— Ну надо же, - протянул знакомый голос, когда я вошёл в зал, где уже в самом разгаре шёл торжественный приём. - Какие лица.

— И тебе здравствуй, Маркус, - я повернул голову и встретился с льдистыми глазами своего кузена. Вздохнул, пытаясь переключить внимание с не очень дружелюбных мыслей братца. Эдакая смесь зависти и презрения.

— Решил выползти из-за своих рабочих столов, стряхнул книжную пыль и заявился на приём, - протянул Маркус, я вскинул бровь. По крайней мере он говорит то, что думает. - Хорошо хоть не в ректорской мантии объявился.

Я сдержанно улыбнулся кузену и прошёл дальше, здороваясь кивком головы с теми, кто обращал на меня внимание. И очень старался абстрагироваться от мысленного шума окружающих.

— Ну ка-ак тебе приём? - из толпы вынырнул Харлан и протянул мне фужер корка. - Скандалы, интриги, расследования?

Я устало вздохнул и всё-таки решил пригубить предложенную выпивку. Окинул скользящим взглядом гостей и порадовался, что никто, кроме Харлана и родителей не знает о моих способностях. Так и представил себе, что вхожу и все разбегаются в стороны, словно тараканы в луче случайно упавшего на них света.

— Могло быть и хуже, - я сделал ещё один глоток.

— Я уже выбрал, с кем нам нужно пообщаться, потом жду от тебя подробностей сам знаешь чего, - друг был доволен и светился, как начищенная монета.

— Тан Маарэш, Элиазар, рад вас видеть, - я кивнул пожилому эльфу, члену Триумвирата. Длинные седые волосы представителя высшего рода опускались до самого пояса. Он степенно кивнул мне в ответ с лёгкой улыбкой, но глаза цепко следили за моим лицом. Это был представительный мужчина, умный и смекалистый, отличный стратег и грамотный политик. Пожалуй, из всех, кто у власти, его я уважал также, как и своего деда, ведь у него было, чему поучиться. Его мысли было любопытно изучать, как будто читаешь увлекательное пособие по тому, как планировать на десять ходов вперёд и всё учесть.

— Дейгар, - тут же откликнулся мой дед, Ниахар тан Аргамайт, второй член Триумвирата. - Не думал, что ты решишь навестить нас.

Оба старика усмехнулись, но глаза оставались серьёзными, изучающими.

— Решил выбраться в свет, - я пригубил корк и улыбнулся на ворчливые мысли моего деда. Он постоянно сетовал на то, что мне недостаёт должного рвения в политике. Как наследник рода тан Аргамайтов я всенепременно должен вращаться в высшем свете со свистом, буквально высекая искры, пытаясь ещё сильнее укрепить позиции рода на мировой арене.

— До нас дошли интересные новости о происходящем в Академии, - поднял бровь Элиазар тан Маарэш и выжидательно посмотрел на меня, надеясь на подробности.

— Верно, - я не стал его разочаровывать. - У нас было зафиксировано стихийное перемещение двух представителей, вероятнее всего, диких земель. Пока разбираемся, угрозы не обнаружено, скорее этот инцидент полон загадок.

Впрочем, в своём отчёте от Ведомства я всё изложил очень подробно, но, видимо, дальше Малого Круга это пока не улетело. Может, оно и к лучшему.

— Стихийное перемещение, хм, - триумвир тан Маарэш задумчиво покрутил содержимое фужера. - Скажу честно, моё чутье подсказывает мне, что на это нужно обратить больше внимания. Держи меня в курсе, Дейгар, можешь присылать отчёты лично в канцелярию Триумвирата.

— Как скажете, - я легонько кивнул, еле сдержав брови, которые готовы были сойтись на переносице. Члены Триумвирата обычно не погружаются в такие детали.

Мой дед смерил меня пристальным взглядом, но ничего не сказал. Хотя ему и не нужно было, я и так понял, что он планирует мне напомнить о важной встрече в наших владениях.

На наше счастье сегодня удалось пообщаться не только из необходимости, но также и посидеть за столом с бывшими однокурсниками из закрытой военной школы Хадеш-Айар. Проучившись столько лет в стенах изолированного горного замка, мы стали почти семьёй, но потом наши пути разошлись, рядом со мной остался только Харлан. Поэтому я был рад увидеть ребят. Жизни у всех сложились по-разному, но выправка Хадеш-Айара никуда не делась.

