«Это мой шанс!»

Развернулась и с улыбкой протянула магистру ладонь для рукопожатия:

— Я согласна.

Я определённо сошла с ума! Как могла согласиться на нечто столь вопиющее? Верно, у меня от обиды на мужа и дочерей что-то сломалось внутри, и теперь я принимала решения, о которых раньше бы и не подумала. Делала то, чего до этого и представить не могла.

Например, лежать в одном гробу с прекрасной, но мёртвой девушкой, и ждать неизвестно чего. Меня трясло, мысли путались, то и дело хотелось вскочить и убежать, но я не двигалась с места.

Почему?

Помимо всего прочего, мне было безумно жаль несчастного ребёнка. Эта девочка ни в чём не виновата. Она искренне доверяла чудовищу по имени Дайна Ноар, потому и лишилась не только второй ипостаси, но и единственной жизни.

Мне казалось, что Сирини взывала ко мне и молила отомстить за неё.

«Бред, — зажмурилась я в ужасе. — Мне это кажется!»

И тут тело прострелило от макушки до пят такой болью, что я даже дышать толком не могла и лишь тихо поскуливала от страха. А потом меня неожиданно подбросило в воздух с невероятной силой и скоростью, но я и пикнуть не успела, как всё закончилось.

Я парила в невесомости над гробом и с ужасом смотрела на собственное тело, которое лежало внизу. Эленари Седри сложила тонкие руки на почти плоской груди так, что было видно побледневшую метку истинности.

Лицо, которое я каждый день видела в зеркале на протяжении многих долгих лет, постепенно утрачивало краски, а рисунок на запястье бледнел всё стремительнее, пока полностью не растаял.

— Нет, — выдохнула я не своим голосом.

Теперь Андиан мог взять новую жену хоть сейчас, — даже в эту минуту! — и для церемонии не понадобилось бы королевского приказа о разводе. На руке моего мужа метка исчезла в ту же секунду, когда растаяла у меня.

Потому что душа покинула моё тело, и пусть оно (по словам магистра) ещё дышит, генерала будут считать вдовцом. Андиан не станет искать меня, я это точно знала. Обрадовавшись возможности не тратить время, силы и деньги на бумагу о разводе, сразу женится на Дайне.

Это моя цена. Иначе я не сумею отомстить предателю и защитить своих дочерей, ослеплённых очарованием госпожи Ноар так же, как некогда Сирини. По моей щеке скатилась слеза и упала на моё (или уже не моё) тело.

— Простите за неприятные ощущения, — мягко произнёс магистр и протянул мне руку. — Если бы я предупредил, вы бы испугались и ждали боли, а так всё прошло стремительно и без страха.

— Почему я не опускаюсь? — спросила его чужим голосом, к которому, как и к новому телу, нужно было ещё привыкнуть. — Вы меня удерживаете магией?

— Нет, — ответил мужчина и сделал шаг, всё ещё протягивая мне руку. — Предположу, что вы желаете оставаться там, где есть, страшась спуститься. Но я вас уверяю, что вы в безопасности.

У меня вырвался смешок, я не поверила ни единому его слову. Сама не хочу опускаться? Шутник!

— Обопритесь о мою руку, — предложил Фирран и потянулся ко мне, приподнимаясь над полом за счёт ярко-синего вихря.

Я невольно отпрянула, взлетев ещё выше, и магистр добавил мягче:

— Прислушайтесь к себе, Нари. Как вы дышите? Вы же не задумываетесь, верно? Ваше тело делает это само, и вам не нужно напрягаться, чтобы заставить мышцы сокращаться или расслабляться. Так же и с магией. Она привычна телу, которое теперь принадлежит вам. Вам ничего особенного не нужно делать. Не мешайте себе!

То, что он говорил, казалось бредом, но было правдой для таких, как мой муж и наши дочери. Для них магия была привычна и обыденна, поэтому дети, особенно в детстве, часто спрашивали, что со мной не так. Раньше я улыбалась и отвечала, что людям магия почти недоступна.

— Теперь я понимаю, о чём вы говорите, — тихо проговорила я и ухватилась за его ладонь. — Возможно, вы будете смеяться, но когда-то я пыталась помогать своим детям с уроками. Думала, что мне хватит теоретических знаний на эту тему.

