— Бежим! — подтолкнул в спины зависших криотов Ирнис. — Скорее! Только не суйтесь в джунгли! Там их может быть больше!

Двигаясь сообща, все быстро пересекли узкую полосу песка, на которой росли мрачные пальмы, устремились дальше. Светящиеся бесформенные фигуры из воды были и тут. Некоторые уже вышли на берег и двигались навстречу, тянули мерцающие молниями лапы, вытягивали вросшие в тела головы. Внутри которых явно различалось нечто круглое.

Вдруг в небо сотряслось от похожего на хлопок грома и вспыхнуло яркой падающей звездой, двигающейся подозрительно очень быстро. От нее исходил нарастающий гул, не предвещающий ничего хорошего.

— Это что еще такое! — вскричал Рик, сцепив пальцы на затылке, стремясь спрятать голову.

Но его слова утонули в громком шуме.

— Не оборачивайтесь! — донеслось от бегущего следом Ирниса. — Они нас достанут!

Вспышка быстро приближалась. Еще немного, и она с клубами дыма, кучерявившегося из объятых огнем крупных турбин, грузно пролетела над верхушками деревьев, заставив их беспокойно закачаться. Упала и оглушительно взорвалась, взметнув в небо металлические детали и обломки обшивки.

Твердь под ногами задрожала, отчего чуть не подкосились ноги.

Ирнис обернулся — упавший корабль разбитым носом протаранил джунгли, поджог ближайшие деревья и густо коптил дымом ночное небо. Его упавшие в песок приподнятые турбины слабо светились голубым ореолом в хмурое небо. Возле него тяжело переставляя конечности, по песку двигались светящиеся полупрозрачные фигуры.

Их уже было намного меньше.

Берег делал очередной поворот, и вскоре картина крушения исчезла с глаз. Но густой черный дым в красноватом ореоле все стелился над верхушками деревьев, распространял неприятный горький запах гари. Заставлял слезиться глаза.

Ребята ворвались домой уставшие и запыхавшиеся. В пятнах сажи на одежде. Они упали кто на диван, кто на пол. Ирнис заходил последним. Бросив взгляд на ночь за порогом, он закрыл дверь на замок. Слишком поздно понял, что их никто не вышел встречать.

Дролесс тяжело поднялся на ноги. Его дернуло в сторону, он тяжело оперся рукой о холодный гудевший короб. Замотал головой.

Но боль не проходила. Как и звон в ушах. В глазах по-прежнему двоилось.

Он приложил руку к голове, нащупал небольшое возвышение возле уха. Шишка. Видать, тот, кто огрел его, был достаточно силен. Ведь шерсть ланров густая и плотная, всегда служила своего рода защитным слоем. Дролесс принялся думать. Это давалось сложно; мысли все еще путались. Но все же получилось извлечь из всей бессвязной каши образ белого криота, плененного Кодрой, который привел Ирниса сюда.

Этот совсем еще мальчишка был ниже и тоньше раза в два, его ручки не шли ни к какое сравнение с прятавшимися под мехом накачанными лапищами ланра. И с ним явно было что-то не так.

Тут вспомнился момент столкновения с той светящейся штукой. Не могли быть эти моменты связаны? Ведь никого более в доме на тот момент не было и не могло быть…

Дролесс нахмурился. Оскалился. Ему совершенно не нравилось происходившее. Оно не вписывалось в те грани разумного, на которые он привык опираться.

Со стороны турбин что-то пискнуло. Все так же прижимая ладонью шишку за правым ухом, Дролесс двинулся к компьютеру. Переступил через все так же лежавшего без движений Кодру. Его тяжелые шаги отдавались слабым металлическим звоном в этой просторной, тихо гудевшей из-за работающего потолочного вентилятора, комнате.

По крайней мере, циркуляция воздуха все еще работала, а это не могло не радовать.

Остановившись перед решетчатым коробом, Дролесс обратил внимание, что под выключенным экраном мигал зеленый прямоугольник лампочки, оповествующий, что система обновила полученные от электроники турбин данные. Он сдвинул тяжелые брови и нажатием на серию квадратных и прямоугольных кнопок на клавиатуре, активируя компьютер.

По комнате растекся едва заметный гул, отдавший легкой вибрацией по телу.

