– Во-первых, – ледяным тоном произнёс мужчина, – я собирался обсудить с нашей Сирини некоторые вопросы удочерения. А во-вторых, в моей карете находится начальник королевской канцелярии. Он изъявил желание лично присутствовать при нашей беседе.

– Так вот о чём речь, – на миг смутилась Дайна, а потом вздрогнула и вскинула на Андиана взгляд широко распахнутых глаз: – Сирини действительно будет носить твою фамилию?

– Ты же сама этого хотела, – зло выдохнул он, распахнул дверцу кареты и подал мне руку. – Сирини?

Я не спешила её принимать. Во-первых, не желала боли, которая жалит место, где была метка, при каждом прикосновении Андиана. А во-вторых, я бы с удовольствием осталась и дальше слушала, как эти двое злятся друг на друга, препираются и относятся с подозрением.

Всё это было музыкой для моих ушей, ведь до свадьбы Дайна строила из себя нежную лань. Да и Андиан не показывал Ноар свои неприглядные стороны. Но после посещения храма всё изменилось, и Дайна начала раздражать моего бывшего мужа.

А ещё ему явно по душе красавица Сирини, и я не могла не злорадствовать по этому поводу. Должно быть Ноар просто в бешенстве, ведь она не слепая. К тому же у неё был артефакт, который может подсказать правду.

Его она сейчас и тормошила, нервно посматривая на Андиана.

– Так это правда? – На лице женщины медленно расцветала улыбка. – Ты даёшь Сирини свою фамилию!

Андиан шумно выдохнул через нос, стараясь сдержаться, и сунулся в карету, чтобы лично взять меня за руку, раз я не спешила выходить. Дайна вдруг воскликнула:

– О, нет!

От резкого звука лошади встрепенулись, и карета двинулась с места. Андиан отпрянул, и я воспользовалась этим, чтобы выскользнуть без его помощи, а потом стремительно направилась вперёд. Но замерла, услышав, как Дайна взволнованно проговорила:

– Вода… Нам срочно нужно заменить воду в доме. Я только что вспомнила!

Я замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Медленно оглянулась и прищурилась, внимательно разглядывая женщину:

«Она передумала травить моих домашних из-за смены фамилии?»

– Что такое? – тоже насторожился Андиан. – Что с водой не так?

– Мне кажется, она испорченная, – жалобно проговорила Дайна. – Я выпила немного, когда её привезли, а потом мне стало плохо.

«Выкручивается, чтобы оттянуть момент твоей смерти, дорогой, а то её могут заподозрить, – хмыкнула про себя. – Теперь спешить некуда, на Сирини ты не женишься».

Повернулась и сделала шаг к карете Андиана, как услышала его голос:

– Я заезжал домой перед тем, как направиться в академию, и пил. Ничего странного не заметил и чувствую себя хорошо.

Резко обернувшись, я посмотрела на Дайну. Она чуть побледнела и гулко сглотнула, но потом пролепетала:

– Я всё же настаиваю, ведь женщины чувствительнее мужчин…

– Как скажешь, – отмахнулся он и быстрым шагом направился ко мне.

Заметив это, я поспешила забраться в карету и приготовилась вежливо поприветствовать начальника королевской канцелярии, вот только внутри никого не было.

Невинная девушка, наверное, испугалась бы и выскочила из кареты. Может, обвинила бы Андиана во лжи, беспокоясь о репутации. Или же осталась и подождала, если мужчина ей по сердцу. Возможно, это была хитрость моего бывшего мужа, который хотел выяснить, как к нему относится новая игрушка.

Вот только игрушкой теперь был он.

Я устроилась на сидении и принялась спокойно ждать, когда придёт Андиан. Он забрался внутрь и, закрыв дверцу, выглянул в окошко, убедиться, что карета Дайны двинулась вперёд по дороге. Задёрнув шторку, откинулся на спинку сидения и внимательно посмотрел на меня.

В свою очередь рассматривая бывшего мужа, я спросила:

– Почему вы обманули?

Раньше он казался мне самым привлекательным из мужчин, и я огорчалась, замечая, что у меня морщины появляются быстрее. Но сейчас я видела, что время не пощадило и Андиана. Он выглядел не так молодо, как мне раньше казалось, и дело вовсе не в морщинах.

