Выудив её, вернула на место книгу рода и села в кресло у погасшего камина. Одна искра, и в нём заиграло пламя, которое позволяло рассмотреть строчки.

– Её вручную создавали, – тихо ахнула я, перелистывая жёлтые страницы.

Записи были сделаны красивым почерком с ровными буквами, читать было легко, но смысл ускользал. Всё же я простая человечка и не училась в академии. Сирини наверняка поняла бы, о чём тут речь. Или моя Мирини?

Поджав губы, я захлопнула книгу.

«Нет, дочка не смогла бы убить кого-то. Она не такое чудовище, как Ноар. Скорее всего, это книга Дайны».

И я собиралась в этом убедиться.

Прижав к груди книгу, я вернулась на кухню. Скоро проснётся Мели, надо поторопиться, чтобы никто меня не увидел. Но мне было страшно. Очень страшно! Я ходила коридорами теней спонтанно и в чужом теле, а сейчас собиралась попробовать сделать это осознанно и в своём.

Кусая губы, я смотрела на чан, в который Дайна что-то добавила, а потом отрицала, и даже зельевар не нашёл никаких следов в воде. Но я видела! И Ноар не стала бы уничтожать пузырёк и приказывать вылить воду просто так.

Она хитра! Ведь уже не раз уходила от возмездия и продолжала жить в столице, растрачивая состояния очередного угасшего рода. Но теперь её везение закончилось. Я отомщу этой женщине за свою разбитую семью и за жизнь, которую Дайна отняла у бедняжки Сирини.

– Кажется, я стояла вот здесь, – прищурилась, представляя Дайну у чана. – Да, точно тут. А теперь…

Зажмурилась и представила тот самый коридор с голыми стенами и без единой двери. А когда открыла глаза, что поняла, что у меня получилось. Я стояла в тупике. А передо мной была стена, которая, казалось, была соткана из дыма.

Протянув руку, я шепнула:

– Дверь…

Дым развеялся, и я увидела простую дверь, как в академии. Толкнув её, переступила порог, потеряла равновесие и упала на кого-то.

– Что за хмарь паучья?! – услышала возмущённый, но знакомый голос. – Как вы сюда пробрались, леди?

– Господин Теневод, – пролепетала я и, поднимаясь, смущённо улыбнулась: – Я случайно.

Преподаватель некромантии был почти обнажён, но отвернуться я не смогла. Не потому, что его тело было настолько привлекательным, хотя признаться, сложен Калдраан был неплохо. Меня шокировало то, что от шеи и ниже мужчина был совершенно… серым.

– Что с вами приключилось? – воскликнула я.

Мужчина торопливо закутался в большое полотенце, и, оглянувшись, я догадалась, что он только что принимал ванну. Она стояла за моей спиной, и вода была мутной, будто туда щедро налили бежевой краски. А заметив на лице магистра подтёки, я невольно попятилась:

– Ваша кожа… Что вы такое?!

Теневод ухмыльнулся и стёр краску с лица, а потом жёстко проговорил:

– Вот из-за такой реакции мне приходится каждый день наносить грим. Я дроу, леди. Для нашей расы это нормальный оттенок кожи. А вот кто вы и что делаете в моём доме?

– Я Си… – осеклась и на всякий случай отступила ещё на шаг. – Меня зовут Эленари Седри. Ваши ученицы Мирини и Верини Седри мои дочери. А ещё…

Вдохнув побольше воздуха, я выпалила:

– Я могу ходить коридорами теней и прошу направить меня к дому Дайны Ноар.

В ответ Теневод засмеялся. Успокоившись, покачал головой и вытер краску с лица, став полностью серым. Похожим на тень. Покосился на меня, явно желая напугать, но я твёрдо поспросила:

– Помогите, прошу вас, магистр Калдраан!

– Человечка ходит коридорами теней? – саркастично протянул он. – Не смешите меня, леди.

Вместо того, чтобы спорить, я зажмурилась и отступила назад, снова оказавшись в том непостижимом месте перед дверью, а потом снова распахнула её и вернулась к магистру.

– Ого! – Калдраан ловко отскочил, чтобы я его снова не сбила. – Вы не лжёте… Но это невозможно. Вы же просто человек. Магии не хватит!

Глаза его сверкнули так, что у меня по спине пробежался холодок. Кажется, меня заподозрили в маскараде. Вдруг Теневод признает во мне врага? Не просто же так он сбежал от своих? Наверняка были очень веские причины.

