— Нужно найти и прихлопнуть эту тварь. А затем найти и твое творение.

— Поздно, — сквозь зубы прохрипел ланр, а затем с грустью добавил. — Я просканировал. Корабль чист. Ты… ты-то как себя чувствуешь? Я провел осмотр. Не нашел отклонений.

— Что? — от удивления наклонился вперед Коби. — Астероид тебе на голову! Со мной ничего не может случиться плохого. Давай больше не возвращаться к этому. Что с кораблем?

— Системы ничего не нашли. В технических коридорах так же чисто.

— Тварь могла сбежать… — кармслиец покосился на кольцо телепорта, все стоявшее на прежнем месте.

— Нет смысла гадать, — нахмурился Дролесс. — Впредь надо быть осторожнее…Я бы хотел попросить тебя спуститься в воду через колодец…

— Я не готов, — решительно ставил Коби. — Пока.

— Понимаю. Но нам было бы неплохо узнать, что стало с той тварью. Вряд ли она выжила.

— Другой вопрос, откуда у тех аборигенов взялась красная сфера? Что значит, если и желтая тоже — не просто кусок камня?

— Мы уже протестировали ее, — не понимал, к чему клонил Коби, Дролесс.

— Судя по тому, что происходит, она может быть не так проста, — приложил палец к подбородку кармслиец.

Он подошел к Дролессу, встал по правую от него сторону. Облокотился о покатые бока спинки кресла.

— Ее следует протестировать снова. Понять, что это такое. Мы же так и не засунули красную сферу в реактор… Не проверили ее. А это оказался вовсе не артефакт.

— Яйцо, — широко распахнул глаза Дролесс.

— Угу. И что из себя представляет желтый шар, тоже неизвестно. Тварь из красной сферы очень похожа на инсектоида… Знакомые мне расы живут колониями с королевой, и то разумны… Если я не ошибаюсь, то кто-то из них тоже принимал участие в доработке сыворотки.

— Было дело, — тихо прорычали в ответ.

— Если желтая сфера является королевским яйцом… То Ирнис пригрел у себя под боком что-то похуже, чем ядовитую рептилию. Космическая баталия! Что я несу! Он же сам рептилия, это же прям в его духе, хех.

— Яйцо… — задумчиво протянул зеленый громила, проигнорировав колкую шутку. — Это просто бред какой-то.

— Еще и мутант Дролесса… — недобро усмехнулся Коби. — Одного поля ягода. Что эти инсектоиды, что их яйца… Они все представители этой планеты… Дролесс… Забавно, да? Эти дружки Ирниса внешне чем-то похожи на тебя, только в отличии от твоей Карнарии, живут в неподходящем для них водном мире.

— Именно так, — кивнул тот. — И они так просто ко всему относятся… Их пацан о огненное нечто обращается, а они даже не паникуют из-за этого. Все прикрывают этого кармслянского идиота.

— Я видел их способности. Согласен, это ненормально, — приподнял брови Коби. — Обращать конечности в воду… Это что еще за фарс.

— Согласен, мутная планетка.

— Она очень напоминает мне мой Кармс, вплоть до самых мелочей… Но я бы ни за что не хотел бы тут жить. У меня от этой планетки мурашки по коже… — Коби скрестил руки на плечах и погладил их, словно согревался от холода. — Кстати, ты не пробовал покопаться в архивах корабля? Может, часть информации восстановилась?

— Нет, — хрюкнул Дролесс. — База данных все еще повреждена. Может, ее удалось бы восстановить с помощью красного яйца… Удалось бы многое прояснить… Астероид мне на голову!

— Что такое? — встревоженно выпучил глаза кармслиец.

— Суматране же проводили опыты с оружием против Роя, данные наверняка остались на их кораблях! Тогда нам нужно раздобыть еще красное яйцо… Ведь точно! Эти аборигены! Они знают, где их много, нужно только… — довольная морда Дролесса застыла в тяжелой думе.

Он вдруг дернулся и крепко схватил кармслянина за плечо.

— Коби! Слежка! — на выдохе прорычал он, широко распахнув глаза. — Маячок был на той твари! Я сейчас проверю ее… Если она на том же месте, то, скорее всего, тварь мертва.

— Или сидит в засаде, — скептически уронил тот.

— Брось, — Дролесс отпустил Коби и раздвинул шерсть на тыльной стороне правого запястья.

