Вскоре из боковой двери появилось двое мужчин в мантиях. Они оказались людскими магами, один держал в руках старый ящичек из потемневшего от времени материала. Приблизившись к Риану, они заставили его вытянуть руки, на что тот хрипло им что-то ответил. Затем извлекли из ящика два светлых металлических браслета и надели ему на запястья. Они тут же вспыхнули оранжевым светом. Рабские браслеты? Серьёзно? Внутри меня всколыхнулось давно забытое чувство паники, но я быстро его отогнала.

— Суд завершён, всем разойтись, - проговорил главный судья, бросив на меня последний пронзительный взгляд.

Стенографист подхватил свои бумаги и скрылся за дверью следом за комитетом судей.

Я оглянулась на галдящих вокруг эльфов, выныривая из размышлений.

— Ты… ты!!! - проорал мне пунцовый от злости глава рода Далаэль. - Грязная дикарка! Как ты посмела опозорить мой род?!

Он сделал шаг в мою сторону, но его тут же обступили со всех сторон и подтолкнули на выход. Присутствующие покидали зал, бросая на меня теперь уже испуганные взгляды. Но ненависти и презрения тоже хватало, куда же без них.

Вскоре в аудитории остались только мы с ректором, его друг Харлан и Риан, который продолжал сидеть на стуле, опустив голову на руки. Его пальцы побелели, с такой силой он впился в свои роскошные волосы. Внутри меня царапнуло сочувствие. Бедный. Я ведь хотела как лучше.

— Ну что? - Харлан пытался звучать бодро, но выглядел слишком напряжённым, а на меня посматривал с какой-то опаской. Как будто я могу в любой момент кинуться на него и покусать.

— Кушать хочется, - я повернулась к ректору, который выглядел не лучше своего друга. Он вздрогнул от моих слов, провёл рукой по волосам и уставился на моё лицо.

— Что?

— Да, уже пора, тут есть кафешки или рестораны? - спросила я, махнув рукой в окно.

Харлан прыснул как-то нервно. Я удивлённо глянула на него. Что такое?

— Ресторан? - Дейгар рассматривал меня как неведомую зверушку. - Откуда у тебя деньги на ресторан?

— У меня нет ни гроша, может, вы заплатите? - спросила я, опустив руки в карманы. Не знаю почему, но этот жест привёл ректора в ужас. Кстати, я почти не разобралась с местной валютой и экономикой, упущение, надо срочно залатать эту дыру в знаниях и придумать, как здесь заработать на жизнь.

— Ахаха! Прелестно! - Харлан внезапно взорвался смехом, Риан вздрогнул от этого резкого звука и поднял бледное, как полотно, лицо. Глаза были мокрые и красные, плакал, как я и думала.

Я поджала губы, как-то даже боязно к нему приближаться. Но ещё больше пугал его взгляд, в нём словно что-то сломалось, внутри полоснуло страхом, слишком уж знакомым показался мне этот взгляд. Где-то год назад на нашей базе один мужчина покончил с собой, а до этого неделю ходил, как в воду опущенный. Никто особо не обращал внимание, проблем и так хватало. А потом его нашли повешенным в подсобке. Надеюсь, Риан не попытается покончить с собой. Надо будет следить за ним.

— Ну так что? Пошлите есть? - я подняла взгляд на ректора, который пристально на меня смотрел, и начала медленно продвигаться к Риану. Эльф следил за моим приближением, как дикий зверь, угодивший в ловушку. - Если дело в деньгах, то я потом верну, не вопрос.

Харлан хрюкнул от смеха ещё раз, но моё внимание было сосредоточено на Риане.

— Вставай, мы уходим, - сказала я ему не то, что хотела. Но решила, что лучше начать с этого.

— Я готов заплатить за ресторан, - ответил Харлан, пока ректор стоял в ступоре и всё ещё сверлил меня непонятным взглядом. Да что ему надо? - Знаю здесь неподалёку одно местечко.

— Спасибо, сегодня был тяжёлый день, нам всем не помешает передохнуть, - я улыбнулась Харлану. Золотоволосый красавчик ответил мне ослепительной улыбкой.

Риан поднялся на ноги и встал рядом со мной с отсутствующим видом.

— А твой… ээ… раб? Что будешь с ним делать? - спросил Харлан, чьи голубые глаза буквально горели любопытством и жаждой информации. Он перевёл сочувствующий взгляд на Риана, но тут же отвернулся, словно стыдился чего-то.

