— Не вижу смысла далее утруждать бога, — сказал Харах, — Теперь я верю.

Мы еще раз вернулись в комнату. Заш взялся нас с Катей кормить. Харах сказал, что тоже голоден. Заш принес еду на всех. А потом еще выставил бутылку вина.

— Это очень хорошее вино, — поведал брат Заш, — Мы открываем его по особым случаям.

— Согласен, случай особый, — Харах откупорил бутылку и разлил по кружкам, — Что там Краус застрял? Потом опять будет ворчать, что ему не оставили вина.

— Мы ему оставим, — пообещал Заш, — Наверно заговорился с тем офицером.

— О чем ему с ним говорить? — буркнул Харах, — Ладно, ждать не будем. Давайте выпьем за партнерство.

Чокнулись кружками и выпили. Заш обрядово разломил хлеб и раздал всем куску. Мы поели. Заш убрал бутылку с остатками дорогого вина и принес вина попроще.

— Как ты собираешься восстановить разорванную цепь поставок? — спросил меня Харах, — Ты знаешь, как попасть в нужный мир?

— Это знает Хорь, — ответил я лаконично, — Но сперва я хочу попросить у вас помощи в одном деле.

— Рассказывай, что за дело, Максим. Ты нас выручил уже дважды. Мы постараемся помочь.

— Наше с Катей расследование нельзя считать полным. Мы пока не выяснили, кто именно нанял магов геронов. Пока мы этого не знаем, мы не можем считать себя в безопасности.

— Тут ты прав, — подумав, согласился Харах, — Вряд ли Мальвин смог нанять тех геронов сам. Ему кто-то помог. Хуже того, ему помог кто-то из наших? Ты ведь так думаешь?

— Пока никак не думаю, — признался я, — Знаю только, что Мальвин встречался с Боленским.

— Не имеет значения, — Харах покачал головой, — Что Мальвин, что Боленский — чужаки. Нужен был кто-то, кто вхож в гильдию… либо сам состоит в ней…

В следующий миг в комнату вошел дядя Краус. Мы все невольно посмотрели на него.

— Отправил офицера, — доложил он наигранно бодрым голосом, — Прицепился ко мне, выспрашивал, когда будет следующая партия.

Харах кивнул, но слова Крауса никак не прокомментировал, продолжая давить его тяжелым взглядом.

— Смотрю, вы сели обедать. Чего меня не подождали? — наехал Краус, сделав вид, что не замечает тяжелого взгляда, — Еще и вино пьете. Заш, мне тоже налей.

Заш принес из кухни тарелку с кружкой для Крауса и налил ему вина, только выпить Харах ему не дал.

— А скажи-ка мне, брат Краус, — обратился он жестко, — Как это так вышло, что ты спалился на таком простом деле, что аж в тюрьму угодил?

— Так ведь там у власти сущие параноики, — ответил Краус, — Откуда мне было знать?

— Откуда знать? — Харах усмехнулся, — Ну хотя бы оттуда, что в каждом третьем мире, где мы работаем, у власти такие же параноики. Нас потому и нанимают. Зачем бы мы иначе были нужны?

— Ты на что намекаешь? — Краус изобразил обиду, — Ты что, думаешь, я специально попался? Тюрьма — это не курорт. Мне там десять лет впаяли…

— Про десять лет свистеть не надо, — строго одернул Крауса Харах, — Ты знал, что мы не успокоимся, пока из тюрьмы тебя не вытащим… так что ты делал в тюрьме? А? Решил отсидеться по-тихому? Я помню, как ты шушукался с теми тремя, как провожать их ходил.

— Ну знаешь, Харах, — возмутился Краус, и мне показалось, неискренне, — Я от тебя такого не ожидал. В чем ты меня подозреваешь?

— А я думаю, ты сам обо всем догадался, — усмехнулся Харах.

— Понятия не имею, — Краус равнодушно пожал плечами и демонстративно принялся поглощать вино и еду.

— Напрасно вы, дядя Краус, в несознанку уходите, — я тоже решил поддавить со своей стороны, пользуясь тем, что предыдущего моего разговора с Харахом тот не слышал, — Тех трех магов геронов поймали. Боленский тоже выгораживать вас не стал. Шутка ли, напали на самого Меньшикова.

— А причем здесь Меньшиков? — невольно выдал себя Краус.

