Локтем толкнув приоткрытую дверь, кармслянин завалился внутрь. Положил Деккора на спину на пол и тяжело отдышался. Пригнулся, ощутив слабость, для удобства привалился спиной к стене.

— Рик? Креил? — несмело позвал он в темноту комнаты.

Никто не отозвался. Это заставило встревожиться еще сильнее. Осмотреть мрачное помещение, насколько это было возможно.

По всей видимости, это была кухня. Довольно просторная, с окном у двери. Вдоль стены слева — простенькие кухонные тумбы и принадлежности, справа — маленький квадратный стол с заставленными тремя плетенными стульями. На нем темнел пузатый чайник, что навевало на не очень хорошие мысли. На полу различались некие грязные разводы. У ножки одного стула слабыми контурами выдавала себя кружка.

Напротив входа была еще одна дверь. И она была закрыта.

Небо озарилось в дрожащей вспышке света — на мгновение кухня стала светлее, чем была, обозначив одну маленькую деталь: черные разводы на полу очень походили на следы от босых стоп криотов.

В них явно не было ничего подозрительного. Ирнис облегченно вздохнул, почувствовав, как с его плеч спала целая гора.

Замычал и заерзал Деккор.

— Ирни-ис, — протянул он, приподнимаясь. — Что случилось?

— Я не знаю, — тихо ответил тот, повернувшись к нему. — Сможешь подняться?

Тот неуклюже встал на ноги, не проронив и звука. Отодвинул один из приставленных к столику плетеных стульев и тяжело сел.

— Я видел, как кто-то вошел сюда. Подумал, что это могли бы быть наши.

— Хорошая идея, — провел по лицу ладонями, Деккор, смывая лишнюю дождевую влагу на пол. А это что. Фу… Ты не чувствуешь?

Ирнис тяжело выдохнул.

— Нет, — замотал головой синекожий, отчего его гребень спал ему на глаза, и пришлось провести по нему рукой, чтобы расправить его. — Давай сейчас на другом сосредоточимся. Как ты видишь, наших тут нет. А в ту дверь я не советовал бы ломиться. Там могут спать хозяева. А мы вломились к ним…

Это была дельная мысль.

Как вдруг со стороны распростертой входной двери раздался крик — его тут же поддержал взорвавшийся над головой гром, пустивший угрюмые отголоски во все стороны.

Деккор и Ирнис дернулись к выходу, как тут застыли и от неожиданности чуть не завалились на спину. Перед ними по ту сторону порога стоял Рик. Он смотрел широко раскрытыми глазами.

— Вы… Что вы тут делаете? — недоверчиво обронил он.

— Мы вас искать пошли, — несмело признался Ирнис, все еще до конца не понимая, что происходило.

— А мы вас, — нахмурился Рик и, глянув через плечо на пляж, зашел внутрь и осторожно прикрыл за собой дверь без шума. — Но здесь творится что-то подозрительное, — он вдруг перешел на шепот.

— Где Креил? — положив руку на спинку стула, недоверчиво поинтересовался Деккор.

Рик остановился на полушаге. Бросил на него холодный взгляд сверху вниз.

— Ждет… В другом доме.

— Вас так легко впустили соседи? — изумился Деккор. — Вот так просто?!

— Тише, — попросил Ирнис, и тот кивнул ему.

— Сами-то сидите тут, а хозяев я не вижу, — недобро усмехнулся Рик.

Он неосторожно выглянул в окно, отодвинув белую полупрозрачную шторку.

— Они там, — указал пальцем за плечо Деккор прямиком на закрытую дверь, — мы не стали их тревожить.

— Пожалуйста, Рик, — осторожно попросил Ирнис. — Я понимаю, что все это выглядит странно, но все же, выслушай. Деккор попал под влияние приятеля Дролесса, поэтому он так себя вел утром.

— Утром? — выдохнул Рик. — Да тогда был уже почти полдень! Я чуть с ума не сошел в поисках Алекс, потом еще пропали и вы!

— Извини, — выдохнул Ирнис. — Мы вырубили Дролесса. Нашли… то, как он выслеживал меня.

Рик обвел обоих недоверчивым взглядом.

— Какая-то лютая бредятина, — выплюнул он. — Я ничерта не понимаю. С какой стороны вы пришли? Мы искали вас. Вы шли по берегу.

— Мы шли, — кивнул Ирнис, прислонившись к стене возле входа спиной и скрестив на груди руки. — Уже ночью. Вы когда нас ушли искать?

