Алекс выбежала из дома, распахнула дверь настежь. Сошла с террасы, осмотрелась.

— Ребята! — позвала она, но ее крик утонул в усилившемся землетрясении.

В ней бросились все, кроме Рика.

— Иди, я догоню, — обиженно выбросил он подгоняющему его Ирнису. — Не хочу телек потерять. Я столько работал на него!

Когда толчки прекратились, он выбежал к остальным. Устремил внимание туда же, куда и остальные.

Видимая над кронами скалистая верхушка вулкана вовсю густо дымила. В воздухе чувствовался кисловатый пыльный запах, кругом кружили тяжелые частицы пепла.

Стало темно из-за заполонившего небо плотного облака. И, наконец, стало заметно оно; слабое рыжеватое свечение на скале чуть ниже.

— Извержение! — выдохнул Креил. — Вот это мы влипли!

— Нам нужно остановить его! — вскрикнула Алекс, отчего заслужила ошарашенные взгляды присутствующих.

— Что ты несешь? — нервно рассмеялся Рик.

— Способности! Мы должны их использовать! — выкрикнула та. — Пока лава не уничтожила весь остров! Вы этого ждете?!

Она бросилась вглубь джунглей.

— Алекс! Святые острова, погоди! — выкрикнул ей вслед Рик.

Та проигнорировала, и тогда он бросился следом за ней. Переглянувшись, Креил и Рик поспешили следом. Ирнис же остался на месте, не понимая, что творилось вокруг и что ему нужно было делать. Он нервно дергал головой из стороны в сторону, пока вдруг не увидел вышагивающего к нему из зарослей фиолетокожего кармслийца.

— Ты! — непонимающе выкрикнул он. — Да что тебе надо!

— Ты должен пойти с нами, — с ходу выплюнул Коби. — Быстро!

— Ты с ума сошел? — выдохнул Ирнис. — Да кто ты такой?!

Не успел он договорить, как из зарослей следом за своим сподвижником вышел Дролесс. Одной лапой он держал перекинутое на спину что-то крупное и тяжелое, в котором различалась форма круга.

Телепорт.

— Ты не слышал? — прогремел он, перекрыв грохот слабого землетрясения.

Ирнис посмотрел сначала на одного, а потом на другого. Почувствовал, как неприятно защекотало между ушами — видимо, так пытались проникнуть в его разум. Ведь Деккор как-то за завтраком именно так описывал свои ощущения, когда над его сознанием заимели власть.

Пока не стало совсем поздно, он бросился прочь. За ним бросились следом.

Бежать долго не пришлось; темнота джунглей вскоре отступила вибрирующим рыжеватым заревом, пробивающимся из ее недр. Почувствовался знакомый паленый запах.

Предположения были верными; лава широким, но медленным потоком пробивала себе путь через джунгли, пожирая огнем встречающиеся на пути деревья и кусты. Она важно перекатывала светящиеся полужидкие слои, наслаивая их друг на друга. Слишком медленно покрывалась черной коркой.

Криоты уже были тут, на небольшой поляне, к которой от вулкана медленно, но жадно тянула красновато-желтые лапы лава. Толпились, не зная, что и делать. Самое ужасное было то, что дом находился прямиком на пути течения.

Алекс странно двигала руками. Наверняка, хотела активировать свою силу. Но у нее плохо что получалось.

— Не надо! — выкрикнул ей в спину Ирнис.

Совсем недавняя головная боль вернулась снова. На сей раз она тяжестью разлилась в ногах. Было очевидно, что преследователи не хотели позволить ему далеко уйти. И, судя по звукам ломающихся веток, были уже совсем близко.

Погладив рукой виски, Ирнис тяжело подошел к ребятам, которые уже обратили на него взоры. Но предложить ничего своего не успел — следом за ним из зарослей широколистных растений вышли еще трое незваных гостей.

— Давайте разберемся прямо тут, — хохотнул Дролесс, расправив широкие плечи. — Нужно кое-что прояснить. Кодра, пожалуйста. Займись ими. Нам нужно вернуть нашу желтую сферу.

— С-с-лушаюс-сь, — злобно прошипел он.

Стоявший по правую от своего создателя сторону, он вдруг склонил голову и приложил пару пальцев к пластинчатому панцирю на голове. Пару мгновений так и стоял, как вдруг резко согнулся и оглушительно заревел. Упал на живот и застонал. Его начало трясти.