— При том, дядя. За что вы ни беретесь, все делаете через жопу. Подыскали киллеров по просьбе Боленского, а толкового описания их будущей жертвы не дали, — продолжил я выдавать догадки за свидетельские показания, — Вот они и напали на Меньшикова… м-да… только Меньшиков оказался им не по зубам.

— И ты веришь, Харах⁈ Вот ему, чужаку? — разыгрывая праведный гнев, Краус обличительно указал на меня пальцем, лоснящимся от колбасного жира.

— Верю, — спокойно ответил Харах, — А к тебе я давно присматриваюсь. Все время мутишь что-то на стороне, только за руку тебя поймать не удавалось.

— Ты меня и сейчас за руку не поймал, — Краус скорчил самодовольную ухмылку и поднялся из-за стола, — А с вами, провинциалами неотесанными, и сам оставаться не собираюсь. Вот вы где у меня со своими принципами.

Неожиданно для всех Краус выхватил какой-то артефакт, мгновенно задымивший прямо в его руке. Я на рефлексах рывком подался к Кате, обхватил ее голову руками и прижал к себе, закрывая от опасности. Раздалась трескучая вспышка, Краус исчез в дыре пространственного пробоя, не причинив никому вреда.

Харах, который даже не пошевелился, покачал головой.

— Теперь понятно, как он собирался сбежать из тюрьмы, на случай если бы мы его не вытащили. Вот так, Максим, — он нахмурился озабоченно, — Мне Краус сразу показался скользким типом. И ведь всегда все устраивает так, что сам чистеньким остается. Всегда кто-то другой вместо него расплачивается.

— Я так понял, этот Краус недавно с вами? — догадался я.

— В прошлом году прибился к нашей гильдии, — ответил Харах, — Говорил, что раньше крутился в высокоразвитых мирах, но устал от суеты. Говорил, мол, захотелось ему спокойной жизни в глубинке, вроде нашей. А по всему выходит, он и здесь попросту отсиживался.

— А правда, что он специально попался властям и в тюрьму сел, чтобы пересидеть в тиши, пока история с нападением не уляжется? — спросила Катя.

— Я в этом убежден, — ответил Харах, — Думаю, он узнал как-то, возможно от очередного курьера Боленских, что покушение прошло неудачно. И подстелил себе соломки. Он ведь сам выпросил у меня задание передать макры в том мире. Я еще удивился, раньше он рвения не выказывал. А тут сам… ну я его и отправил… а оказалось, он в тюрьму попал. При том, что он опытный ходок и очень осторожный…

— Ну что ж, поскольку все разрешилось, мы с Катей уедем ненадолго. Завтра вернемся.

— Уверены, что все разрешилось? — забеспокоился Заш.

— Уверен,- сказал я, — Заказчиком был Мальвин. А этот Краус простой посредник.

— А Боленские?

— Боленские — да, остаются проблемой. Вот с этой проблемой нам и предстоит разобраться.

— Мы с Зашем будем вас ждать, — сказал Харах, — Возвращайтесь, как только сможете.

Я пообещал не задерживаться, и мы с Катей вышли из дома. За городом призвали гравикар и через полтора часа въезжали в Сансити.

— Макс, наверно, нам надо все рассказать Меньшикову.

— Не уверен, что Меньшиков отнесется к нашему рассказу серьезно. Он с Боленскими теперь в друзьях.

— Что же теперь, не рассказывать?

— Расскажем, но не Меньшикову, а кардиналу. В конечном итоге это кардинал поручил нам расследование. Перед ним и отчитаемся.

Чтобы поскорее разделаться с заданием сразу поехали в канцелярию. Кардинал был на месте и долго ждать не заставил. В приемной просидели не больше двадцати минут.

Я просто пересказал ему все наши невероятные похождения, не делая никаких личных выводов и заключений. Пусть кардинал сам делает выводы. Разве только в своем рассказе умолчал про Хоря и Крота. История и без того похожа на небылицу, нет смысла усугублять ее сценами общения с богами.

— Вы молодцы, — резюмировал кардинал, когда я закончил рассказ, — С Меньшиковым еще не общались по этому поводу?

— Я думаю, будет лучше, если он узнает о результатах расследования от вас, — честно ответил я.

— Ты прав, Максим, — согласился Решильев, — Я сам с ним поговорю. А еще лучше, съездим все вместе.

— Прямо сейчас?

— А почему нет? — кардинал заглянул в ежедневник, — У меня есть немногим больше часа свободного времени.