Магистр внезапно схватил меня за руку и увлёк за собой:

— Прошу прощения, но дело не требует отлагательств.

Когда мы спустились с лестницы, я тревожно обернулась на дочь. Застыв на месте, Мирини прижала ладонь к губам и смотрела на нас округлившимися глазами.

— Вы с ума сошли? — изумлённо прошептала я. — А как же наш план?..

— Придётся всё отменить, — выдохнул он и повернул мою руку, показывая запястье.

Я забыла, как дышать, заметив лёгкое мерцание на коже. Слабое и расплывчатое, но я узнала брачную метку, с которой прожила тридцать лет!

Фирран обжёг меня взглядом и хрипло произнёс:

— На теле в склепе точно так же. Но этого не должно было произойти, нам нужно разобраться в причинах. Ты должна немедленно поехать со мной.

— Нет, — вырвалась я и испуганно покосилась на дочь, которая по все глаза наблюдала за нами. Махнув на все приличия, я жарко прошептала: — Ни за что не отступлю, Фирран. Клянусь, я выведу эту тварь на чистую воду, во что бы то ни стало!

— Ты знаешь, что у Дайны есть редкий амулет? — не сдавался магистр.

Я кивнула:

— Как и то, что его можно обмануть. До сих пор мне это удавалось, и…

— Оставаться здесь слишком опасно, — прервал меня Фирран и снова взял за руку. — Я придумаю другой способ наказать чёрную вдову.

— Другого способа нет, — с обречённой улыбкой возразила я. — Ты и сам прекрасно знаешь. Иначе бы не переместил меня в другое тело…

— Что здесь происходит?

Я так испугалась, услышав голос Андиана, что едва не лишилась чувств. Опираясь о руку магистра, ощутила, как мужчина тонким потоком вливает в меня свою магию, и вновь ощутила под ногами твёрдую землю.

«Я больше не одна! — напомнила себе. — И теперь я не слабая человечка, без ума влюблённая в дракона. Я сама — дракон!»

Спокойно обернулась и, подняв взгляд на мужа, который вышел из дома и направлялся к нам, пояснила:

— Магистр узнал, что я направляюсь на вечеринку к Тафтам, и приехал, чтобы запретить это.

Взгляд Андиана стал холоднее стали. Бывший муж спустился к нам и оттеснил магистра от меня:

— Я благодарен вам, господин Энедх, за то, что позаботились о Сирини, — голос его прозвучал угрожающе. Как было давным-давно, когда кто-то из его окружения пытался обидеть меня словом или делом. — Но с этого дня она моя воспитанница. Я принял на себя заботу о будущем этой девушки, поэтому прошу вас больше не проявлять неуместного беспокойства.

— Но господин Седри… — голосом Фиррана тоже можно было замораживать птиц на лету. Магистр ничуть не стушевался под напором Андиана. — Вы же знаете репутацию юного Тафта! И всё равно отпускаете к нему домой детей?

— Я не ребёнок! — возмутилась Мирини.

— Помолчи, — рыкнул её отец и неожиданно схватил меня за руку.

Меня вдруг прошило такой болью, будто на место метки плеснули кипятком. Дыхание оборвалось, из глаз брызнули слёзы. Но Андиан, ничего не заметив, продолжал наседать на магистра:

— Может, вчера безопасность Сирини и была под угрозой, но сегодня она стала моей приёмной дочерью. Если кто-то хотя бы подумает о том, чтобы навредить ей, я убью его.

Фирран тоже не видел, что мне плохо. Он буравил Андиана ненавидящим взглядом:

— Поклянётесь, что так и будет?

— Да! — без тени сомнений ответил тот.

— Папа! — сбежав по лестнице, вскрикнула Мирини. — Ты сейчас сломаешь Сирини руку. Отпусти её!

Бывший муж тут же разжал пальцы:

— Прошу прощения… Что это?

«Нет! – отшатнувшись, запаниковала я и машинально спрятала руку за спиной. – Андиан в первого взгляда узнает нашу метку. Поймёт, что в теле юной Сирини его старая жена!»

– Покажи, – потребовал бывший муж.

Или уже не бывший? Как быть, если метка вернулась? Но отчего она проявилась на этом теле? Фирран сказал, что на моём тоже слабо проступила, потому и приехал. Верно! Ведь боги соединяют не только тела, но и души.

Я разорвала эту связь, когда моя душа переселилась в другое тело.

