Я вырвалась и нетвёрдыми шагами направилась к дочерям, размышляя над тем, что увидела в доме. Как узнать, что Ноар добавила в чан? Что сделать, чтобы никто не пил ту воду? И почему я оказалась дома, если постоянные порталы действуют исключительно в пределах академии?

Когда дополнительное занятие подошло к концу, Фирран попрощался и ушёл порталом для преподавателей. Адепты стали расходиться, бурно обсуждая магистра и свои приключения, а я всё думала, как спасти домочадцев от змеюки Ноар.

Идея возникла, когда я посмотрела на Итэни, с которой хотела сблизиться, чтобы узнать секрет Мирини. Повернувшись к девушке, предложила:

– Может, по случаю начала учёбы устроим небольшую вечеринку?..

– Я всегда готов, – обняв меня со спины, бесцеремонно вмешался Мегар.

–…Только для девочек? – не глядя на него, закончила я.

А потом мягко провела ладонью по руке молодого человека, которую он нагло положил мне на грудь. Всего-то применила отработанный навык, которым можно было разгладить ткань, но с драконьей силой бытовая магия неприятно ужалила Мегара.

Отпрянув, молодой человек зашипел от боли, но тут же осёкся и, стиснув зубы, одарил меня многообещающим взглядом. Я же снова обратилась к Итэни.

– Тебя родители могут ненадолго отпустить, чтобы погостить в доме Седри?

– Мне и спрашивать не нужно, – беспечно отмахнулась девушка и ехидно покосилась на брата, явно довольная, что ему досталось по носу. – Скажешь отцу, что я немного задержусь?

– Будто я домой собрался, – зло процедил он и, осмотревшись, будто сыч, ткнул пальцем в какого-то юношу. – Брад! Я давно собирался с тобой кое-что обсудить. Отойдём-ка в сад!

Молодой человек побелел и попятился, но дружки Мегара уже были тут как тут. Окружили жертву и, гаденько хихикая, принялись дёргать его то за одежду, то за волосы. Другие адепты отпрянули в разные стороны, старательно делая вид, что ничего не замечают.

– Клар, – лениво позвал Мегар. – Брад, должно быть, устал от занятий. Помоги ему быстрее шевелить задницей!

Когда Браду достался увесистый пинок, я не сдержалась:

– Ладно!

– Погоди, – остановил дружков Мегар и повернулся ко мне с широкой улыбкой: – Что «ладно»?

– Можешь идти с нами, – нехотя пояснила я.

Клар и Сорэй хлопнули друг друга по ладони, а Брад, схватив сумку, стремительно бросился к выходу и исчез без следа. Только Итэни осталась недовольной:

– Да на кой Мегар нам сдался?

А вот мои дочери, как ни удивительно, кокетливо заулыбались этому хулигану. Правда теперь, после того, что увидела своими глазами, я подозревала не симпатию, а банальный страх. Девочки боялись безнаказанности молодого господина Тафта, поэтому и флиртовали с ним.

– У меня идея! – Я встала между ним и своими дочерями, а потом предложила: – Пройдём порталом к выходу?

– Совсем у тебя память отшибло, – иронично фыркнула Верини. – Порталами можно передвигаться лишь на занятие. Обратно придётся топать на своих двоих. Смотри! Все идут.

Эта информация ещё сильнее меня озадачила, ведь я понятия не имела, как удалось попасть в дом, а потом вернуться в аудиторию. Единственным возможным объяснением было то, что Фирран помог мне сделать это, ведь он могущественный маг. Но зачем?

Поговорить нам не удалось, а на маглобе, который я достала, чтобы проверить, нет ли сообщений от магистра, светилось не меньше сотни красных огоньков. Чтобы найти нужное, придётся открыть их все.

– Ого, а ты популярна! – заметив точки, восхитилась Итэни.

– Разумеется, моя девушка популярна, – самодовольно заявил Мегар.

– Я не твоя девушка и не буду ей, – сухо возразила я.

– Да-да, – рассеянно ответил тот. – Я догадался, что ты не так доступна, как другие. Это мне и нравится!

Когда мы вышли из здания академии, Мегар показал на роскошную карету, что ожидала в подножии лестницы.

– Уместимся все.