Фирран потянул меня к себе, и я мягко ступила на пол, всё ещё ощущая лёгкость и воздушность во всём теле. Казалось, что смогу взлететь к потолку, лишь пожелав этого. Сила протекала по магическим меридианам так же самостоятельно, как кровь по венам, и для этого мне действительно не приходилось предпринимать никаких усилий.

— Но теперь, оказавшись в чужом теле, осознала, как сильно сдерживались мои дочки, — доверчиво сообщила магистру. — Должно быть, я казалась им безногом калекой, которая пыталась кого-то учить ходить.

Губы задрожали, и я опустила голову, чтобы никто не увидел моих слёз:

— Как глупо…

— Не расстраивайтесь, — мягко попросил магистр. — На самом деле, вы необыкновенная женщина. Несмотря на то, что в ваш потенциал никто не верил, за полгода вы освоили бытовую магию на хорошем для людей уровне.

— Откуда вы знаете? — удивилась я, и Фирран прикусил нижнюю губу. Я же догадалась: — Мои девочки похвастались? На самом деле, когда я только начала обучение, они радовались, как и я. Но потом постепенно перестали интересоваться моими успехами. Уверена, они разочаровались в своей матери.

— Это всё дурное влияние госпожи Ноар, — назидательно проговорил магистр и осторожно потянул меня к выходу. — Поехали.

— Куда? — насторожилась я.

— К вашей мачехе, — Фирран дёрнул уголком губ. — Вам не стоит оставлять дочерей в обществе чёрной вдовы. Как только Дайна убедится, что победила, церемониться с девушками не станет.

— А как же моё тело? — растерлась я.

— Не волнуйтесь, — магистр сделал пасс рукой и, выпустив сверкающий магический хлыст, захватил им каменную крышку и накрыл гроб, — оно в безопасности.

Мне многое хотелось спросить. Например, смогу ли я вернуться обратно. И появится ли метка снова в этом случае. Но слова Фиррана напугали меня, и я поспешила за мужчиной вверх по лестнице. Всё это потом, а сначала я спасу своих детей!

— Что я должна буду сделать, чтобы собрать доказательства? — поинтересовалась, забираясь внутрь повозки.

Если возница и удивился, что генерал вошёл в склеп с дамой в возрасте, а вернулся с молодой девушкой, то вида не подал. Повозка двинулась, мягко покачиваясь, а магистр подался ко мне:

— Эленари, вы… Нет. Слушайте внимательно, Сирини!

Меня трясло тем сильнее, чем ближе мы подъезжали к дому Седри. У ворот возница остановился и, спрыгнув на тротуар, дёрнул за верёвочку, привязанную к старинному латунному колокольчику.

В доме сейчас, наверное, сработали магические оповещатели, и пусть я не слышала их отсюда, привычный звук прозвенел в моей голове. Вязко текли минуты, а моё сердце билось всё чаще. На руку, пальцами которой я стиснула ткань длинной юбки, легла тёплая ладонь магистра.

Вздрогнув, вопросительно посмотрела на мужчину.

— Когда адепты слишком волнуются на экзамене, — успокаивающе начал он и поднял другую руку, развернув ладонью вверх на уровне груди, — я говорю им сделать так.

Медленно выдохнул, поворачивая ладонь вниз и одновременно опуская руку на уровень живота. Вроде ничего особенного, а вдруг захотелось сделать так же. Высвободившись, я старательно повторила за Фирраном все движения, ощущая, как внутри меня всё меняется.

Магические потоки стали прохладными, как летний дождь, и, омывая изнутри, унесли излишнее волнение. Осталась лишь лёгкая тревога, но с ней было легко справиться. Я села с прямой спиной и растерянно заморгала.

— Что такое? — заинтересовался магистр.

— Невероятно! — прошептала, с восторгом глядя на мужчину. — А я не понимала, когда муж говорил, что я волнуюсь об экзаменах детей больше них самих! Оказалось, это правда. Но не пойму, как это работает?

— При необходимости любые чувства можно приглушить, — назидательно проговорил Фирран. — Но стоит помнить о равновесии и запланировать день, когда вы их полностью прочувствуете, чтобы отложенные эмоции не вырвались из-под контроля в самый неожиданный момент…