Его слова оставили неприятный осадок. По закону Инлира если приёмная дочь дракона возьмёт его фамилию, то не сможет выйти за него замуж. Но позиция Адиана была мне на руку – я обязательно упомяну о его решении при Дайне.

– Простите, – снова сделала книксен. – Но нам пора возвращаться домой. Завтра начинаются занятия в академии…

– Вообще-то уже сегодня, – перебила Итэни.

–…Стоит выспаться перед первым важным днём, – спокойно закончила я.

– Я отвезу дочерей домой, – решительно заявил Андиан и снова положил ладонь на моё плечо.

Чёртова метка опять кольнула болью под шрамом.

Всеми фибрами души ненавижу этого дракона! Так почему знак истинности никак не уходит?

По возвращении в дом Седри извинилась и, сославшись на головную боль, поспешила к себе. Не хотелось ни встречаться с Дайной, ни общаться с дочерями, ни испытывать резь в запястье от якобы случайных прикосновений Андиана.

Мне до смерти нужна была передышка! И я проигнорировала недоумение, отразившееся на лицах драконов, торопливо поднялась по лестнице и заперлась у себя в комнате. Памятуя о способности своей любопытной дочери, добавила немного бытовой магии.

Некогда для того, чтобы научиться чистить магией скрипящие двери, пришлось немало потрудиться. Теперь же я одним движением сделала так, что дверь будет тяжело открыть даже мужчине, не говоря о том, какой жуткий звук раздастся при первой же попытке.

Никто не проберётся незамеченным!

И только убедившись в этом, без сил повалилась на кровать.

Сон подкрался так же неотвратимо, как и приближающийся день. Я даже представить не могла, что произойдёт за воротами лучшей магической академии королевства. И лишь одна мысль примиряла со сковывающим меня ужасом.

Магистр будет там! Ощущала его поддержку, просто думая о мужчине.

Неудивительно, что он пришёл ко мне во сне. Сел на кровать и, склонившись надо мной, пршептал:

– Что за наваждение? Я будто околдован! Не могу отвести взгляд от этой девушки. Но стоит посмотреть ей в глаза, как начинает ныть в груди.

Хочу улыбнуться Фиррану, ответить, что за короткое время он стал моим добрым другом. Рассказать, как мне важна его поддержка. Поблагодарить за то, что спас меня, но не могу и пошевелиться. Ведь так всегда во сне.

– Не понимаю, – болезненно простонал мужчина и сжал мою кисть в тёплых ладонях.

Меня тут же прострелило острой болью, будто на запястье плеснули кипятка, и я с криком проснулась. Села в постели и, испуганно озираясь, прикрыла рукой ноющий шрам.

«Это сон или было на самом деле?»

Похолодела от мысли, что Андиан каким-то образом проник в мою спальню. Ведь только его прикосновения действовали на меня подобным образом. Через дверь он войти не мог, я бы услышала. Окно закрыто.

Опустившись, забылась поверхностным сном, когда за окном уже забрезжил рассвет, и проснулась от жутчайшего скрипа. Подскочив, увидела, как Мирини, морщась от противного звука, недоумённо смотрела на дверь.

– Сломалась? Надо вызвать бытовика.

– И тебе доброе утро, – сладко потягиваясь, проворчала я.

Юное тело Сирини отозвалось приятной негой. Невольно улыбаясь, ощутила небывалый прилив сил и энергии. Как же хорошо быть молодой!

Дочь вошла без разрешения и села на мою кровать.

– Как твоя голова? Лучше?

– Намного, – кивком укзалала на столик: – Передай браслет, пожалуйста.

Скрыв шрам на запястье, замерла при виде служанки, застывшей в дверях:

– Что такое, Мели?

– Господин приказал принести вам это, – женщина вытянула руку и продемонстрировала изящную коробочку, перевязанную алой лентой.

Мимо служанки прошла Верини и, на ходу забрав коробку, подошла к нам:

– Папа купил тебе маглоб. Держи!

– Исчезни! – мгновенно разозлившись, рявкнула Мирини. Но всё же пояснила своё недовольство: – Нам нужно посекретничать.

– Мне тоже есть, что сказать Серини, – упрямо возразила младшая.

Не хотелось быть причиной раздора дочерей, но решила поддержать старшую, ведь только Мирини знала, почему её оценки значительно улучшились, а мне было необходимо найти любые доказательства лжи Ноар.

