Алекс присела рядом на корточки, чтобы подробнее рассмотреть странные предметы. Взяла желтый шар и покрутила его.

— Холодный, — нахмурилась она, поднимаясь. — Красный же очень теплый.

— Я заметил, — поднял к ней голову пришелец.

— Это совсем другое, — констатировала Алекс, положив сферу обратно на его ладонь. — Они совершенно разные.

— Ты уверена, что на вашей планете нет таких артефактов? Насколько ваша раса продвинута в исследовании собственной планеты?

— Достаточно, — растерянно кивнула та, и уже более уверенно продолжила. — Если этим будут заниматься специальные службы. — Но я и слышать не слышала о таких штуках в пещерах! Иногда ученые находят обломки техники на местах старых исчезнувших деревень, но ведь это совсем иное!

Настала тишина, иногда нарушаемая всплесками грома.

Ирнис поднялся с кровати и положил шары на то место, на котором сидел. Подошел к окну и приоткрыл закрывающую его створку-ставню. Выглянул наружу.

Все еще накрапывал мелкий дождик. Дом обступали темной неровной стеной заросли джунглей, стоял насыщенный запах травы и влаги. Справа все еще было заметно красное зарево пожара, коптящее и мрачное небо еще большей чернотой.

— Вроде бы, все спокойно, — нервно сказал Ирнис, вернувшись к кровати. — Завтра нам обязательно нужно проверить, что там упало.

— Есть предположения? — нахмурилась стоявшая на прежнем месте криотка.

Она снова заложила руку за руку.

— Возможно, — спешно бросил Ирнис. — Но сейчас лучше отдохнуть и набраться сил. Ты можешь пойти отдохнуть.

— Не могу, — резко сказала та. — Я еще пока подожду… успокоюсь немного. Скоро рассвет. Наверняка эти штуки не любят свет.

Ирнис легонько кивнул.

— Я тоже не буду спать, — он бросил взгляд на сферы на кровати. — Мне нужно разобраться, что к чему. У меня пока ничего не укладывается в голове.

На самом деле, его не покидало ощущение, что кто-то неотрывно наблюдал за ним.

Утро выдалось на удивление тихим и спокойным. Солнечным и немного прохладным. Хотя вода в прибрежной зоне пока еще была взбаламучена, но она довольно быстро очищалась, выбрасывая на берег водоросли и ветки.

— Опять прибираться придется, — недовольно выдал Креил, подперев бока руками.

— Не ной, я помогу, — резко вставила свое слово Алекс, и потом более ровным тоном продолжила. — Ирнис, так что там?

Тот промолчал и подошел поближе к воде — та накатывала слабые пенившиеся волны, иногда достигала его стоп. Немного повернулся в сторону видневшегося по левую сторону острова, на котором белели прямоугольники низких зданий.

— Ничего, — приглушенным голосом из-за шлема выдал он. — Абсолютное спокойствие.

— И даже на улицах никого нет? — последовал смущенный вопрос.

— Шлем не может дать большое увеличение. Но пока не могу тебя ничем обрадовать. У вас хоть транспорт какой есть?

— У Рика только двухместный байк. Там, в пристройке, за домом.

— Я имел ввиду, на том острове, — кивнул в сторону зеленого пятна посреди воды, Ирнис.

— Конечно. Мы туда ездим на рынок за продуктами, — нахмурилась Алекс. — Не могли же там не заметить того, что случилось вчера ночью!

— Не могли, — поддержал Креил. — Там явно что-то случилось, уже бы слетелись все давно сюда.

— Ты же не хочешь сказать, что эти твари… — срывающимся голосом начала Алекс и запнулась.

— Пока мы ничего не знаем, — Ирнис повернул к ней голову и сложил шлем. — Рано делать выводы.

Нельзя было не заметить мрачную решительность на его нахмуренном лице, сложившуюся горизонтальными морщинами на лбу.

— Тогда что делать? — тупо вопросила Алекс.

— Пойди поспи хоть недолго, — предложил Ирнис. — А мы пока с ребятами сходим и посмотрим, что там упало. Не переживай, это недалеко. Дролесс нас не хватится. Обещаю.

На одно лишь мгновение на его лице скользнула растерянность.

— Я позову Деккора, — с этими словами Креил двинулся прочь.

— Только пообещай мне, — резко повернувшись, громко произнесла ему в спину Алекс. — Что вы не вляпаетесь в беду.

— Постараюсь, — кивнул пришелец.