Так почему метка снова начала возвращаться?!

– Нет, – попыталась сопротивляться, но Андиан намного сильнее.

Он заставил меня вывести руку вперёд, и я в ужасе оглянулась на Фиррана. Магистр стоял с непроницаемым лицом, а взгляд его говорил «надо было уходить со мной». Я же приготовилась всё отрицать до самого конца, как Андиан потрясённо прошептал:

– Я… Поранил тебя?

Глянув на своё запястье, ахнула от неожиданности. Кожа на месте, где мерцала метка, потемнела, и проступил рисунок драконьей чешуи.

– Папа! – громко возмутилась Мирини. – Что ты натворил? Теперь мы не сможем пойти на вечеринку.

– Почему не сможем? – услышала свой невероятно спокойный голос, хотя у меня тряслись колени и путались мысли. – Я надену браслет… Ой, у меня нет браслета.

– Я тебе одолжу, – несказанно обрадовалась Мирини и побежала вверх по лестнице. – Я быстро!

– Уже принесла, – заявила ей Верини, спускаясь вниз. Протянула мне широкий золотой браслет, который я подарила младшей дочери на двенадцатилетние. – У тебя всё равно украшение мелкие. Шрам не скроют.

Она спустилась и помогла мне спрятать магическое увечье. Я о таких ранах раньше только слышала, но не видела. Ведь это боевая магия, которую драконы используют в пылу сражения. В обычной жизни такого почти не происходит.

Андиан выглядел виноватым, а вот по губам Фиррана скользнула быстрая усмешка. Я изумлённо приподняла брови, вспомнив, что случилось до того, как спрятала руку за спиной. Подумала, что меня ожгло от прикосновения бывшего мужа, но теперь поняла, что всё не так. Магистр всё подстроил, за миг до этого поделившись со мной магией!

– Ужас, – с жалостью глядя на мою руку, искренне посочувствовала Верини. – Теперь тебе всё время придётся скрывать шрам. Хочешь забрать браслет навсегда? Подарю, но ты замолви за меня словечко перед Мирини. Я очень хочу на эту вечеринку!

– Хорошо, – надевая браслет, уверенно кивнула я. – Мы пойдём втроём.

– Я не собираюсь возиться с мелкой! – тут же вспылила Мирини.

– Да и не нужно, я сама могу о себе позаботиться, – резко ответила её сестра.

– Сирини, я не знаю, как так вышло, – Андиан, наконец, обрёл дар речи и умоляюще посмотрел на меня. – Я прошу прощения…

– Ничего страшного, – остановила его. – Ранка быстро зарубцевалась и уже не болит.

Добавила с ноткой горечи:

– Я же не какая-то там слабая человечка.

– Утром я вызову лучших целителей, – пообещал мой бывший муж. – Решим, как убрать этот уродливый шрам.

– Утром у Сирини начинаются занятия в академии, – ледяным тоном напомнил Фирран и обратился к моим дочерям. – У вас, кстати, тоже. Услышу про опоздание, накажу всех троих. Хорошо повеселиться!

Круто развернувшись, он направился к коню, которого придерживал за уздцы Ворн.

Когда магистр, вскочив в седло, скрылся за воротами, Андиан обратился к нам:

– Я лично отвезу вас к Тафтам.

– Не нужно, – поморщилась Мирини.

– А что? – ехидно уточнила Верини. – Тебя будут дразнить? Мол, папочка следит за каждым шагом?

– Отец сегодня женился, идиотка, – в ярости прошипела старшая дочь. – И вдруг появляется на вечеринке. Представь, что подумают наши друзья!

– Не выдумывай, – сухо ответил Андиан. – Мне лишь нужно переговорить с господином Тафтом, а вас я подвезу, поскольку мне по пути. Ворн!

Махнул слуге, и тот поспешил к конюшне. Вскоре к крыльцу подкатила карета, и девушки забрались внутрь, а когда приблизилась я, Андиан подал мне руку, чтобы помочь подняться. Только мне. О дочерях и не подумал!

Его забота лишь раздражала.

И всё же, почему вдруг снова проявилась метка?

Мирини настояла, чтобы Андиан высадил нас, не доезжая до особняка Тафтов, и мы выскользнули из кареты, которая потом направилась дальше.

– Пройдём через вход для слуг, – старшая дочь решительно указала на калитку. – Я знаю магический пароль.