Дракон получил свою добычу, но она оказалась пресной, поэтому сразу выбрал себе новую цель.

Кажется, Андиан сильно пожалел, что затеял всё это. Мужчина явно рассчитывал на другой ответ и теперь сидел с таким видом, будто рядом никого не было. Отодвинув шторку, смотрел в окно, и наверняка считал минуты до дома.

Мне же не было дела до его уязвлённого самолюбия, зато очень интересовало самочувствие бывшего мужа. Поправив браслет, который сбился в сторону, когда Андиан схватил меня за руку, я спросила:

– Как вы себя чувствуете?

Андиан скривил губы, не желая ни отвечать, ни смотреть на меня. Я эту игру тоже знала и в прошлом ненавидела дни, когда муж игнорировал меня. Я и так ощущала себя невидимкой, а когда супруг смотрел сквозь меня, то теряла последние крохи уверенности.

Но сейчас, когда я обрела юное тело и сильную магию, другие начали относиться ко мне с уважением, и эти манипуляции уже не работали. Мне нужно было узнать, что подмешала Ноар в питьё. Она передала приказ поменять воду, и взять немного, чтобы передать магистру для анализа, не получится.

– Я спрашиваю это не из вежливости, – деловым тоном пояснила я. – Мне показалось, что оттенок вашего лица бледнее, чем обычно. А недавно госпожа Дайна рассказала про испорченную воду.

Он продолжал молча смотреть в окно, и я решила немного испугать Андиана.

– Мне вдруг вспомнилось кое-что, – тихо проговорила я. – Когда зашёл разговор про воду, в памяти всплыло воспоминание. Будто кто-то отравился водой. Может, это была моя мама? Или отец? А может я сама. Но мне стало очень страшно… За вас!

Тут Андиан резко повернулся и пристально посмотрел на меня, а я едва не улыбнулась, замечая упрямую надежду во взгляде мужчины. Нет, мой бывший муж не сдался. Он играет с этой девочкой, вот только я знаю все его уловки и не поддамся. Наоборот, потяну за ниточки и заставлю быть моей марионеткой.

– Чтобы успокоить тебя, – задушевно сообщил мужчина, – я сегодня же обращусь к целителю. Высажу тебя у дома и поеду к своему хорошему другу.

– Мне так будет намного спокойнее, спасибо, – мягко улыбнулась я. – Пусть я не могу принять вас, как мужчину, но готова уважать, как приёмного отца. Одна мысль, что я перестану быть одинокой, греет мне сердце.

Он попытался снова взять меня за руку, но я её отдёрнула, будто испугалась. А потом подняла и демонстративно поправила браслет.

– Что с твоим запястьем? – наконец обратил внимание Андиан.

Вспомнив, как испугалась в прошлый раз, я лишь усмехнулась. Теперь не только была готова дать ответ, но и сделала всё, чтобы мужчина его задал.

– Не знаю, – пожала плечами. – Я потеряла память и не помню, как это произошло, но магистр Энэдх сказал, что это магическое увечье. Возможно, меня пытались убить.

Взгляд Андиана стал пронизывающим, напряжённым. Я же скромно сложила руки на коленях и, опустив голову, добавила с плаксивой ноткой в голосе:

– Поэтому я очень вас прошу, никому не рассказывайте. Я очень боюсь…

Замолчала, считая про себя до десяти, а потом подняла взгляд и нервно улыбнулась, доверчиво признавшись:

– Только не знаю, кого. Это ещё страшнее, потому что кажется, что враг ближе, чем я думаю.

– Не бойся, – жарко выпалил Андиан. – Я сумею оградить тебя от любых неприятностей.

Всю показную холодность с него как ветром сдуло. Больше он и не думал применять проверенную временем практику к очередной жертве своего обаяния, потому что в этот раз я одержала новую победу – бывший муж захотел защитить бедную сиротку.

А ещё я заронила в голову мужчины сомнения.

Теперь мне нужно был дождаться, что скажет целитель. И подумать, как ещё можно узнать про ту воду. Расспросить слуг? Узнать, куда её вылили, и проверить, не осталось ли капельки?

