Ирнис непонимающе уставился на него. Понемногу сознание стало приходить в себя, забытые детали стали понемногу вставать на свое место.

— Ты… Вы все… Зачем вы это делаете? — уронил он.

Рик пару мгновений сидел неподвижно.

— Тебя бы сожрали, — спокойно ответил он и пожал плечами. — Не думаю, что это тебе бы понравилось.

— Но я же… Не похож на вас, — нахмурил роговые брови Ирнис. — Ты… тебя это не смущает?

Он от волнения даже провел рукой по своему красному гребню. Но это не принесло успокоения. Было тяжело смотреть этому существу в глаза. Уж слишком тяжелый взгляд был у него.

— Нет, — выждав короткую паузу, ответил Рик, нервно взмахнув хвостом. — Видишь, даже общим языком владеем. Мы издавна были привычны к туристам из иных миров. Только… Никто прежде не устраивал разборки на нашей территории.

— Издавна? — задумчиво повторил Ирнис. — Что это значит?

— То и значит, — загадочно ответил Рик и поднялся, мечтательно заложил руки за голову. — Правда, давненько нас никто не посещал.

— Я потерпел крушение, — сощурился кармслялин. — Я и не думал ни о чем подобном.

— Жаль, — на лице Рика скользнуло разочарование. — Если дело в нашем развитии технологий, то я верю, что нас и нашу планету рано или поздно зауважают в вашем как там… Альянсе.

— Федерации, — поправил его Ирнис. — Хорошо.

Он опустил голову и тяжело вздохнул. Разговор явно приободрил его, боль в теле начинала отступать. Мысли все больше выстроились в ряд.

— Я, конечно, не знаю, что происходит, но никто из соседних островов пока вас не хватился. Не слишком обрадуются безбилетникам… Хотя…

— Что?

— Ах, забудь, — бросив на Ирниса короткий взгляд, махнул рукой Рик. — Все и так подумают, что метеориты прилетели. Ничего интересного же.

— Хорошо… Тогда… Назови мне вашу планету и звездную систему.

— Кинтара, а звезда… Альта.

Ирнис замолк, обдумывая услышанное. Пара планет с похожим названием вращалась у него на языке, но буквы их названий переплетались и путались. Но в одном оставалась уверенность: обе эти планеты уже давно погибли от Роя.

Голова заболела. Синекожий обхватил ее руками и дождался, пока станет лучше.

— Ваша раса? — спустя пару минут тяжелой тишины спросил он.

— Криоты, — гордо сказал Рик, словно бы ждал этого.

Криоты… Странное название. И уж точно ранее не приходилось иметь с ними дела… Они явно отличались от ланров, хотя что-то отдаленно в них было общим… Может, в модуле «Базы знаний» на корабле имелась какая-либо информация. Нужно было проверить.

Боль между висками вновь напомнила о себе резким приступом. Ирнис замычал и склонил голову, зажал ладонями болезненные участки.

— Вам… Где вы меня нашли? — потеряв первоначальную мысль, решил спросить кармслянин.

— Сказал же… В лесу.

— На меня… напала какая-то змея… Моя капсула…

Он вдруг резко наклонился вперед и широко раскрыл глаза, заставив Рика встревоженно отступить на шаг.

— Без понятия, о чем ты, — несмело ответил Рик, опустив уши. — Мы нашли твое оружие и еще некую штуку в лесу…

— Штуку? — широко раскрыл глаза Ирнис. — Капсула… Пожалуйста, верните ее мне. Это очень важная вещь… Вам она не принесет пользы.

Криот бросил на него короткий взгляд и отвернул голову к окну. Вновь сложил руки на груди. Лицо его немного осунулось.

— Ирнис, — снова повернувшись к нему, сказал он. — Я не совсем понимаю…

Тот приподнялся, игнорируя распространившийся приступ боли по телу. Сделал шаг к криоту навстречу.

— Длинная такая… С квадратными крышками по бокам. Цилиндрической формы…

— Мы… Нашли что-то подобное… — несмело продолжил Рик. — Но…

— Рик! — донесся восклик из-за распростертой двери.

Кармслянин и криот чуть ли не одновременно повернули головы к выходу — еще мгновение, и на пороге возникла Алекс — Ирнис вдруг вспомнил, что именно так звали эту особу коричнево-белого окраса с голубо-синими волосами, неаккуратно убранными в хвост. Ее остроконечные уши были опущены, на лице застыла тяжелая тревога.

