— И еще кое-что, — строго добавил старик, — Крот избрал Максима своим главным жрецом. Вы должны слушаться его, потому через него вещает сам бог.

— Он не герон, — категорически возразила повариха, — Мы не пускаем чужаков.

Собравшиеся поддержали и начали негромко бузить. Старик явно не знал, что им ответить, поэтому я решил немного подыграть, незаметно подпихнув Катю локтем в бок. Катя поняла, что от нее требуется и вытащила из тени геронскую расцветку зрачков. Мои зрачки стали квадратными. Героны впечатлились, приняв наш фокус за божественное знамение.

— Он теперь тоже герон, — провозгласила повариха благоговейно.

Харах едва заметно хмыкнул, но сдавать нас с Катей не стал, а потому инцидент на этом исчерпался. Народ рассосался по дому. Несколько гонцов побежали разносить весть о смене бога по другим мирам. В комнате стало намного тише и теперь было слышно, что на улице снова поднимается ветер. Вдали громыхнуло, небо стало заволакивать черной тучей.

— Хорь так легко не сдастся, — озабоченно прокомментировал Харах.

— Что он сделает? — я скептически скривился, — Ветрами и дождями он ничего не добьется.

— У него хватает идейных последователей среди простых смертных — возразил Харах, — Боюсь, наши старейшины могут стать целью. Не забывай, на вас с Катей уже совершалось покушение.

— Вы правы, Харах, я об этом не подумал. В таком случае у меня есть на примете одно место, куда никакие киллеры не залезут. Мы можем переселить туда старейшин на время.

— Не время прятаться по щелям, — отказался старый герон, — Именно сейчас народ геронов нуждается в руководстве.

— В таком случае наш замок подойдёт еще лучше, — настоял я, — У него есть несколько выходов в разные миры. Идеальный логистический узел. Феечки уже устроили там свою перевалочную базу.

Героны сразу заинтересовались. У них, как путешественников по мирам, возможности замковой логистики вызвали прям-таки восторг. Видимо, они давно мечтали заполучить доступ к какой-либо портальной площади. А тут целый портальный замок.

Сборы не заняли много времени. Старики вместе с Харахом поместились в наш гравикар свободно. Уголек помчал через межмирье. Старые героны про межмирье раньше только слышали. Теперь им предоставилась возможность увидеть своими глазами. Мой авторитет сразу существенно подрос, если они и сомневались во мне, то сомнения отпали окончательно. Я для них — безоговорочно главный жрец.

Замок встретил гостей с большой радостью, как и Бахт. Оба они устали от одиночества. Новость о том, что старики поживут здесь, была принята с энтузиазмом. Старейшинам отвели шикарные аппартаменты. Замок разливался соловьем, рассказывая, какими возможностями по выходу в другие миры он располагает.

Старики качали головами недоверчиво, но все больше утверждались во мнении, что сделали правильную ставку на Крота и меня, как его жреца. Харах был отправлен в качестве гонца. Ему было поручено рассказать другим геронам о новом логистическом хабе.

Жаль, что наша «феечковая платформа» пока ограничена только двумя мирами. Нужно срочно ее развивать, чтобы не гонять гонцов, а просто разослать сообщения. Я заверил геронов, что развитие платформы для меня в приоритете, и что мы с Катей прямо сейчас отправимся в свой офис. Додя наверняка поработал с партией полосатых макров, что мы ему оставили. Пора разворачиваться на широкую ногу.

Мы с Катей отправились в Сансити, но в офис попали не сразу. Позвонил Решильев и «потребовал хороших новостей». Пришлось ехать в канцелярию, тем более, что хорошие новости у нас в самом деле есть.

Кардинальский кабинет окончательно превратился в штаб. Сюда внесли дополнительные стулья, на которых тесно разместилась вся верхушка силового блока инквизиции, а также высокопоставленные лица других служб и организаций. Ординарцы прибегали с отчетами и убегали с поручениями каждую минуту. Меньшиков тоже обосновался здесь, окончательно отколовшись от «лагеря старой аристократии».