Так они и стояли молча, слушая мерный шум прибоя. Ирнис же все всматривался в остров, но белые коробки домов, которые он видел при максимальном увеличении, так и оставались неподвижными.

Еще мгновение, и ему в глаза прилетел солнечный блик от одного из окон. Пришлось отвернуться и снять шлем, часто-часто заморгать, чтобы восстановить зрение.

Заросли за спиной вдруг зашевелились, с их стороны послышались глухие голоса. Еще мгновение, и на пляж вышли Креил с Деккором. Последний явно был в приподнятом настроении.

— Потом проведем небольшое собрание, — наклонившись к криотке, шепнул ей на ухо Ирнис. — Нужно будет обсудить все произошедшее. И эти артефакты тоже.

Та кивнула и ушла, свернув на ведущую к дому протоптанную дорожку. Помахала рукой ребятам.

— Какие планы? — с задором поинтересовался Деккор, когда та скрылась с глаз.

— На месте разберемся, — бросил синий пришелец. — Давайте уже идти.

Он пошел вдоль берега. Ребята двинулись следом за ним, переговариваясь. Главной темой было случившееся на корабле Дролесса, и белый с рыжими полосами криот явно приукрашивал подробности. Его рассказ вызывал уйму вопросов у Креила, на которые сразу находился красочный ответ. Но, чем больше Ирнис слушал эту болтовню, тем сильнее злился — тот и половины не понимал, о чем говорил.

На пути встал обгоревший обломок обшивки упавшего корабля, возле которого валялись толстые осколки чего-то, похожего на толстое красное стекло. Ирнис молча обошел его и свернул правее, в распаханную дыру в джунглях, из которой выглядывала вверх оплавленная турбина. Часть деревьев все-таки сгорела и почерневшими обломками стволов торчала в разные стороны.

Кораблю тоже здорово досталось; это была маленькая посудина, по размерам почти с кармслянский челнок, большую часть которого занимали две сильно вытянутые турбины. Довольно быстрая и маневренная, но очень уязвимая.

Через уткнувшуюся в землю кабину пробраться так просто не получилось — несмотря на выбитые главные иллюминаторы, фюзеляж вокруг них сильно смяло, отчего сами проемы сильно покорежило и сузило. Зато имелся вариант залезть через пробоину возле турбины. Только это было небезопасно; Ирнис сомневался в типе корабля и стандарте устройства его двигателя. Если там был ядерный реактор и он протек…

По крайней мере, в этой рваной дыре на потертом металлическом корпусе ничего не искрило и не светилось. Так что попробовать стоило.

Активировав шлем, Ирнис ввел голосовую команду проверки заряда аккумулятора. И, удостоверившись, что мощности хватало, ввел запрос на укрепление. Ничего не вышло; серая ткань так и осталась мягкой и пластичной.

Тогда он попробовал снова, и опять неудача.

Плохой знак. Но, с одной стороны, чего-то подобного стоило ожидать; все-таки, костюм не был рассчитан на те повреждения, которые постоянно получал его владелец. Удивительно, что еще шлем не вышел из строя. Но иногда барахлившая помехами картинка намекала, что не все так просто.

Ирнис нажал, как мог, на пятки, и высоко прыгнул. Приземлился на покатую крышу корабля — тот звонко дрогнул и чуть наклонился, чем встревожил все переговаривавшихся внизу криотов. Те смолкли и подняли вверх головы. Прислонившись боком в выпуклой части корпуса турбины, Ирнис поднял руку и выставил вверх большой палец.

Это явно успокоило стоявших внизу.

Ноги съезжали. Пришлось немного пригнуться и направить весь вес тела в стопы, дабы хоть как-то укрепиться. Опустить ногу на покореженный выступ близ дыры, из которого торчали разорванные кабеля, как на ступеньку. Согнуться, чтобы взяться обеими руками за разорванные края обшивки. Ловко просочиться внутрь.

Ирниса встретила темнота. Включив режим ночного зрения, он пробрался дальше, выбирая себе дорогу на слегка наклоненном полу. Тут было за что зацепиться; с потолка свешивались тяжелые решетки вентиляторов, кругом валялись обломки от здоровых стеклянных колб, большая часть которых была прикреплена к стенам. Внутри некоторых их них виднелись толстые спирали, некогда разгоняющие плазму. Одна такая колба оторвалась от креплений, выкатилась и перегородила неширокий пол. Она не повредилась, и внутри нее слабо светилась остывающая жижа, которая и в таком состоянии могла запросто растворить органику.