– Выйди, пожалуйста, – забирая коробочку, попросила Верини.

Топнув в сердцах, та выбежала и попыталась хлопнуть дверью, но та лишь медленно пошатнулась и издала чудовищный скрип. Оставив подарок Андиана на столике, я приблизилась, чтобы закрыть её и, незаметно используя бытовую магию, убрала всю ржавчину…

Вместе с металлом.

Когда дверь начала медленно наваливаться на меня, замерла от неожиданности, а в следующее мгновение оказалась прижатой к широкой мужской груди. Дверь отлетела в сторону кровати и тут же исчезла в драконьем пламени.

– Папа! – испуганно возмутилась Мирини. – Посмотри! Ты испортил мне причёску…

И начала раздражённо отряхиваться от пепла, а я с ужасом осознала, что Андиан пришёл мне на помощь. Выходит, он был рядом и наблюдал? Бывший муж чуть отстранился и заботливо посмотрел на меня сверху вниз:

– Не ушиблась?

– Андиан? – Когда появилась Дайна, я не заметила, но точно знала – госпожа Ноар в бешенстве. Женщина проскрипела громче несмазанной двери: – Как можешь обниматься с другой в первый же день нашего брака?

– Не перегибай, – холодно осадил её Андиан. – Дверь слетела с петель, и девочка едва не пострадала. Или ты забыла, что Сирини – наша приёмная дочь? Может, мне и родных дочерей теперь обнимать запрещено?

– Да не в этом дело! – Дайна поняла, что зря не сдержала негодования, и попыталась повернуть случившееся в свою сторону, но получалось я откровенно плохо. Потому что она начала оправдываться: – Из-за этой девчонки у меня случился нервный приступ! Самый счастливый день обернулся жутким кошмаром.

«И это лишь начало, – с усмешкой мысленно пообещала ей. – Я из кожи вон вылезу, но сделаю кошмаром всю твою жизнь!»

Собственно, уже выпрыгнула. И не только из кожи, из собственного постаревшего тела. А теперь хотела показать госпоже Ноар, каково мне было. Прямо сейчас показать! Застонав, я обмякла в кольце рук Андиана. Изобразить боль легко, ведь от прикосновения бывшего мужа сильно жгло запястье.

– Сирини! – одновременно вскричали Андиан и моя старшая дочь.

Бывший муж подхватил меня на руки и понёс к кровати. Ох, как не терпелось посмотреть в этот момент на выражение лица змеюки Ноар! Но я сдержалась, не выходя из роли.

«Теперь ты на собственной шкуре поймёшь, как невыносимо видеть заботу собственного мужа о другой женщине!»

Меня разместили на мягком ложе, и я решила не терять времени на дальнейший спектакль. Застонав, приподнялась на локтях и растерянно посмотрела на Андиана:

– Что произошло?

Покосившись на Дайну, едва не расплылась в улыбке. Госпожа Ноар едва не позеленела от сдерживаемой злости. Она явно считала себя униженной, и её бессильная ярость лилась бальзамом на моё израненное сердце.

– Я искренне сожалею, Сирини, – Андиан обхватил мою ладонь своими, и от жуткой боли уже хотелось отгрызть себе руку. – Дом старый и давно требует ремонта, а я всё откладывал… Ты пострадала из-за меня!

– Всё хорошо, – осторожно высвободилась и потянулась к Мирини. Дочь помогла мне сесть, и я слабо улыбнулась: – Спасибо вам за заботу. И за подарок. А теперь, если вы не против, я бы хотела остаться одна. Скоро начнутся занятия, а мне ещё нужно переодеться в форму.

– Мели! – поднимаясь, громко позвал Андиан. – Помоги Сирини одеться. Она слаба. А потом я подвезу всех вас до академии…

– Но любимый, – поторопилась вмешаться Дайна. Она уже справилась с собой и, вернув самообладание, сладко улыбнулась мужу: – Ты же можешь опоздать на работу. Девочек отвезу я. Мне всё равно нечего делать!

Подошла и ласково провела ладонью по моим волосам, и я невольно замерла в ожидании, что Ноар вот-вот вцепится в них, как фурия. Глянув на женщину снизу вверх, заметила, как Дайна, не отрывая пристального взгляда от Андиана, другой рукой коснулась кулона на своей груди: