— Только хвоста мне тут не хватало! — рявкнул Дролесс. — И так проблем валом! Ты хоть в курсе, что твой краденый корабль теперь легко отследят?

— А вот и нет, — отойдя на пару шагов в сторону, ломаными движениями помахал кистью Коби. — Там даже отслеживающего устройства не было.

— Коби, да ладно уже… — скучающе протянул громила.

— Да так оно и есть, — обидчиво выронил тот. — А если и был, то уже ничего не найдут… Корабля-то уже и нет.

— Они выйдут на орбиту, — насупился ланр, а после паузы добавил. — Кодра, чего стоишь столбом? Вход можно закрыть! Гостей не принимаем!

— Понял-л-л, — зашипело от кресла пилота.

— Не кипишуй, — улыбнулся Коби, наблюдая, как створчатые двери колодца с шумом принялись съезжаться, закрывая темную воду. — Я не мог с тобой связаться… А пока я на твои координаты летел, ну, после нашего последнего разговора, меня засекли легавые. Засекли, астероид им на голову! Но мне чудом удалось войти в гипер-прыжок, и вот, я тут!

— Ты активировал сложную программу? Тебя там что, в твоей тюряжке пытали задачками по управлению развалюхами?

— Не смешно, — скорчил обиженную рожицу Коби. — Как истинный кармслиец, я нахожу оптимальный выход из любой ситуации! Так вот. Я почти был на месте, когда навигация на том драном корыте дала сбой, и повела меня не туда… Но это было уже не важно, я прибыл на орбиту этой планеты! Правда, меня все-таки задели…

— Удивительно, — сощурился Дролесс.

— Тебя видели? — глухо вопросил он.

— Да я чуть пол острова не разнес! — выпалил тот с неприкрытой радостью.

— Прекрасно, — цинично выплюнул громила.

— Да ты не переживай, — махнул рукой тот. — Корабль — вдребезги. Никто ничего не узнает.

— Еще лучше, — промычав, задумчиво выдал Дролесс.

— Так что насчет капсулы?

— Есть одна работенка. Но сначала ты должен знать, с чем я тут столкнулся.

Он схватил Коби за руку и положил ему на его распростертую ладонь его радар.

— Ребята? — Алекс высунулась через перила второго этажа.

Среди команды развалившихся в разных позах криотов только Ирнис был на ногах. Он приложил к губам палец и помахал ей рукой, призывая спуститься.

Она мягко спустилась по лестнице, боязливо косясь на вырубившихся ребят. Развалившийся враскоряку на диване Креил вдруг тяжело засопел.

— Тяжелая выдалась у них ночка, — ответил Ирнис, делая заключительные шаги к Алекс навстречу.

— Все было в порядке? — та скрестила руки на груди и провела пальцами по плечам, словно бы пыталась согреться.

Ирнис понял, что она была напугана.

— Слишком много всего случилось, — вздохнув, тяжело высказал он. — Способности Деккора… Развиваются.

— Я знаю, — отвела взгляд Алекс. — Он говорил мне об этом… Вчера утром. Он пытается контролировать это. Учится управлять.

— Мудрое решение, — кивнул Ирнис.

Тут криотка резко схватила его за руку. Широко раскрытыми глазами уставилась на него. На ее лице застыла напряженность.

— Ирнис! Пожалуйста! Пообещай мне, — она вдруг запнулась. — Что поможешь нам. Всем.

— Я пыта… Что… Что случилось?

— Этой ночью… случилось кое-что. Оно проникло в дом.

Алекс примолкла. Этим сразу же воспользовался далекий раскат грома, чтобы напомнить о своем присутствии. Послышался тихий шелест капель дождя о крышу дома.

Кармслянин резко схватил Алекс за плечи, отчего та вся сжалась и испуганно опустила уши. Ее тело на одно мгновение стало излишне мягким, пришлось немного разжать пальцы, дабы не причинить ей лишнюю боль.

— Расскажи, — несмело попросил он.

— Штука, — начав всхлипывать, выронила та. — Она ворвалась в дом. Чуть не утащила меня.

— Что?

— Я раньше такой не видела. Я… даже не знаю, как объяснить. Огромная… как гора. Она… растаяла. Чуть не ранила меня. Оставила после себя кое-что.

— Что?! — Ирнис не сдержался и сильно сжал плечи криотки.

— Ах! — выдохнула та.

— П-прости, — обронил кармслянин, отпустив ее. — Что… что это было?

— Я взяла это… Оно в моей комнате, — всхлипнув, выдала Алекс, сжав вокруг талии свой длинный пушистый хвост. — Что… Что это был за взрыв? Я видела дым из окна.

Она оборвалась — очередной раскат грома резко прервался едва различимым скрипом со стороны улицы.

— Сейчас не время, — выпалил Ирнис, резко обернувшись в сторонку входной двери. — Нужно закрыть все… Все окна и двери.

— Эта штука… Она снова там? — чуть ли не в истерике вскричала криотка.

— Тише, — шикнул Ирнис и положил ей ладонь на рот, отчего та резко отпрянула от него.

— Они могут быть там. Ребята, — не сводя с Алекс пристального взгляда, он кивнул в сторону спавших, — справились с одним из них. От этого и вырубились. Разбираться будем при свете дня. Прости за это… Я и правда не знаю, как сейчас быть. Поэтому, пожалуйста, не шуми.

Он немного приоткрыл ладонь, даруя Алекс возможность говорить. Отошел на пару шагов.

— Все… закрыто, — прошептала она. — Я позаботилась об этом.

— Отлично, — улыбнулся кармслянин. — Только свет не будем включать. Не будем привлекать их внимания.

Он снова обернулся в входной двери. Только сейчас заметил на полу грязный развод, тянувшийся из кухни ко входу. Его сильно затоптали и разнесли пятнами по всей гостиной.

Это выглядело скверно.

— Ты можешь мне показать? Что за штуку ты нашла?

Та кивнула и двинулась к лестнице, принялась подниматься. Пришелец последовал за ней — и, в отличие от Алекс, у него не получалось не скрипеть по деревянным ступенькам. Пару раз он споткнулся, не сумев различить, куда ступать. Свернул в открытую комнату следом за криоткой, на каждом шаге прикасаясь к стенам, чтобы хоть как-то ориентироваться в темноте.

— Можно свет? — попросил он, встав на месте. — Я совсем ничего не вижу.

— Думаю, да… — отозвалась Алекс, тенью прошмыгнувшей мимо него к двери. — Окно закрыто, вроде, не должно быть видно снаружи.

Ирнис уже было поднял руку, чтобы активировать нагрудное освещение костюма, но так и не смог этого сделать; что-то внутри отвадило его от этого.

Алекс подошла к стоявшему у изголовья кровати комоду — включила стоявшую на нем лампу, которую в темноте Ирнис принял за букет цветов. Свет рассеивался из-под решетчатого плафона, погружая комнату в приятное приглушенное освещение.

Рядом с лампой лежал предмет. Ирнис широко раскрыл глаза от удивления, заметив его. Он перевел внимание на стоявшую рядом криотку, от которой сочилась растерянность и беспокойство.

Ирнис осторожно взял сферу в руки. Покрутил ее, провел по его гладкой поверхности пальцем. Глянул на просвет.

По первому впечатлению, эта штуковина очень походила на ту, которая была найдена в пещере с лавой. Только гладкая и теплая наощупь.

— Откуда это? — непонимающе обронил Ирнис, повернувшись к Алекс.

Та еще сильнее сжалась. Скривилась и, заложив рука за руку, нервно мотнула хвостом. Подошла к двери и закрыла ее. Прислонилась к ней спиной. Отвела взгляд.

— Этот предмет… Я нашла его на берегу от той штуки, — не сразу решила высказать она. — После того, как она растаяла.

Ирнис тяжело выдохнул и сел на кровать — та неприятно хрустнула. Сунул руку в карман и с неприятием заметил, что тот был раскрыт. Как и второй. Но, к счастью, ни куб, ни шар не выпали, так как были достаточно крупными. Пришелец резким движением достал сферу. Приложил ладони друг к другу, поочередно разглядывая артефакты.

Оба казались одинаковыми на вес и размер. Только ядро в красном было немного крупнее, и то, это могло только так казаться.

— Что это у тебя? — заинтересованно наклонила голову Алекс.

Ее распущенные локоны словно бы стекли с ее плеча на лицо, закрыли обзор. Ей пришлось провести рукой по волосам, чтобы кое как заправить их.

— Я хотел как раз об этом рассказать, — не поднимая головы, произнес Ирнис, когда та подошла к нему. — Когда все соберутся. Это как раз то, что я нашел во время своей вылазки. Что похитил Дролесс… Почему он заставил Деккора привести меня к нему. Но, как видишь, мы с ним вернули это.