Мы вышли из гравикара и стали ждать Меньшикова, но раньше него почти одновременно примчались индус, китаец и американец. И хотя из всех троих американец прибыл последним, он беззастенчиво оттеснил низкорослого китайца и вежливого индуса.

— Ты Максим Кротовский? — хамовато с наездом спросил он.

— Ну я.

— Кардинал сказал, что ты должен передать пять полосатых макров, — заявил американец.

Я понимаю, что Решильев решил разделить макры между всеми секторами. Это разумно. Какой смысл вбухивать все тридцать полосатиков в защиту одного только русского сектора, если твари могут прорваться в любом другом месте. Но борзоту американского коллеги спускать с рук не собираюсь.

— Что-то не припомню, когда успел тебе задолжать, господин хамер, — я тоже заговорил с ним на «ты».

Китаец едва заметно усмехнулся. Индус сохранил на лице нейтральное выражение.

— Но кардинал сказал, — заволновался америкос, от волнения его акцент заметно усилился, — Должен передать.

— Ничего я тебе не должен. Ты сам хоть кому-то в своей жизни что-то передал бесплатно?

Крыть американцу оказалось нечем.

— Я готов выкупить эти пять макров, — заявил он надменно.

Я назвал сумму с полуторной наценкой. А вот нечего борзеть. За хамство надо платить. Американец перечислил на мой счет названную сумму, не торгуясь, получил свои пять макров и свалил в горизонт.

Китаец и индус остались, глядя на меня вопросительно.

— Вы назвали божескую цену, — мягко сказал индус, — Если бы сейчас макры были у американца, он бы нас без штанов оставил.

— Да бросьте, — отмахнулся я, — Наживаться на общей беде не собираюсь. Вообще не хотел брать за макры деньги.

— Не сомневаюсь в вашей бескорыстности, — сказал китаец, — Но в данном случае вам стоит взять деньги. Вы добыли макры. Ваши старания должны быть вознаграждены.

Я не стал кочевряжиться. Хотят платить, пусть платят. Надеюсь, не обеднеют. К тому времени, когда к шлагбауму прибыл Меньшиков, я продал остальные макры, распределённые кардиналом по секторам, оставив для русского сектора пять штук.

— Мне тоже платить за макры? — с улыбкой спросил подошедший Меньшиков.

— Не надо, — я усмехнулся, — Они сами захотели заплатить. Я не настаивал.

Меньшиков усмехнулся ответно, по-моему, он мне не поверил.

Я почему-то думал, что макры защитного купола установлены где-то у шлагбаума или даже на самом шлагбауме, но Меньшиков повел нас к зданию неподалеку, где у инквизиции был расположен опорный пункт с одним офицером и двумя дежурящими бойцами. В сущности, бойцы охраняли тяжеленный сейф, внутри которого и располагалось устройство, обеспечивающее работу защитного купола.

Офицер инквизиции уже получил от кардинала соответствующее распоряжение и предоставил Меньшикову допуск к устройству, открыв сейф двумя ключами. Меньшиков уверенными движениями повтыкал новые макры в пустые гнезда, активировал их и открыл программное меню, показавшее прирост купольной мощности.

Я так понял, что дело сделано, но Меньшиков хмурился и продолжал что-то высматривать внутри сейфа, трогать пальцем макры, проверяя, насколько плотно они стоят в гнездах.

— Что-то не так? — спросила Катя.

— Мощность должна быть выше, — ответил Меньшиков, — С пятью новыми макрами она не дотягивает до стандартных показателей.

Меньшиков предложил нам с Катей самим взглянуть на показатель датчика мощности.

— Хуже того, мощность продолжает падать, — отметил я, — Может, зря поставили новые макры?

Меньшиков пожал плечами и вынул только что установленные полосатики. Мощность сразу же просела еще больше и все равно продолжала падать.

— Похоже, дело не в новых макрах, — он яростно поскреб подбородок, — Ерунда какая-то.

Я переключился на тонкое видение и очень быстро обнаружил, что магическая сила истекает из полосатых макров словно вода из дырявого тазика. Такого точно быть не должно. Магические кристаллы — это не лампа накаливания со смешным КПД.