Уголки его глаз, как и губ, опустились, изменяя лицо. В мимике черт появилось неприятное выражение пресыщенности и цинизма.

– Как сильно меняет женщину статус замужней дамы, – неожиданно заявил Андиан и чуть скривился, явно вспоминая свою новую жёнушку. – Кажется, я вёл в храм одну женщину, а домой увёз другую. Может, её подменили у алтаря?

Он невесело хохотнул и быстро глянул на меня, будто пытался считать мою реакцию.

– Вы не ответили на мой вопрос, – напомнила я.

– А ты на мой.

Андиан перестал улыбаться и, подавшись вперёд, шумно вдохнул, будто втягивал носом мой аромат. Посмотрел так, что сердце замерло, и возникло чувство, будто не было тридцати лет, разделяющих нас нынешних и тех, что были до безумия влюблены друг в друга.

Вот только Эленари перестала существовать, а супруг её даже не вспоминал. Мало того, что недавно женился на любовнице, так ещё и засматривался на молоденькую девушку, когда новому браку едва исполнилось два дня.

Когда я мысленно разложила всё это, картина мгновенно изменилась. Романтика растаяла без следа, осталось лишь раздражение.

– Вам лучше об этом знать, – резко ответила я. – Это же ваш второй брак. С первой женой было такое же ощущение?

Андиан отшатнулся, как от пощёчины, взгляд его из бархатного превратился в ледяной. Старая Эленари сжалась бы и поспешила извиниться за грубость, я же выпрямила спину и снова задала вопрос:

– Почему вы обманули, что в карете меня ожидает канцлер?

– Неужели сама не понимаешь? – процедил Андиан.

– Не понимаю, – твёрдо ответила я.

Наши взгляды практически столкнулись, и никто не пожелал уступать. Мой бывший муж привык к вниманию женщин. Он и за мной не особо ухаживал, когда мы были влюблены. Я просила, он давал. Дайна же увивалась вокруг, будто змея, так что ему и здесь утруждаться не пришлось.

На скулах бывшего мужа шевельнулись желваки, а потом мужчина запрокинул голову и простонал:

– Поверить не могу. Наваждение какое-то!

Потом снова посмотрел на меня и заявил:

– Я не позволю тебе взять мою фамилию, Сирини. Только не так!

Я приподняла брови:

– А как?

Мужчина подался ко мне и схватил за руку:

– Выходи за меня!

А я рассмеялась. Громко. От души! Так, что слёзы выступили на глазах. Мужчина отпустил меня и, помрачнев, откинулся на спинку сидения. Я же никак не могла успокоиться, так радовалась своей неожиданной победе.

Андиан готов был бросить Дайну через два дня после свадьбы! Это даже слишком быстро, я не успела в полной мере насладиться местью.

«И пока не сумела найти доказательства вины Ноар», – напомнила себе.

Веселье тут же сошло на нет.

– Смеёшься? – глядя в сторону, горько уточнил Андиан. – А вот мне не до смеха. Как увидел тебя, будто с ума сошёл. Не могу думать ни о ком другом. Жалею, что поспешил с этой свадьбой…

– Я слышала о подобном, – перебила его признания. Сейчас они меня только злили. – Многие пары испытывают разочарование, вступив в брак. Семейная жизнь очень сильно отличается от редких встреч. Открываются стороны партнёра, которые не хотелось бы видеть. Но если отнестись к этому, как к новому знакомству и постараться полностью принять мужа или жену, то чувства станут сильнее.

«Хотя всё равно угаснут со временем», – посетовала про себя.

– Ты мне отказываешь? – напряжённо уточнил Андиан.

– Вы мне не нравитесь, – уверенно заявила я. – Совершенно не нравитесь, господин Седри. Если сомневаетесь, можете взять у супруги артефакт правды, и я повторю свой ответ. Поэтому я попросила вас передать мне свою фамилию при удочерении. Я не желаю никаких двусмысленностей, если буду жить в вашем доме.

На миг мне даже стало жаль бывшего мужа, таким он выглядел раздавленным.

Часть меня хотела думать, что Андиан ощутил рядом душу Эленари, присутствие бывшей жены, которую когда-то так сильно любил. Потому и проникся симпатией к этой привлекательной девушке. Но больше не желала обманывать саму себя.