Щелкнул сбоку квадратного аппарата, чтобы включить экран. Двинул в нижней стороне пальцем колесико, дабы увеличить радиус отображаемой карты.

Зеленая жирная точка все так же мигала в самом ее центре.

— Есть! Маячок прям под нами! — ухмыльнулся он. — Коби… Сгоняй за ним! Он нам очень понадобится.

Тот проглотил поднявшийся к горлу ком — ему совершенно не хотелось спускаться. Но отказать Дролессу он тоже не мог.

— Что ты задумал? — недоверчиво выронил кармслиец.

— Мы немного поменяем свою тактику. Сначала нужно будет затаиться. Пораскинуть мозгами.

— Хм… — недоверчиво покосился на него Коби. — Так уж и быть. Открывай.

С этими словами он двинулся к колодцу. Только вот ноги получалось переставлять с трудом.

Между раскрывающихся створок показалась темная бултыхающаяся вода. Коби смотрел на нее неотрывно. И вот, когда проход полностью открылся он, глубоко вздохнув, перелез на скобы-ступеньки и принялся погружаться.

Прохладная вода мягко приняла его в себя. Коби осторожно спускался, смотрел вниз при каждом удобном случае.

В пяти метрах внизу расстилалось смазанное синевой песчаное дно, на котором росли низкие водоросли.

Ступеньки кончились вместе с круглой шахтой. Коби глубоко вдохнул соленую воду и осмотрелся. Поднял перепончатые гребн, чтобы было удобно держать положение в воде.

Монстра нигде не было видно. Зато там, чуть поодаль, справа, где колыхались вертикально растущие лентоподобные водоросли, у дна покачивалось темное полусгоревшее кубло. Не было желания плыть туда и проверять, что это было такое.

По левую сторону стелящийся волнами песок переходил в каменистую породу, которая резко обрывалась и предоставляла широкий обзор ровного дна в метрах пятнадцати внизу. Широкий разлом толстой полосой тьмы уродовал его бледную поверхность. Заставлял почувствовать себя неуютно.

Сверху же примерно на таком же расстоянии различались смазанные в полосы яркие пятна, которые опускались косыми лучами света, кое-где играющими на дне скупыми отблесками.

Коби принялся ковыряться в песке неподалеку от входа в корабль, фиксируя свое положение плавником-гребнем на хвосте. Он не решался уплыть подальше от тени потрепанного временем и боями ромбовидного корабля. Задней стороной он упирался едва ли не в отвесную скалу, что было скорее плюсом, чем минусом. Но вот сверху над ним нависала поросшая трубчатыми организмами кривая скала, что было не очень хорошо.

Маячка нигде не было. Тогда Коби решил подплыть поближе к водорослям. Оказавшись на светлой стороне, он вдруг заметил, что возле кубла странных веток что-то сверкало. Подплыв ближе, он поднял наполовину зарытый в песок красный покатый осколок. Выронил его, как что-то отвратительное.

В образовавшейся ямке что-то чернело. Коби присел и зачерпнул немного песка. Растряс его через перепончатые пальцы, оставляя на руке некую находку.

Это был круглый маячок.

Обрадовавшись, он положил его себе в сумку. Рывком поднялся на ноги. Успел заметить, как в гуще лентовидных водорослей что-то промелькнуло. Коби резко развернулся и полностью поднял гребни, стремительно уплыл подальше. Уже было дернулся в сторону колодца, как тут его внимание привлек видимый с обрыва участок разлома.

Осторожно подплыв к покрытому ракушками краю, Коби улегся на дно. Взялся за каменистый край пальцами, чтобы укрепить свое положение. Сложил гребни, чтобы его самого не было так заметно. Присмотрелся.

Там внизу определенно что-то было. Некое едва различимое движение у ближнего края угловатого обрыва расщелины. И там что-то попеременно блестело.

Это были не рыбы, которых здесь и без того практически не было.

Коби приподнялся и рывками поплыл вниз, стараясь держаться в тени отвесной скалы. Медленно погружался, не забывая смотреть по сторонам на случай появления врагов. Его острое зрение не выявило неприятелей, и тогда он решил сосредоточиться на фигурах внизу.

Все еще было сложно понять, что это такое; их бесформенные тела словно бы пересекали сгустки молний.