Карета остановилась у дома Сэдри, а я вздрогнула, вспомнив главное. Дайна выбросила пузырёк в мусорную корзину. Да, он сгорел в магическом пламени, но пепел же остался. В любом случае, этот шанс тоже не стоило упускать.

Я выскользнула из кареты, и та двинулась дальше, – Андиан делал вид, что отвозит канцлера обратно. А из другой кареты вышли брат и сестра Тафт. Мегар окинул дом Сэдри ироничным взглядом и поинтересовался:

– Надеюсь, ты не спишь со слугами?

– Не стоит считать, что все такие же испорченные, как ты, Мегар, – холодно парировала я и направилась к дому.

– Да я не в том смысле, – неожиданно начал оправдываться он. – К тому сказал, что дом маленький…

– Да лучше помолчи, – простонала Итэни и последовала за мной.

А из кареты Дайны уже выходили мои дочери. Затем показалась их мачеха, и меня поразила её бледность. Покачнувшись, женщина упала без чувств, и я потрясённо застыла. Так она не лгала о плохом самочувствии? Что происходит?

Мегар поднял бесчувственную женщину на руки и направился в дом, а мы последовали за ним. Когда молодой человек уложил Дайну на кушетку в гостиной, служанка уже принесла воды. Я перехватила стакан и с надеждой спросила:

– Эта вода для питья? Та самая?

– Нет, барышня, – нервно ответила Мели. – Другая. Ворн по приказу госпожи вылил всю воду за домом, а эта свежая.

– Отлично, – я сделала вид, что беспокоилась лишь о здоровье мачехи, и постаралась не показать, что расстроена. Повернулась к перепуганным дочкам. – Надо вызвать целителя. У вашей семьи есть такой?

– Да зачем нам? – всхлипнула Верини. – Болела только мама… Человек, я хотела сказать. Что происходит? Это отравление? Как можно отравить дракона?

– Мне это тоже интересно знать, – проглотив боль от её слов о матери, отчеканила я и решила не скрывать правду от детей. – Господин Сэдри тоже выглядел неважно, когда отправился отвозить канцлера. Но он обещал заехать по дороге к знакомому целителю. Верини, можешь позвонить отцу и рассказать, что произошло с Дайной?

– Не нужно, – Мегар отвёл её руку с маглобом и достал свой. – Он бросится сюда, забыв о себе. Пусть его осмотрит друг, а я попрошу нашего семейного целителя приехать как можно скорее. Так будет быстрее. Если это отравление, время имеет большое значение.

Я посмотрела на парня, который вмиг стал невероятно серьёзен, и не узнала его. Но у меня не было времени на то, чтобы восхищаться преображением избалованного наследника Тафтов. Конечно, я рада, что он не такой подлец, как предполагала, но стоило поспешить, пока следы преступления Ноар совсем не исчезли.

Ведь она могла принять небольшую дозу той же отравы, которую подмешала нам, чтобы отвлечь на себя внимание и впоследствии избежать наказания.

– Отлучусь на минуту, – тихо сообщила дочерям и незаметно выскользнула из гостиной.

Сначала пошла на кухню и вытряхнула из магического мусорного ведра весь пепел. Аккуратно сложила его в бумажный пакет и спрятала за пазухой. Затем выбрала небольшую бутылочку с тщательно притёртой пробкой и побежала в сад.

Найти место, где Ворн избавился от отравленной воды, оказалось не так просто, как думала. Трава и земля были увлажнены, будто недавно садовник полил тут всё. Я бегала по дорожкам, пристально всматриваясь в землю, ведь место, куда вылили сразу очень много жидкости, должно быть темнее, но всё напрасно.

Только собралась сдаться, как заметила, что в одном месте у стены дома трава желтее, чем в других. А верхушки и вовсе почернели! В груди ёкнуло, ладони вспотели. Если растения так быстро отреагировали, значит, Дайна подлила очень сильное средство.

И как иначе? Убить дракона гораздо сложнее, чем человека. Их регенерация всегда восхищала меня и наполняла уверенностью, что у моих дочек всё будет отлично, что бы ни случилось. Оказалось, я была не так уж права.

Присев на корточки, я аккуратно палочкой набрала в бутыль немного влажной земли и тщательно закрыла пробкой. Сунув в карман, поспешила к дому, как со стороны ворот послышалось ржание лошадей и скрип колёс.