— Ближе к закату, — устало выдал Рик с тяжелым вздохом. — Я все понять не мог, что творилось сегодня. У меня голова тогда болела, я плохо соображал.

Он провел рукой по мокрым волосам, взъерошив их в забавную прическу.

— И у меня, — нахмурился, вспоминая, Деккор. — Отвратительное ощущение.

— Это Кодра… Он способен залезть в голову. Контролировать разум… Он, судя по всему, подловил Деккора, получил контроль… Дролессу нужен был я.

— Зачем? — сощурился Рик.

— Я нашел кое-что. Под вулканом. Я хотел показать это всем. Обсудить с вами. Это может быть важно.

— Ты и о Рое тоже расскажи, — подначил Деккор. — Все должны знать об этой дряни.

Ирнис кивнул.

— Поэтому, я и хочу, чтобы мы все собрались, — сказал он, глядя Рику в глаза.

Тот молча смотрел на него, не моргая. Наконец, выдал:

— Мы пошли вас искать. Уже вечерело, когда вдали на пляже мы увидели две фигуры. С вами было что-то не так, как если бы… как если бы одному стало плохо… Мы вас постоянно звали, но вы не слышали. Вы шли по берегу, а потом исчезли на повороте.

— Это были не мы, — вставил Деккор.

— Пожалуйста, помолчи, — попросил Ирнис.

— Мы тогда побежали с Креилом. Пришли сюда, а вас нет. Пошли стучаться в дома, но они все пустые. Потом эта гроза… Мы видели, как что-то шевелилось в зарослях. Решили остаться тут… Переждать непогоду. Эти штуки… они до сих пор где-то здесь.

— Какие штуки? — встревожился Деккор, нагнув корпус тела к Рику.

— Я не знаю, — тот замотал головой. — Я не видел их вблизи.

— Святые острова… Алекс… Она же там одна! — выдохнул Деккор, схватившись за голову.

— Не беспокойся, — с внешним спокойствием произнес Рик. — Как ты сегодня утром сказал, она сильная, не даст себя в обиду.

Тут явно слышалась издевка.

— Постойте вы, оба, — отстранился от стены Ирнис. — То, что в домах никого нет, может значит что угодно. А звери в джунглях… Так тут далеко от воды, они могли подойти ближе.

— Ты не понимаешь, — замотал головой Рик. — Там что-то другое. С этим местом что-то не так. Креилу плохо.

— Как? — резко вскочил со стула Деккор. — И ты только сейчас об этом говоришь?

Он чуть ли не кинулся к выходу — Ирнис дернулся к нему, перегородил распростертый проход, за которым хлестал дождь.

— Ты забыл? Тебе тоже нездоровилось, — выдал он. — Подождите. Оба. Надо решить, что делать.

— Креил в соседнем доме, — грозно сказал Рик, и подошел к окну, осторожно выглянул. — Я закрыл дверь. Ему ничего не угрожает.

Он вернулся на прежнее место.

— Было бы верным держаться вместе, — покачал головой Ирнис. — Если вы говорите, что видели нас. А пришли сюда, и тут никого нет… Это не может быть нормальным.

— Эвакуационного катера мы не видели, если вы об этом. Тут произошло что-то другое, — приложив два пальца к подбородку, начал рассуждать Рик.

— Деккор… Ты как? — поинтересовался Ирнис. — Идти сможешь?

— Чувствую себя отлично, — на выдохе произнес тот.

Со слабым щелчком закрытая дверь напротив приоткрылась, обнажив за собой тьму. Ребята, все как один сиганули на улицу, не желая попадаться на глаза жившему здесь криоту.

Уже на пороге Деккору стало нехорошо. Рик сразу заметил это и подхватил его под руку, повел вниз по лестнице. Резко свернул налево к соседнему домику и принялся спешно подниматься по хрустящим под его ногами ступенькам, подгоняя все спотыкавшегося в темноте Ирниса впереди.

Ему больше всего не хотелось, чтобы того кто-нибудь заметил.

Ворвавшись в вытянутую, но просторную кухню, последним, Рик наспех закрыл дверь, ловким движением задвинул задвижку. Осторожно выглянул в окно рядом и повернулся к ребятам.

Напряжение сошло с его лица.

Привалившийся к широкому кухонному столу Деккор глубоко отдышался. Ирнис же встал посреди комнаты, напряженно ожидая распоряжений. Рик уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг выложенный плиткой пол под ногами слабо загудел. Загремела в навесных деревянных шкафах посуда.