— Рик… Деккор! С ним что-то не так! — вскричала она, совершенно не обращая внимания синего пришельца.

— П-прости, — выронил криот, приподняв руку к Ирнису. — Пожалуйста, не уходи. Я скоро вернусь. Надо обсудить кое-что.

Он растерянно улыбнулся Ирнису и поспешил к выходу следом за Алекс. Судя по их громким шагам, доносившимся из-за стены, они явно торопились. Снова стали слышны приглушенные голоса снизу, чуть ли не под самым полом.

Плохой знак. Ирнис поднялся с кровати и скривился от очередного приступа головной боли. Тяжело зашагал к выходу из комнаты. Прошел мимо еще одной двери и оказался в коридоре, у которого не было правой стены, а только ряд деревянных опорных элементов с перилами. Он прислонился к стене слева спиной. Зажал рот рукой.

Его не должны были увидеть находившиеся внизу криоты. Комната, к которой примыкал этот внешний коридор, по убранству чем-то напоминала гостиную комнату землян. Было ли это совпадением или нет, сейчас было не важно. Но одно было ясно: наверняка, эту планету в прошлом посещали земляне, раз их культурное влияние так сильно отразилось на интерьерах местных жителей.

— Нужно показать его врачу, — встревоженно выдал серокожий плотно сбитый криот. — Говорил я, зря не надо было тащить эту штуку сюда!

— Помолчи, Креил! — громко осек его Рик, и даже самому Ирнису стало неловко от такого тона. — Катер с Вайи прибудет в лучшем случае к нам только завтра, а на моем скутере недостаточно топлива после того, как кое-кто гонял на нем полдня!

— Прости, — виновато добавил его друг.

— Ты не знал, — уже более ровно и спокойно сказал Рик. — Никто из нас этого не знал.

Ирнис осторожно выглянул. Увидел, как все трое столпились у длинного черного дивана, приставленного к стене, прямиком под перилами. Немного слева, почти у самой ведущей на второй этаж ступенчатой лестницы, стоял большой горшок с растением, у которого были плотные зеленые листья с вырезами. Под такими можно было спрятаться, и сверху не было бы никому это видно. Один такой лист частично склонился над лежавшим на кровати Деккором, спрятав его лицо.

— И что мы будем делать? — встревоженно уронила Алекс и склонилась над криотом, приложила руку к его груди. — Пульс есть, но очень слабый. Все его тело горит.

Ирнис метнул взгляд за спины местных жителей, где на небольшом ковре стоял прозрачный кофейный столик и черный прямоугольник телевизора на полке у стены, где рядом стояла большая прямоугольная колонка с большим круглым динамиком в центре. На столике лежала тарелка с, по всей видимости, фруктами. И кое-что еще…

Тяжелый вздох вырвался из груди; пронесшаяся по спине волна горячих мурашек заставила широко раскрыть глаза.

Это была капсула. Та самая, которой было суждено спасти Галактику. Разломленная на две части.

Дыхание перехватило. Ноги подкосились — Ирнис плечом ударился о закрытую дверь комнаты позади и упал на живот. Грохот заставил собравшихся внизу замолчать и одному из них метнуться к нему наверх.

— Ты… Что ты тут делаешь! — остановившись на последней ступеньке, воскликнул Рик.

Не дождавшись ответа, он нервно подошел к Ирнису.

— П… Прости, я не мог оставаться в стороне, — попытался оправдаться тот.

Но не успел он договорить, как Рик резко согнулся и схватил его за руку. Дернул на себя, чем частично подтолкнул себе на спину. Выпрямился и зашагал к лестнице. Принялся спускаться.

— Куда… ты меня тащишь? — повернув к нему голову, промычал кармслянин. — Отпусти.

Рик остановился.

— Уверен? — бросил от через плечо.

— Стоять смогу, — тихо уронил Ирнис ему в ухо.

Рик опустил его на ноги. Тот прислонился к стене спиной и отдышался, приводя дыхание в норму. Спустился на пару ступенек сам.

— Я… Что это там на столе? Где вы это нашли? — засыпал он вопросами.

С трудом перебирая потяжелевшими ногами, Ирнис преодолел последние ступеньки, продолжая опираться о стену спиной. Резко отлепился от нее и направился к кофейному столику. От одного вида разбитой капсулы в груди росла тревога. Возвращалось головокружение.