— Пока не знаю, придумаю что-нибудь, но сейчас он отправится с нами, - я махнула Риану рукой, и мы направились на выход из зала.

— Раба? В ресторан? - лицо Харлана вытянулось, он толкнул Дейгара в бок. - Скажи что-нибудь, чего стоишь как истукан.

— Идёмте, - только и ответил ректор и наконец-то сдвинулся с места. Мне показалось, что с него на сегодня хватит. Это вызвало улыбку. Бедняга, наверняка, его жизнь до моего появления была куда спокойнее.

/Дейгар тан Аргамайт/

Мы сидели в небольшом ресторане с видом на городскую площадь. Взяли столик на четверых и уселись возле панорамного окна. Девушка настояла, так как хотела полюбоваться красотами. Я всё никак не мог взять в толк, что сегодня произошло. Мысли вращались, но выводы не спешили оформляться. Одним словом — какого ракха?!

— Мм… вкуснятина, - протянула дикарка, с наслаждением отправляя в рот очередной кусок рыбы.

Я сидел напротив неё и прищурившись наблюдал за тем, как она ест, параллельно пытаясь читать обрывки её мыслей. Да как она может просто так спокойно поглощать еду, когда такое устроила?! У неё в голове вообще есть хоть что-то? И тут же пришёл ответ, что есть, если она смогла провернуть всё это в одиночку. Теперь было ясно, как благословлённый Ирендель день, что передо мной не дикарка. Я ещё долго буду вспоминать лица и мысли судей.

— Ты чего не ешь? - спросил Харлан, тоже с аппетитом уминающий своё блюдо.

Риан понуро сидел рядом с девушкой и смотрел в полную тарелку еды. Похоже, только мы с ним прониклись сегодняшним.

— Остынет, - Харлан толкнул меня в бок.

Я вздохнул и взялся за приборы, продолжая исподтишка наблюдать за адепткой Романовой. Теперь даже начинаю сомневаться, правильное ли это имя рода. Вдруг всё, что она говорила, ложь? Мысли девушки были хаотичны и почти все не понятны. И мне не нравилось, что про себя она называет меня «крылатым нудилой».

— Риан, поешь, - голос девушки прозвучал заботливо.

Она аккуратно подтолкнула локтём парня. Тот вздрогнул, как от ожога и отодвинулся.

— Знаешь, если не поешь сейчас, то потом только ужина ждать, если мы на него вообще успеем, - продолжила она, накалывая на вилку следующую порцию. - А в нашей Академии не предусмотрено ничего, кроме столовки, которая работает в ограниченные часы. Мне это кажется неправильным. А если я захочу поесть ночью или пропущу обед по уважительным причинам? Что тогда? Голодать?

Я насупился, Харлан рядом прыснул от смеха, постаравшись прикрыть это кашлем. Говорит так, как будто её ректор не сидит напротив!

— И что тогда по вашему, адептка? - я повёлся на провокацию и задал вопрос. Уж очень было интересно, что она ответит.

— Организовать кафе на территории Академии или какой-нибудь магазин, где в любое время можно будет купить еды, - девушка прямо посмотрела мне в глаза. Я пристально вгляделся, её мысли было сложно ухватить, но она размышлял о том, какие бы продукты можно было бы продавать на территории. - Все в выигрыше будут. Экономике - развитие малого бизнеса, Академии - дополнительный доход и сытые адепты в любое время дня и ночи.

— Мне нравится! Горячо поддерживаю, - вскинулся Харлан.

— В моей Академии строгий устав и дисциплина, в том числе и на внешний вид, - проговорил я, недвусмысленно оглядывая её.

«Думаешь меня смутить, красавчик с крылышками? Мм… а жареные крылышки здесь подают?» - услышал я чёткую ядовитую мысль, девушка обвела взглядом зал в поисках нашего официанта.

Да как она смеет?!

— В уставе нет никаких ограничений по внешнему виду, ректор тан Аргамайт. И вообще, я свободная личность, как хочу, так и одеваюсь, мой старший рода, Хан, давно дал добро, - убеждённо кивнула она и продолжила поедать обед как ни в чём не бывало.

— Когда он очнётся, у нас с ним состоится серьёзная беседа, - проговорил я и замолчал. Хватит разговоров, нужно есть, пока не остыло.