– Драконица Сирини Эстелар перешла ко мне, когда девушка умерла, – торопливо призналась я.

Теневод выпучил глаза и беззвучно шевельнул серыми губами. Чтобы доказать свои слова, я рассказала ему о том, как Сирини встречалась со старшим Тафтом. Поверив, Калдраан расхохотался и довольно потёр ладони:

– Выкуси, Иврин! Не получишь ты помощника, ходящего коридорами теней!

А потом стал серьёзным и спросил, переходя на «ты», будто мы давно знакомы:

– Кто ещё знает о твоей способности?

– Фирран, – не стала таить я.

– Никому больше не говори, особенно ректору Норбанну, – серьёзно предупредил Калдраан. – Или сразу попадёшь в цепкие руки Тафта. А он умеет удержать нужных ему существ рядом. Уж поверь. Потом не выкарабкаешься!

Потёр шею и поморщился:

– Чешется из-за травяного отвара. Этот грим простой водой не смыть, только зельем. Но после нужно тщательно обтереться, чтобы не было раздражения. Вы не против?..

– Где я могу подождать? – понятливо поинтересовалась я.

Мужчина показал на дверь, и я вышла из ванной комнаты. Попала в большое светлое помещение. Здесь, наверное, была зажжена тысяча свечей! Высокие потолки и струящиеся до пола полупрозрачные занавески, скрывающие тёмные арки.

Посередине комнаты стоял полукруглый диван, на котором сидел светловолосый эльф. Я в ужасе шепнула:

– Лунная нить?

– Доброе утро, леди Седри, – тонко улыбнулся Селестий. – Я ждал вас.

Я сразу вспомнила тонкие нити его ужасающей магии, которая способна как исцелить кого-то, так и убить. Невольно попятилась, но эльф поднял руку, останавливая меня, и произнёс тоном, не терпящим возражений:

– Садитесь, Эленари. Нам давно следовало поговорить, но, несмотря на уговоры Фиррана, я был против. Впрочем, после некоторых событий изменил своё мнение. Поэтому пришлось улучить момент и подловить вас для беседы наедине.

Понимая, что сбежать от магистра непросто, я неохотно подошла к дивану и расположилась как можно дальше от эльфа, присев на самый краешек. Но Селестий грациозно поднялся и пересел поближе ко мне. Нас разделяло расстояние не больше вытянутой руки, и моё сердце билось так быстро, что зашумело в ушах.

– Подловить? – тихо уточнила я. – Значит, вы знали, что сегодня я приду к магистру Калдраану? Откуда? Файлинда подсказала?

Селестий заливисто рассмеялся и покачал головой:

– Теперь понятно, почему Фирран совершенно потерял от вас голову.

Замолчал, буравя меня жутким взглядом, от которого становилось не по себе. Я не выдержала:

– О чём вы хотели поговорить наедине, магистр? Поспешите, скоро придёт господин Калдраан.

– Не придёт, – беспечно отмахнулся эльф. – Я заблокировал дверь.

Присмотревшись, я теперь и сама заметила тонкие белесые нити, опутывающие её, будто паутина. Сердце пропустило сразу несколько ударов. Собравшись с духом, я повернулась к Селестию и как можно спокойнее произнесла:

– Я слушаю.

Разумеется, мне пришлось откинуть ужас, от которого шевелились волоски на голове, на потом. Хитрость, которой научил меня Фирран, и сейчас оказалась кстати. Судя по тому, как удовлетворённо кивнул Селестий, я всё сделала правильно.

– Эленари, – мягко начал эльф, – что вы знаете о крови дракона?

– Она красная, как и у людей? – осторожно предположила я.

В Нелфеде я проходила занятия по строению людей и драконов. Тогда и узнала, что в человеческой ипостаси мы почти не отличаемся. Разница лишь в силе, которую инлирцу дарит его зверь. Драконья магия позволяет жителям Инлира жить гораздо дольше людей, у которых нет второй ипостаси.

Всё это промелькнуло в мыслях, и я уверенно кивнула, добавляя:

– Но если вспомнить о стремительной регенерации, то можно предположить, что в ней тоже содержится некая толика магии.

– Верно, – прищурился эльф и взмахнул изящной кистью руки: – А что будет, если кровь дракона в человеческом обличье закалить магическим пламенем зверя?