— Ну спасибо тебе, Крот, за мудрый совет. Ты прямо тоннами мудрость выдаешь, боюсь, мне столько за раз не унести.

— Остряк выискался, — Крот хмыкнул, — Ладно. Ты прав. От папаши твоего я еще мог потребовать пошевелить извилинами, но на его потомстве природа решила отдохнуть. Слушай сюда.

— Слушаю со всем вниманием, — я не смог, да и не захотел прятать вложенный в мои слова сарказм, впрочем, древний бог на сарказм не обратил никакого внимания. Мне бы его невозмутимость.

— Попробуй поговорить с геронами, — выдал Крот с таким видом, будто открыл какую-то тайну.

— С геронами? — совет показался мне странным, — Насколько я понял, героны не в курсе захватнических планов Хоря.

— Ну хоть на это у тебя ума хватило. Героны в самом деле не в курсе, — усмехнулся Крот, — А если все же подумать. Раскрутить мысль. Проделать следующий шаг в рассуждении.

— Вообще-то это странно, — вынужден был признать я, — Героны поклоняются Хорю, но при этом никак не задействованы в его планах.

— А еще они потеряли свой родной мир, — напомнил Крот, — Совпадение или…

— Точно, Харах рассказывал, что их родной мир постигла катастрофа. И теперь они расселены во множестве миров и больше не хотят оседать в одном мире. Видимо, боятся, что катастрофа может повториться. Если это совпадение, то совпадение странное. Спасибо за наводку. Я поговорю с геронами.

— Ну вот, сразу бы так, — одобрил Крот, — Действуй и не забывай, Хорь может подслушивать везде, кроме этого места, разумеется. В мою нору ему не пролезть.

В следующий миг нас словно каким-то космическим ветром выдуло из кротовьей норы, и мы снова оказались в библиотеке Меньшикова. Сам Меньшиков хмуро поглядел на бутылку со спиртным, а затем решительно убрал ее под стол вместе со стаканом.

— Не хотел я влезать в божественные разборки, но выбора у нас не осталось, — сказал он жестко, — Надо ехать к кардиналу.

Мы отправились к кардиналу. Меньшиков не пожелал ехать в нашем гравикаре, велел запрягать свою карету. Мы с Катей из вежливости поехали с ним. Наша карета легко упрятывается в артефакт, в любой момент можем развернуть снова.

В канцелярии Меньшикова встретили как почетного гостя. Едва он переступил порог заведения, охрана засуетилась, начала куда-то докладывать. Очень быстро в холл спустилась личная секретарша Решильева и повела нас за собой. Меньшиков реагировал на эту суету спокойно как на должное.

Вскоре мы были приняты кардиналом. Сидящие в его приемной посетители остались сидеть в приемной. Меньшиков был принят вне очереди. Он зашел в кабинет почти по-хозяйски. Буднично поздоровался и, не дожидаясь приглашения, уселся на посетительский стул, закинув ногу на ногу.

Решильев был явно рад появлению богатейшего аристократа Сансити. Собственно, он ставил нам с Катей задачу перетянуть Меньшикова на сторону инквизиции. Можно с уверенностью сказать, что с задачей мы справились, хотя специально для этого ничего не сделали. Кардинал этих нюансов не знал, а потому украдкой показал нам оттопыренный палец правой руки.

— Рад твоему появлению, Алексей. Очень рад, — заговорил Решильев, — Тебе давно пора было перестать сторониться инквизиции. Мы все-таки друг другу не чужие.

— Кардинал, давай обойдемся без вербовки. Я уже здесь. И я по важному делу.

— Слушаю, — с готовностью отозвался кардинал.

Меньшиков рассказывал все без утайки. Начав с покушения в фиолетовом мире, он изложил все известные ему события вплоть до разговора с Кротом. Кардинал время от времени кидал на меня удивленный вопрошающий взгляд. Я утвердительно прикрывал глаза, давая понять, что Меньшиков рассказывает чистую правду.

Как только Меньшиков закончил говорить, кардинал начал вызывать к себе людей. Сперва вызвал своих непосредственных подчиненных, потом позвонил Сергею и Сем Семычу. Его кабинет стал наполняться людьми, бросавшими любые, даже самые срочные дела.