Оглянулся на Глиима, который при появлении молодого Тафта притих, но всё равно следовал за нами, и ткнул его в грудь:

– Кроме тебя.

– Он поедет с нами, – я предупредительно глянула на Мегара, а потом показала на одну из карет, ожидающих в очереди и обратилась к подруге дочери: – Нас четверых отвезёт Дайна, а ты доедешь с братом. Хорошо, Итэни?

– А там не папин экипаж? – глядя в сторону ворот, удивлённо уточнила Верини. – О-о-о… Я даже вижу его самого!

– Зачем он приехал, если Дайна уже здесь? – недоумевала Мирини и вынула свой новенький маглоб. – Она заняла место заранее, а он в самом конце очереди! Напишу, чтобы ехал домой и не ждал.

Пока она набирала сообщение на маглобе, Верини потянула меня вниз по лестнице:

– Карета Дайны близко, пока спустимся, уже подъедет.

Ноар при виде Глиима поменялась в лице, но, когда я сообщила ей о небольшой посиделке, заулыбалась с преувеличенной радостью:

– Как славно! Мирини и её сестра предпочитали встречаться с друзьями вне дома, и Андиана это всецело расстраивало!

«Ты хотела сказать, всецело устраивало? – едва не скрипнула зубами. – Андиан замечал, что дочерей нет дома, если только я говорила об этом. А я предпочитала молчать, ведь муж наказывал всех из-за опоздания одной из девочек. В том числе и меня».

Меня до сих пор потряхивало от воспоминаний о вспышках гнева бывшего мужа. От страха я едва не теряла сознание и чувствовала себя такой беспомощной матерью, которая неспособна защитить собственных детей. Может, поэтому они ни во что меня не ставили?

– Ты так глубоко задумалась, – мягко обратилась ко мне Дайна. Она выглядела такой довольной, что хотелось предложить ей кислого сока. – Поделишься, что тебя тревожит? Может, в твоих мыслях тот красивый юноша, что стоял с вами? Кажется, ты ему нравишься.

– Я вспоминаю урок магистра Энэдха, – холодно ответила я. – У меня были трудности с порталом, и пришлось пройти дополнительное занятие.

– Так вот почему вы так задержались? А я всё гадала!

Дайна ласково погладила Верини по голове, а потом достала свой маглоб и с улыбкой что-то там посмотрела. Я же кусала губы, перебирая в уме все известные мне противоядия. Пусть их не так много, но всё же я не желала беспомощно смотреть, как эта стерва травит моих детей.

То, что Дайна приступила к какому-то своему плану, выдавал азартный блеск её зелёных глаз и улыбка, скрывающаяся в кончиках алых губ.

Как ни старалась старшая дочь, Андиан и не подумал уезжать, а дождался нас у ворот. Подошёл к карете Дайны и заглянул в окно:

– Сирини, выходи. Поедешь со мной.

На миг я замерла в недоумении, а потом быстро покосилась на Дайну. О, это был великолепный момент! Женщина смотрела на мужа и улыбалась, но глаза её будто стали стеклянными, а зрачок вытянулся в тонкую линию, и я прикусила нижнюю губу, чтобы не выдать себя довольным смехом.

Несколькими словами Андиан довёл свою новую жену до бешенства. Удивительно, как женщина не обратилась в дракона, распугав всех вокруг и уничтожив свою репутацию. Я лишь слышала о том, как инлирцы утрачивали человеческий облик, ведь это происходило крайне редко. Если мужчине подобное могли простить, он лишь приобретал звание дебошира и перед ним закрывались двери приличных домов, то женщине пришлось бы навсегда покинуть столицу.

Это было бы сладкой местью, ведь Дайна не могла жить без увеселений и балов!

– Сирини, – младшая дочь тронула меня за руку. – Что с тобой?

Я вздрогнула, осознав, что пристально следила за Дайной в ожидании того, как свершится моя месть, но, увы, женщина уже взяла себя в руки и хоть смотрела на меня крайне раздражённо, но обычными глазами с круглым зрачком.

Надо было выходить из ситуации, и я спросила:

– Я могу перейти в карету отчима?

– Конечно, можешь, – ответил за Дайну Андиан. – Что за вопросы?

– Ты считаешь это приемлемым, дорогой? – Дайна выдавила из себя жалкую улыбку. – Вы же останетесь наедине.