— Кодра! — вскричал подскочивший к нему Дролесс.

Он склонился над ним, собрался схватить за плечо и поднять. Но тут мутант с ревом перевернулся и поднял к нему искаженную злобой чешуйчатую морду. Оскалился.

Его глаза на мгновение сверкнули красным. Узкий вертикальный зрачок-щелочка, как и у самого Дролесса, вдруг сильно округлился. Губы его дрожали. Видневшиеся из дыры в щеке зубы стучали друг о друга.

Громила поднялся на ноги и в недоумении отпрянул.

— Я-я… Он-н-и ле-з-зут, — не сводя глаз от своего хозяина, хрипло протянул Кодра, проглатывая звуки. — Моя-я г-голов-ва.

Он словно бы чему-то сопротивлялся.

— Эй ты… Что с тобой? — непонимающе выронил Коби, но Кодра и даже не обратил на него внимания.

Это не было нормальным. Кармслиец выругался и дернулся к нему, схватил за плечо. Крепко сжал. В ответ уродливое создание повернуло к нему голову. Его губы искривились, намереваясь высказать что-то.

Но он так ничего и не сказал; голова поникла и тело обмякло, распрямило свой длинный хвост. Коби выругался, успел придержать его, дабы тот не рухнул носом в траву. Перевернул его, проверил дыхание и пульс.

— Плохо, — выдал он подошедшему к нему Дролессу.

Тот оскалился и склонился, взял Кодру на руки. Почувствовал, насколько горячо было его тело. Такого прежде не было. Никогда.

— Эй вы! — выкрикнул стоявший на прежнем месте в метрах пяти Ирнис. — Забирайте его и валите отсюда!

Но его перебил стрекот прятавшихся на ветках птиц. Он резко дернул головой и кое-что заметил в красноватом зареве подступающей раскаленной жижи.

— Что это! Справа! — испуганно выкрикнул Креил, отступая на несколько шагов.

Не требовалось объяснений — некие рыжевато-красные фигуры стали вырастать из лениво текущей по крутым обрывам каменных ступеней на подъеме, лавы. Они скатывались по склону вместе с общим неспешным потоком, рывками замелькали за почерневшими стволами обгоревших и дымящихся деревьев, частично просачивались через их поднятые над землей корни, поджигая их. Рослые и такие же бесформенные, как и их сородичи, они, наконец, отделились от медленно окружавших полянку огненных щупалец и резко свернули к ее центру.

Это были сгорбленные двуногие существа, ростом под два метра, целиком состоявшие из тягучей лавы. Вокруг них вибрировал воздух, предупреждая, что к ним лучше не прикасаться. Местами их тело покрывали черные, словно бы подвижные, здоровенные чешуйки.

— Что это?! — не выдержал дергавший головой из стороны в сторону, Креил.

— Не видишь?! — крикнул ему через плечо Деккор. — Я… Позвольте мне разобраться с ними!

Он рывком ринулся в сторону, откуда приближалось больше всего светящихся фигур. Эти штуковины даже не обращали внимания на встававшую на их пути зелень. Шли прямиком на деревья, обтекали их стволы, отчего те сразу загорались.

— Нет, Деккор, стой! — прокричал Ирнис ему в спину. — Даже не смей!

Тот обернулся и усмехнулся, прикусив острыми зубами нижнюю губу. Поднял руку и растопырил пальцы. Кончики его пальцев вмиг загорелись, а воздух над ладонью завибрировал, начав образовывать в центре ее сгусток энергии. Он быстро оформился в раскаленный ком, который пересекали лепестки огня.

Он замахнулся и бросил ком в лавового монстра, который самым первым вышел на полянку. Попал прямо в его широкую грудь. Тот даже не отреагировал, продолжая тяжело наступать на траву и оставлять после себя выжженые круги.

— Деккор, не надо! — с этими словами Ирнис бросился к нему, грубо схватил за плечо.

Синекожий не успел буквально на мгновение — белый криот с размаху запустил крупный ком огня во все приближающегося врага. Тот откинулся и застыл. Отделил от тела похожую на расплавленную лапу, отросток, и, тяжело переставляя толстые ноги, двинулся дальше.

Кармслянин выругался. Отпустил Деккора, дернулся вперед и немного в сторону. Набегу выхватил оружие, и, как только оно сложилось в бластер, остановился. Выкрутил мощность на полную, прицелился и выстрелил.