— Максим, — увидев меня, Решильев потер воспаленные веки, видимо, спать он не ложился давно, — Раз уж ты имеешь привычку пропадать на неопределенное время, по возвращении в первую очередь с отчетом сюда. Понял меня?

— Понял, кардинал.

— Рассказывай, что накопал.

— Хорь разрушил мир геронов, — заявил я.

— Уже началось? — с тревогой переспросил кардинал.

— Нет. Извините, вы меня не так поняли. Это было больше ста лет назад.

— Постой-ка, — воскликнул Меньшиков, — Тех самых геронов? С квадратными зрачками?

— Да. Хорь их обманул, и они сами его впустили.

— Каким образом?

— Провели сложный обряд, призывающий храм тысячи богов.

— Храмы тысячи богов много где имеются, — возразил кардинал, — Как это помогло Хорю?

— Героны воздвигли его статую на центральном алтаре.

— А, вот теперь понятно, — Решильев нахмурился, — Ты думаешь, Хорь готовит что-то подобное?

— Почти уверен. Динозавры, которых он взращивает, безмозглые твари. Не умнее крокодилов. Если Хорь получит храм в нашем мире, получит и возможность управлять динозаврами.

— Да, пожалуй, ты прав, — согласился кардинал, — Собственный храм даст Хорю определенное могущество. Что-нибудь еще узнал?

— Больше ничего, — я пожал плечами, — Но думаю, такой сложный обряд можно засечь и попытаться хотя бы купировать прорыв.

— Смотря, где, — возразил Решильев, — Если храм призовут в глухой тайге, мы физически не сможем добраться до него быстро.

— Не будут они призывать храм в глухой тайге, — возразил я, — Эти динозавры до зимы будут добираться до густонаселенных мест. А зимой они просто замерзнут.

— Кстати, ты подсказал идею, — одобрил Решильев, — Надо будет задействовать погодные артефакты. Понизим на планете температуру на несколько градусов. Динозавры как минимум замедлятся.

— Вы все-таки считаете, Хорь готовит прорыв в лицевом мире? — спросил я.

— Аналитики считают это наиболее вероятным, — ответил Решильев, — На изнанке есть только один город — Сансити, и он очень хорошо защищен именно от всяких подобных тварей. К тому же мы хотим повысить мощность силового купола до максимума. Никакие динозавры не прорвутся.

— Чтобы повысить мощность купола, нужны полосатые макры, — вставил Меньшиков.

— Алексей, где еще брать полосатики, если не у тебя? — кардинал вопросительно заломил бровь.

— В последнее время поставки сильно сократились, — сообщил Меньшиков с сожалением в голосе, — Я и так последнее время срывал сроки по контрактам. Кто же знал, что понадобится срочно усиливать купол?… разве только…

— Что?

— Может, у Максима есть? Максим — моя палочка выручалочка.

— Нет у меня полосатых макров, — я развел руками беспомощно, — Но если сильно надо, попробую еще раз смотаться в тот мир. Рептилоиды мне вряд ли что-то дадут, а вот неандертальцы могут поделиться… если они еще живы, конечно.

— Очень надо, Максим, — настоял Решильев, — Мы перебрасываем большинство боевых магов в лицевой мир. Мы должны быть уверены на все сто процентов, что купол выдержит.

— А здесь под куполом прорыв невозможен? — спросил я на всякий случай, — Ну… если господа Боленские сотоварищи проведут обряд прямо здесь в Сансити, если их еще не переловили, конечно.

— К сожалению, не переловили. Вся старая аристократия как сквозь землю провалилась. Похоже, Хорь успел их предупредить, но прорыв в городе исключен, — отверг кардинал, — В Сансити такой обряд точно не проведут. Здесь остается достаточно стражей инквизиции. Отследят выброс силы и сразу заблокируют, а потом повяжут мятежников. Уж поверь, Максим, Сансити закрыт изнутри даже лучше, чем снаружи.

— Понял. Значит, осталось достать полосатые макры. Может, их можно изъять у населения? Почти каждый таскает с собой какой-нибудь магический прибор.

— Изъять — не проблема. Только перенастроить макры уже не выйдет. Полосатики настраиваются только один раз, — пояснил Меньшиков, — Нужны новые, Максим.