Хонус обратился к безголовому трупу в поисках подсказок для решения головоломки. Один взгляд на шею подтвердил, что обезглавливание – дело не его рук. По опыту Хонус знал, что, когда человека обезглавливают, его сердце после этого еще недолго бьется. Однако пол вокруг трупа не был забрызган кровью, что указывало на то, что мужчина был мертв в момент отсечения головы. Пытаясь определить, как был убит мужчина, Хонус обыскал его странное, неестественное тело в поисках ран. Он не нашел ни одной, что еще больше усилило его недоумение. Он предположил, что отсутствующая голова рассказала о том, как умер человек, и подозревал, что именно поэтому Йим уничтожила ее. Был ли этот человек убит магией? Магия Йим? Или его убили другие и освободили ее?

Хотя второй вариант казался более вероятным, Хонус нашел в пыли всего три отпечатка – его, убитого и Йим. Отпечатки Хонуса рассказывали простую историю: Он вошел в зал, упал, освободив Йим, и его оттащили туда, где его нашла Йим. Остальные отпечатки образовывали сложные дорожки, которые можно было прочитать по-разному. Единственное, на что указывали следы, так это на то, что Йим была занята, пока Хонус был без сознания.

Запах коридора и тревожные воспоминания, которые он вызывал, вскоре вывели Хонуса во двор. Там он размышлял, стоит ли говорить Йим о том, что он нашел. Хонус сомневался, что она расскажет о случившемся. Несмотря на рану, она приложила немало усилий, чтобы скрыть от него правду. Он вспомнил ее истерику, когда пришел в себя, и счел ее нехарактерной. Каков ее истинный характер? Что она сделала здесь? Улики указывали на смелый и самоотверженный поступок. Однако при мысли о том, что она могла одолеть врага с помощью магических средств, Хонуса пробрал озноб. Его чувства к Йим и так были запутаны, а эти открытия только усилили его беспокойство. Что мне с ней делать? Ее очевидная храбрость впечатляла его. Ее лживость беспокоила его. Ее предположение, что его можно легко обмануть, злило его. Возможность того, что она обладает скрытыми способностями, тревожила его. При всем этом она временами казалась хрупкой и нуждалась в защите.

Охваченный недоумением, Хонус остро ощущал потерю Теодуса. Он бы знал, что делать. Хонус хотел бы обладать спокойной уверенностью своего бывшего хозяина. Хонус верил, что Карм предпочитает справедливость и доброту, но это было слабое руководство к действию, когда выбор становился сложным, а последствия – неясными. В такие моменты «воля Карм» становилась абстракцией, которую Хонусу было нелегко постичь. Он полагал, что даже смерть Теодуса была волей Карм. Если богиня была способна на такие необъяснимые вещи, он отчаялся когда-либо понять, чего она хочет. Однако именно это он и должен был делать, пока не найдет Носителя. Он чувствовал себя неполноценным для этой задачи.

Хонус решил, что, пока он размышляет над своим затруднительным положением, можно попробовать половить рыбу. Он вернулся к броду и снял сандалии и леггинсы, готовясь войти в воду. И тут он заметил на ноге слабое красное пятно. Хонус сразу же узнал в нем руну. Что бы этот человек ни делал с Йим, он сделал это со мной! Эта мысль вызвала у него глубокую тревогу, ведь она означала, что на него наложено заклятие. Кроме того, Хонус знал, что заклятие может быть снято только другим заклинанием. Если говорить о том, кто мог наложить второе заклятие, то единственным кандидатом была Йим. Хонус был уверен, что она не такая, какой кажется.

Как такая женщина могла попасть в рабство? Хонус мог придумать только один ответ – по воле Карм. Эти рассуждения быстро привели его к наставлениям Теодуса о том, что воля Карм заключается в том, чтобы Хонус никогда не нес свое собственное бремя. Хонусу казалось, что богиня распорядилась так, чтобы Йим стала его рабыней. Разве Йим не говорила об этом? «Вот что сделали со мной мои видения!» Это были ее слова. Этот вывод помог Хонусу сориентироваться. Он рассудил, что если Карм сделала его хозяином Йим, то он должен оставаться ее хозяином. По крайней мере до тех пор, пока мы не достигнем Бремвена. Там он сможет обратиться за советом к тем, кто лучше него понимал божественную волю. А пока Хонус решил, что будет разумнее не менять их отношения. Он оставит свои выводы при себе и позволит Йим думать, что его обманули.