Немного выпуклый экран загорелся бледным зеленым светом, на нем сразу стали проявляться бегущие справа налево темные строчки. Дролесс оперся тяжелыми руками о выдвинутый край короба и вгляделся в текст.

У него не было проблем с суматранским языком; поэтому, он быстро прочитал текст, нажал на кнопку, чтобы система переключила следующую страницу отчета.

Еще одна странность. Или же, ошибка в обработке данных, что было более, чем реально.

Позади послышалось копошение и тихое мычание. Дролесс отлип от компьютера и обернулся — сильно сгорбившийся Кодра сидел на коленях, прислонившись спиной к правому ближайшему коробу и обхватив голову руками.

— Что такое? — басом уронил громила.

Тот резко застыл и повернулся к нему. На его вытянутой морде читалась растерянность.

— Что-то не так-к-к, — хрипло прошипел тот.

— Нас огрели. Обоих. Ты не перехватил нападавшего. Позволил ему увести Ирниса.

— Он… Я не заметил-л-л его, — сощурившись, выдал тот. — Я не ус-спел его прочувс-с-ствовать и выйти на контакт-т-т.

— У тебя есть предположения, почему?

Кодра глубоко задумался и опустил голову. Шатаясь, поднялся на ноги.

— Он-н-н смог подавить свое-е-е прис-с-сутс-ствие, — произнес он, подойдя ближе. — Я-я не зн-наю, как. Обычн-но вс-се сущес-ства резонируют-т с-с моим с-соз-знанием, но этот… Был с-словно бы…пус-с-стым-м…

— А разве… такое возможно? — недоверчиво уронил Дролесс, одарив прихвостня тяжелым взглядом сверху-вниз.

— Не имею поня-ятия — выдал тот. — Тот, кого я привел-л-л, с-слишком непрос-зт… Он как… на другой- ч-час-стоте…

— Ясно, — спустя время кивнул Дролесс. — Займемся этим позднее. Сейчас важнее определить наше местоположение и провести хоть какую диагностику корабля. Сможешь этим заняться?

— Мне нуж-ж-жно понимание… — прошипел прихвостень.

Нависло недолгое молчание.

— Можешь залезть мне в голову, — тяжело выдохнул Дролесс. — Найди нужную тебе информацию.

— Благо-о-одарю, — прохрипел Кодра, прислонив левую ладонь к центру груди и склонив голову в знак уважения.

Зеленый громила заметил, как сверкнули призрачным светом глаза подчиненного. Почувствовал головокружение и неприятное щекотание между висками, подлившееся около минуты. Когда все кончилось, Кодра просто развернулся и вышел из отсека. Когда двери с противным щелчком захлопнулись и Дролесс остался в полумрачной комнате один, то ощутил терпкий укол напряжения. Он снова обернулся к экрану, принялся читать.

Отчет гласил о полном восстановлении поврежденной правой турбины. Визуально, конечно, врезавшиеся в отсек треугольные блоки турбин не изменились, а потому, проверить их работоспособность можно было только если попробовать взлететь. Но с отключенными модулями навигации и сканирования это было сродни самоубийству. И, хотя инженеры и создавали их неубиваемыми, что-то нашло лазейку к их мозгам и вывело их из строя. Если Кодра вернется и сообщит, что все в порядке, придется снова навестить Ирниса. На этот раз, чтобы любой ценой вернуть артефакт.

Нужно было проверить местоположение портативного жучка. Хотя, куда Ирнис мог деться из дома своих новых друзей.

Тут пришла гениальная идея — почему бы не воспользоваться справочной базой данных корабля. Все-таки, некогда он использовался для военных целей, и понимание особенностей той или иной расы и их технологий перед боевым столкновением, могло дать хорошее стратегическое преимущество.

Стоило попробовать найти эту расу ушастых существ.

Дролесс вышел на мостик. Глубоко вдохнул и нахмурился. Наконец, смог почувствовать частички пыли. Он скользнул взглядом на потолок — четыре из десяти маленьких вентиляторов не работали. Да и пар из решеток в верхних частях стен тоже клубился не везде.

Усевшийся в кресло пилота Кодра залип возле правой части панели управления, все щелкал по крупным клавишам тонкими гибкими пальцами и выводил на экран схемы и графики. Судя по всему, у него плохо что выходило, раз ни разу не получилось добиться отчета от главного компьютера корабля.