Меньшикову пришлось все рассказывать с самого начала. Когда он закончил рассказывать вторично, Сергей предложил подключить секретные службы других стран, аргументировав это тем, что угроза нависла над всем миром, а значит, преодолевать ее тоже нужно всем вместе.

Кардинал с этим согласился и позвонил китайцам. Потом еще кому-то звонил. Его кабинет превратился в координационный штаб. Присутствующие сходились во мнении, что Хорь скорее всего в первую очередь ударит не по Сансити с его крепкой купольной защитой, а по лицевому миру Земли.

— Зато на лице, в силу отсутствия там магии, нам будет легче засечь магическую активность, будь то открытие портала или проведение ритуала, — сказал китаец, — Плохо только, что всю поверхность лицевого мира нам не охватить. Не хватит людей. Но крупные города мониторить мы сможем.

— Следить только за крупными городами недостаточно, — возразил кардинал, — Придется привлекать всех, кто хоть немного владеет магией. Желательно, чтобы в каждом районном центре находился кто-то из наших и отслеживал магический фон.

— И правительства стран тоже нужно проинформировать, — добавил китаец, — Все армии должны быть переведены в полную боевую готовность. Одними магами мы не справимся…

Мы с Катей сидели на стульчиках в углу кабинета и участия в штабном планировании не принимали. Собственно, это и не наш уровень. Когда мы тихонько встали и вышли из кабинета, внимания на нас никто не обратил.

— Макс, куда поедем? — спросила Катя, когда мы сели в гравикар.

— В гильдию к Хараху. Крот дал наводку. А Крот пустых советов не дает.

Мы не стали заезжать ни в офис, ни в замок. Свои дела подождут. Поехали прямиком к Хараху. Дверь открыл Заш.

— Здравствуй, брат Заш. Харах здесь?

— Здесь. Дожидается вас. У него хорошие новости. Гильдия заинтересована в сотрудничестве с вашей «феечковой платформой».

— К сожалению, появились дела более срочные, — озабоченно сообщил я, проходя в дом.

Харах сидел за столом в большой комнате и слышал мои последние слова, обращенные к брату Зашу.

— Что-то случилось, Максим? — спросил он.

— Случилось что-то плохое? — тревожно добавил брат Заш, заходя в комнату вслед за нами.

Я набрал в грудь побольше воздуха и ответил:

— Да, случилось. Не просто плохое. Возможно, грядет катастрофа.

Я плохо представлял себе, как выстроены взаимоотношения геронов с богом Хорем. Не всегда в истории люди поклонялись добрым богам, чаще бывало обратное, старались задобрить богов злых, а добрых чего задабривать, если они и так уже добрые? И тем не менее сразу сходу и в лоб говорить правду я не рискнул.

— Харах, вы недавно рассказывали, что ваш родной мир погиб, что в нем произошла катастрофа, и теперь вы кочуете по мирам, не привязываясь к какому-то конкретному миру.

— Ну да, я сам, конечно, те времена не застал, это случилось больше ста лет назад, но так рассказывали старшие.

— Старики помнят тех, кому удалось уцелеть, — добавил Заш, — Это было ужасно.

— Что именно тогда произошло? — спросил я.

— Максим, что-то мне становится неуютно, — Харах помрачнел, — Скажи толком, что нам грозит? Этот мир должен погибнуть?

— Боюсь, не только этот мир. Угроза нависла надо всей нашей ветвью мирового древа…

Сильный порыв ветра с грохотом распахнул оконную ставню и взметнул занавеску. Брат Заш кинулся закрывать окно.

— Вроде бы день сегодня не ветренный, — заметил Харах угрюмо.

— Видимо, Хорю не нравится, что я с вами об этом заговорил, — сказал я.

— Хорю? Так это он поведал вам об опасности?

— Нет. Другой бог. У моей семьи есть свой бог-покровитель.

— И что сказал твой покровитель? — Харах уставился на меня цепким колючим взглядом.

— Он сказал, что Хорь выращивает тех динозавров, чтобы выпустить их на другие миры, — признался я со вздохом, — Хорь черпает божественные силы через разрушение.

— Нет, этого не может быть, — брат Заш отрицающе замотал головой, а Харах промолчал, продолжая давить меня взглядом.