Пришелец тупо заморгал. Закачал головой, прогоняя глупые мысли.

— Я отключился, — покачав головой, произнес он, обведя всех взглядом. — Это… Это было то длинное существо. Кодра. Оно что-то сделало со мной. Кстати, где оно?

— Его здесь больше нет, — серьезным тоном добавил Креил. — Вернее, мы не нашли его. Ирнис… Я видел, как ты стоял с ним. Как ты отдал сферу… Тем созданиям.

— Что?!

Это была ошеломляющая новость.

— Я видел это собственными глазами, — нахмурился Креил. — Но я не знаю, чем все кончилось. Меня отрубили.

— Ты уверен, что тебе не приснилось? — высказала сомнение Алекс.

— Более чем, — с долей обиды покосился на нее Креил.

— Оно… Наверняка залезло мне в мозги. Заставило подчиняться. Если я отдал сферу… добровольно.

Так и не найдя больше слов, Ирнис тяжело всхлипнул, поднял ладони перед глазами.

— Не верю, — чуть ли не срывающимся шепотом выдал он.

— Странно, что она досталась не Дролессу, — сжал кулаки Рик. — Дело дрянь.

— Я ведь могу пойти туда, — уверенно шагнул к нему Деккор, приложил руку к груди. — Мне не будет страшен огонь! Я уже могу это контролировать!

— Погоди! Куда это ты собрался? — резко повернулась к нему встревоженная Алекс.

— Туда, — вытянул руку и ткнул пальцем на скалистую гору белый криот.

Ирнис сощурился — именно там остывший поток врезался в неширокую дыру, из которой и началось извержение.

— Остынь! — порывисто выкрикнул Креил. — Мы не можем знать, что сейчас происходит там внутри. Все подземелье… Может кишеть этими тварями! А ты им ничего не сделаешь! Они уничтожат тебя!

— Но ведь если я смогу обратиться, они будут мне не страшны! — давил на своем Деккор.

— Постойте, — сверху вниз ровным тоном бросил Рик. — Вам не кажется странным, что подручный Дролесса отдал сферу тем монстрам? Разве ее не должен был забрать сам Дролесс?

— Возможно, что-то повлияло на него, — убрав пальцы с подбородка, произнесла Алекс. — С ним тогда еще… что-то произошло. Он упал, я точно помню, Дролесс держал его на руках. Но это не истина. Много чего происходило тогда… Я могу ошибаться.

— Было, — подтвердил Деккор, шагнув к ней. — Подтверждаю полностью. Это еще больше заставляет меня убеждаться в том, что сферу нужно вернуть.

— Это непременно, — сощурился в задумчивости Ирнис. — только нужно решить, как сделать это лучше всего. На что мы можем опираться.

— На мою силу, — ткнул в себя в грудь большим пальцем белый криот.

Он взмахнул левой рукой, и она практически полностью вспыхнула желтым светом, от которого исходило ощутимое тепло.

— Эй, полегче! — отодвинулся на пару шагов Креил. — Так и поджечь можно.

— Не бойся, — Деккор снова взмахнул рукой, и она погасла, приобрела свой здоровый цвет. — Все в порядке.

— Если ты так уверен в этом, — мрачно сказал кармслянин. — Тогда нам следует пойти вдвоем.

— Не думаю, — покачал головой Деккор. — В прошлый раз ты и так чуть не погиб. А мне не будет страшна лава.

— Но ведь Ирнис прав, — вмешалась Алекс.

Она положила руку Деккору на плечо, одарила умоляющим взглядом. Тот отвернулся.

— Я должен попробовать, — произнес он, повернув голову к Алекс. — Ради нас всех. Эти твари вряд ли ушли далеко… Тем более, будет хорошо, если я узнаю, что там внутри. А вернуться я всегда успею.

Рик вздохнул и покачал головой.

— Я думаю, стоит попробовать, — с грустью произнес он. — Другого выбора у нас пока нет.

— Рик! — возмутилась криотка.

Ей в ответ только поджали плечами.

— Деккор! — криотка резко обернулась к нему. — Пообещай, что ты не попадешь в передрягу!

— Обещаю, — отодвинув, мягко произнес тот и поцеловал ее в лоб.

У Алекс на глаза выступила влага.

Белый криот улыбнулся и отпустил ее, вышел на несколько шагов вперед. Ступил на черную толстую дорогу, возвышающуюся над травой сантиметров на пять.