Поздно утром Хонус вернулся в лагерь с тремя рыбами. Увидев Йим, спящую на карнизе, он не смог представить, что она обладает загадочными способностями. Она выглядела всего лишь потрепанной, израненной девушкой, и его сердце смягчилось по отношению к ней. Он не понаслышке знал, какой суровой хозяйкой может быть Карм. Он не стал будить Йим, а собрал хворост и развел костер. Пока Йим спала, он пытался приготовить рыбу, нанизывая ее на шампуры и держа над пламенем. Когда показалось, что рыба готова, он подошел к Йим и разбудил ее.

– Я приготовил еду, – сказал он, протягивая ей обугленную рыбу.

Йим удивилась.

– Не думала, что ты умеешь готовить. – Она откусила кусочек подгоревшей рыбы. – А теперь я знаю, что ты не умеешь. Ты должна была разбудить меня.

– Ты выглядела так, будто тебе нужно поспать.

Йим свесила ноги в реку.

– Я выйду на берег. Тебе не нужно стоять в реке, пока я ем.

Хонус просунул руку под ее ноги.

– Я понесу тебя, – сказал он. Йим удивилась, но не стала протестовать, когда он поднял ее над водой и понес к берегу.

– Как твоя нога? – спросил он, поставив ее на землю.

– Вода помогла. Стало лучше.

Хонус взял рыбу на шампуре, которая была еще более обугленной, чем у Йим. Она сухо хрустнула, когда он надкусил ее. Он криво улыбнулся.

– Была причина, по которой Теодус всегда готовил.

– Как ты сказал, он был мудрым человеком.

Несмотря на качество приготовления Хонуса, Йим ела с жадностью. Когда Хонус дал ей оставшуюся рыбу, она съела и ее. Доев вторую рыбу, Йим, прихрамывая, пошла к реке, долго пила и смывала уголь с лица и рук. Затем она вернулась к тому месту, где сидел Хонус. Было уже за полдень, и теперь, когда она поела, делать было нечего. Йим заметила, что Хонус наблюдает за ней с любопытством, от которого ей стало неловко.

– Хозяин.

– Да?

– Насчет прошлой ночи...

– Что?

– Ты думал, что я сбегу?

– Да.

– И поэтому ты искал меня?

– Нет.

– Нет? – озадаченно произнесла Йим.

– Я подумал, что тебе не к лицу бродить в темноте. Я собирался хорошенько выспаться и выследить тебя при свете дня. Ночью трудно скрыть след, поэтому я решил, что это будет легкая работа.

– Но ты пришел за мной ночью.

– Да, – сказал Хонус, все еще пристально глядя на Йим. – Я проснулся и подумал, что вижу тебя. Потом я заметил, что женщина передо мной одета в белый халат, а не в тунику рабыни. Прежде чем я успел заговорить, она сказала: «Йим в замке». Это было все, что она сказала, но я сразу понял, где находится замок и что я должен идти туда. Я выхватил меч, а когда обернулся, женщины уже не было.

Когда Йим ничего не ответила, Хонус спросил:

– Как ты думаешь, это было видение Карм?

– Откуда мне знать?

– Ты говорила, что у тебя были видения. Ты сказала, что они разрушили твою жизнь.

– Вряд ли их можно назвать видениями. Богиня никогда не говорила со мной. Я видела незначительные вещи – рождение козленка или когда растает снег. Когда я хвасталась ими, люди смеялись. Их дразнилки действовали мне на нервы. Поэтому я ушла с торговцем.

– Ты имеешь в виду своего отца?

– Да. Мой отец, торговец. Если бы я не сказала, что у меня были видения, я бы до сих пор была в безопасности дома, а не в плену и рабстве.

– Тогда, возможно, это был сон, но удачный для тебя, – сказал Хонус, не сводя глаз с Йим. – В конце концов, зачем Карм заботиться о рабыне?

– Ты прав, – сказала Йим. – С чего бы? Наверное, это был сон.

Она поднялась и, прихрамывая, направилась к реке.

– Пойду искупаю ногу.

– Я отнесу тебя на пирс.

– Я сама могу о себе позаботиться.