— Слухи разные бродят, - проговорил Брендон, темноволосый отпрыск рода тан Ройшин, одного из самых многочисленных. - Один интереснее другого.

— И какие же? - поднял бровь Маркус, мой кузен так и не смог смириться с тем, что я наследник рода, хотя и младше, и что уже участвую в семейном деле по разработке месторождений риалита. Его зубы начинают скрежетать сильнее, когда ему напоминают про мой орден за храбрость «Серебряные крылья», который я получил в ходе войны на границе с дикими землями.

— Говорят, на людских территориях что-то нашли, сейчас этим занимаются ученые из комитета по артефакторике.

— Я тоже слышал что-то такое, - добавил ещё один наш товарищ, Мирхей тан Данкрин, и вальяжно протянул руку к фужеру с корком.

— Какой артефакт? - я заинтересованно поднял бровь, надеясь, что всё же кто-то вспомнит подробности, так как пока мысли ребят говорили об обратном.

— Мм… непонятный, это всё, что я знаю, - пожал плечами Брендон.

Мы с Харланом мельком переглянулись, внутри у меня заворочались подозрения. Слишком часто я последнее время слышу слова «непонятный», «неизвестный».

Через час музыка изменилась, начинались танцы. Я было направился на выход, но Харлан меня удержал.

— Ты можешь послушать, что обо мне думают те две сестрички из рода Далаэль?

— Из лесных? - я вскинул бровь и обернулся. Две эльфийки с зеленоватыми волосами кокетливо заглядывали к нам в лица, а затем смеялись, прикрываясь кружевными веерами. Я нахмурился. - Не очень хочется узнавать, что в их головках, если честно. Точнее могу и так примерно тебе обрисовать.

— Ну Де-ей, будь другом, - заныл Харлан.

— Ладно, - я закатил глаза.

— Неужели ничего интересного не услышал? - мой друг заметно приуныл после того, как я в общих чертах передал ему мысли девушек. И мы уже довольно долго подпирали колонну возле столов с закусками.

— Да как обычно, внешне лесть и улыбки, а в головах… - я припоминал, что услышал в мыслях гостей. - Политика такая политика.

Но кое-что меня всё же насторожило, правда, Харлану я пока не стал об этом говорить. Нужно сначала самому разобраться, мало ли, что имел в виду обладатель мыслей. Больше всего насторожила их некая несвязность, которую я иногда наблюдал у одурманенных или же сумасшедших. По кругу вращалась одна фраза, которая не имела особого смысла, но внешне собеседник выглядел вполне адекватным. Я нахмурился.

— Как продвигаются дела с расследованием инцидента с дикарями? - спросил Харлан.

— Пока никак, - я вздохнул. Эта проблема начинала уже не на шутку тревожить. - Наше расследование пока зашло в тупик. Рода Романовых на территории земель людей не нашлось. Даже близко похожих названий нет.

— Значит ли это, что они точно из диких земель? - друг нахмурился.

— Вполне, но выглядят не как дикари, которых я встречал, к тому же тот артефакт… - задумчиво продолжил я. - Слишком уж он сложно выглядит. Его изучили уже все, кого мы только смогли найти, но никто ничего не сказал. Подтвердили версию девушки, что это транспортный артефакт и всё. И то, явно только по странным колёсам догадались, всё-таки в этом он похож на наши кареты. А всё остальное содержимое неизвестного назначения. Впрочем, разбирать его я запретил, мало ли какую опасность он может таить.

— Так спроси саму девушку, в чём проблема, - пожал плечами друг, а затем поиграл бровями. - Она хоть симпатичная?

— Не думал об этом, - я воскресил в памяти образ дикарки. Чёрные глубокие глаза, прямые тёмные волосы. - Пожалуй.

— Ты как всегда, - друг ткнул меня локтём в бок.

— Не думаю, что хорошая идея расспрашивать о чём-то женщину, тем более из падших. Я жду, когда очнётся мужчина, он вроде бы на поправку пошёл.