Тогда я попытался проследить, куда именно течет сила из макров, и понял с удивлением, что утекает она куда-то в межмирье. А кто умеет ходить по межмирью? — мы с Катей и Хорь! Поскольку мы с Катей в роли воров магической силы полностью исключаемся, остается только гнусный хорек.

— Алексей, — обратился я к Меньшикову, — Кажется, я теперь понял, зачем Хорь помог вам заполучить канал поставки полосатых макров.

— И зачем?

— Полосатые макры — это его Троянский конь в нашей обороне. Он вытягивает из макров силу. Скоро мы останемся без защитного купола.

Меньшиков выругался и позвонил кардиналу, описав вкратце ситуацию и мои догадки относительно Хоря. Кардинал попросил обождать на линии и связался с кем-то еще, а потом подтвердил, что мощность купола падает не только в русском секторе, падает везде.

— Тогда дело плохо, — сообщил Меньшиков мрачно, — Заменить полосатики другими макрами быстро не получится. Потребуется модернизация купольной защиты, на которую уйдут дни, а то и недели. Сколько денег при этом придется потратить, гадать не возьмусь.

Кардинал приказал держаться, пообещал поставить на защиту кого только сможет, и отключился.

— И кого он сможет поставить на защиту? — задала Катя вопрос, близкий к риторическому, — Он же все силы бросил в лицевой мир. Кто здесь отбиваться будет?

— Ты, да я, да мы с тобой, — с преувеличенной бодростью заявил Меньшиков, — Офицер и два бойца инквизиции нам помогут… да, офицер?

Офицер угрюмо промолчал, и я его угрюмый настрой понимаю. Просто ждать, когда полчища огромных рептилий ворвутся в беззащитный город, — план так себе.

— Сила из макров не просто рассеивается, она утекает во вполне определенном направлении, — поделился я.

— Ты можешь отследить направление? — спросил Меньшиков.

— Могу попробовать. Для этого нужно переместиться в межмирье.

— Тогда мы обязаны попробовать, — настоял Меньшиков, — Максим, ты сможешь открыть проход прямо здесь?

— Нужно тонкое место. Идеальное место там… — я не стал называть место при посторонних, но Меньшиков и сам все понял.

— Тогда поспешим.

Офицер с бойцами не могли оставить свой пост, поэтому из здания вышли втроем. Я думал, Меньшиков пожелает ехать в своей карете, но он согласился, что на Угольке доберемся быстрее. Забравшись в гравикар, мы помчались к капищу, до которого добрались за считанные минуты. Затем перешли в межмирье и я призвал Шишка, подняв его настолько высоко, насколько мог.

— Что я должен увидеть? — спросил он.

— Людей, — ответил я.

— Или бога, — добавила Катя.

— Вряд ли Шишку под силу обнаружить бога, если тот сам этого не захочет, — возразил я, — Но я уверен, что искать надо людей. А если точнее, аристократию Сансити.

— Почему ты думаешь, что они здесь?

— Потому что они должны провести обряд призвания храма. Полагаю, для обряда и перекачивается сила из защитного купола. В защитном куполе накоплена прорва магической силы.

Шишок не смог ничего разглядеть, поэтому я еще раз полностью переключился на тонкое видение, забравшись на одну из дюн.

— В той стороне какая-то магическая активность, — сказал я, — Там формируется нечто подобное магическому вихрю.

— Вихри как раз по части Хоря, — сказал Меньшиков, — Пойдемте в ту сторону.

Мы пошли быстрым шагом в сторону магической активности. Пешком, конечно, медленнее, чем на Угольке, но конь с гравикаром будет слишком приметным. За пятнадцать минут вплотную подошли к месту, где я засек возмущение магического фона, вскарабкались на вершину песчаной дюны и залегли, чтобы остаться невидимыми для двух десятков человек, стоящих в обрядовом круге.

Внутри круга на песке была вычерчена сложная пентаграмма, а в самом центре этой фигуры установлена небольшая резная фигурка. Разглядеть фигурку детально с такого расстояния было невозможно, но и так понятно, что это фигурка Хоря. Аристократы Сансити творили ритуал по призванию храма тысячи богов.