— Пока вы все в отключке были, я проверил, что там сверху, — остановившись и повернувшись ко всем, произнес он. — Там есть вход с трещины в вулкане, оттуда и пошло извержение. Я пролезу там и все разведаю. Если что, то сразу вернусь…

— Скоро уже будет вечереть, — нахмурился Рик, подойдя к нему. — Не задерживайся, пожалуйста.

— Принято, — прикусив нижнюю губу, довольно выдал Деккор.

Он отвернулся и двинулся на подъем, перешел на бег. Он ловко огибал встававшие на пути обгоревшие стволы деревьев.

Только тогда, когда он скрылся из виду, все развернулись и двинулись прочь, к дому. Ирнис до последнего боролся с соблазном окликнуть Деккора и пойти за ним… Ведь какая-то его часть не хотела, чтобы тот шел в одиночку. Понимала, что это плохая идея.

Но он смолчал. Сжав руки в кулаки, сдержался. Но горькое чувство вины не стремилось покидать его на всем пути домой. И вот, оказавшись внутри четырех стен, он первым делом свернул на кухню, дабы выпить холодной освежающей воды. Чтобы успокоиться.

Он встретил сидевшего к нему спиной на присядках серого криота у холодильника.

— Креил? — встревоженно позвал Ирнис.

Тот со вздохом поднялся и повернулся к нему. В руках он держал свою корзинку, в которой хранил красные сферы. Был очень озадачен и опечален.

Корзинка была полна обломков.

Ирнис почувствовал, как по спине пробежали холодные мурашки.

Коби открыл глаза. Обнаружил себя на диагностическом столе в медотсеке корабля Дролесса. Он встал на ноги и вышел в квадратную комнату с четырьмя дверями. К его удивлению, проход направо, на мостик, был открыт. Виной тому были приставленные к стенам у ниш раздвижных дверей тяжелые металлические бочки, на которых было написано на слоговой, угловатой азбуке ланров: «Продовольствие».

Дролесс сидел в кресле пилота — его растрепанную зеленую макушку, видневшуюся над скругленной спинкой, ни с чем нельзя было спутать. Он щелкал по кнопкам обеими руками, порой перекатывался в нужную сторону, чтобы нажать на кнопку на другой стороне панели управления. Подвижное кресло, передвигающееся по спрятанному под желобом валу, прекрасно справлялось со своей работой.

Кодры здесь не было. И очень зря; Коби очень хотелось врезать ему по его коричневой чешуйчатой морде.

— Дролесс, — выронил Коби. — Ты… Что происходит?

Тот застыл. Резко повернулся на кресле.

— Кодра… Его здесь нет, — выделяя каждое слово, с долей сожаления прорычал Дролесс. — Ты ведь это хочешь узнать?

— Сбежал? — изумился Коби, подходя ближе.

— Я не знаю, — сощурился громила. — Меня… Не помню практически ничего. Ты. Ты что-нибудь помнишь?

— Разумеется, — морда Коби скривилась в злобе, отчего его гребни слегка приподнялись, а острые зубы показались из-под приподнявшихся губ. — Я прекрасно видел, как твое… творение, заставило Ирниса достать желтую сферу. Да-да, ту, которую ты искал… он собственноручно передал ее этим ужасным тварям. Как ты вообще мог это допустить?

Дролесс вздохнул и сгорбился, положил локти на колени и свел пальцы в замок.

— Он всегда слушался меня. Там, на той чертовой поляне с ним что-то случилось.

— Я заметил, — скрестил на груди руки Коби. — Я догадывался, что с ним будут проблемы.

— Он не мог так просто меня предать, — выдал Дролесс. — Просто не мог.

— Я все видел собственными глазами, — всплеснул руками Коби. — Он пытался залезть и мне в голову… Но вместо этого вырубил остальных. Ты бы видел, что тогда происходило. Кстати, а что случилось с тобой? Я нигде тебя не видел.

— Я держал Кодру на руках, — задумался громила. — А потом… Я ничего не помню.

— Это он, — оскалился Коби. — Это все сделал он. Подействовал на тебя. Воспользовался суматохой, чтобы проявить свою истинную сущность.

— Не исключаю этого. После того дня, как та красная сфера и тварь из нее… Твой мутант… изменился.

— Хочешь сказать?..

— Я не знаю, — со злобой перебил его Дролесс. — Эта тварь тогда воздействовала и на меня. Навела иллюзию, чтобы сбежать. Кодра… Получил способность лезть в чужие мозги. Это может быть как-то связано.