Все-таки, в мозги местных он проникал лучше. Не даром же, с одной с ними планеты… Идея притащить на корабль ту напавшую в джунглях полудохлую змею, которая чуть не сожрала Ирниса, было неплохой идеей. Пусть в итоге получилось не совсем то, что планировалось, результат все равно превзошел ожидания. Без помощника приходилось туго — Кодра помог залатать пробоину, обнаруженную опять-таки случайно при проверке в заваленных вывалившимися кабелями технических коридорах машинного отделения, куда с трудом пролезал сам Дролесс… Ведь суматране, в отличие от ланров, имели стройное и гибкое телосложение, с парой дополнительных рук, отчего и стали одной из продвинутых рас в Галактике. Внешне хрупкие, но стойкие душой и обладающие вспыльчивым характером и слабыми способностями к псионике, они познали толк в боевом деле. Особенно, это дало им преимущество в войне Восьми Рас за ресурсы на безжизненных планетах, но сделало беззащитными перед пришествием Роя.

Но Кодра… Пусть и имел генетическую программу во всем слушаться своего хозяина, все равно мог почерпнуть лишнего, если ему разрешить влезть в голову. И это понимание сильно раздражало Дролесса.

Надежда оставалась на прибытие Коби. Но и она таяла с каждым днем. Наверняка, его опять поймали и упрятали за решетку — несмотря на отличную смекалку и умение трепать языком, управление сложными системами на манер космических кораблей, давалось ему плохо, отчего этот суетливый кармслиец часто путал назначение задаваемых им же самим программ и координат. Вдовесок, он часто забывал переключать при необходимости модули. У Коби не было проблем пробраться в ангар незамеченным, чтобы угнать корабль или сбежать из нагшпигованной камерами тюряги; но у него были огромные трудности справиться с техникой не разнести ее в хлам, если только на ней не было встроенного роботизированного помощника. Часто он забывал убирать за собой следы, что часто выдавало его участие в той или иной авантюре.

Дролесс остановился возле главного иллюминатора, состоявшего из трех прямоугольников, разделенных опоясанными заклепками полосами металла. Вид каменистого плато, заросшего колыхающимися полипами и трубчатыми коралловыми образованиями, из которых поднимались струйки пузырей, успокаивал появившуюся головную боль из-за всех этих беспокойных мыслей. Проносившиеся стайками сплющенные с боков то круглые то продолговатые рыбки несмело останавливались перед ним, чтобы затем резко исчезнуть в неизвестном направлении. Либо устремиться к темной расщелине, толстой ломаной полосой тянувшейся внизу. Немного смазанной толщами воды.

— Хозяин-н-н… Защитное поле повреждено, — внезапно отрапортавал Кодра, повернувшись к нему на свободно вращающемся кресле. — Вос-с-с-становлению не подлежит-т-т. Модул-л-ль не работает.

Его тонкие ноги даже не касались пола.

— Понял, — бросил Дролесс, продолжая созерцать дно. — Иллюминаторы не закрывай, нам теперь потребуется контроль местности. Что по обшивке и системам жизнеобеспечения?

— Я пока ничего не нашел-л-л, — прошипел прихвостень, начав снова щелкать по кнопкам. — Мне приходится делать повторные запрос-сы, я получаю противоречивые-е-е результаты. Компьютер выдает много взаимоис-с-сключающих ошибок, я так думаю-ю-ю, где-то проходит с-сбой.

— Занимайся дальше, — прохрипел громила, нагнувшись вперед, чтобы было лучше видно расщелину. — Мне нужна точная информация. Ты проверял, как работают воздушные фильтры?

— Поряя-ядок-к-к, — выдал Кодра. — С этим нам повезло… Но по правому борту компьютер видит нез-з-значительное повреждение. Но есть проблема…

— А бывает хоть когда-нибудь без них? — Дролесс, наконец, оторвался от водного пейзажа, который неспешно рассекала здоровенная четырехглазая рыбина.

— Информация пока противоречива, но можно с-сделать вывод, что корабль получил мощный перегруз по энергии… Наш радар теперь не работает, мы полностью с-слепы и к тому же, беззащ-щитны. Турбины ис-с-справны, но взлет может быть неконтролируемым — навигационная сис-стема врубилась, но… она с-сильно повреж-ж-ждена. Путает дно с поверхностью, да и стрелка компас-са гуляет, с-с юга на север. Тут надо разбираться, возможно, это только с-системный с-с-збой и требуется перезагрузка…

— Хорошо. Давай тогда этим и займемся, — подойдя к креслу в несколько шагов, прорычал Дролесс. — У нас еще будет время отдать должок Ирнису.

— Понял, — кивнул, не отвлекаясь от работы, прихвостень.

Он дернулся вбок — перекатился на противоположную сторону панели управления с помощью подвижной ножки кресла. Принялся щелкать кнопками.

Со стороны возвышающегося, высотой в полметра, широкого колодца, послышался ритмичный металлический стук. Дролесс подошел к нему и глянул вниз — толстые створчатые двери были захлопнуты.

Стук раздался снова, то выдерживая паузы, то ускоряясь. Смолкнув, он принялся снова отбивать тот же ритм.

Это был знак.

— Разблокируй вход! — басом потребовал громила. — Быстро!

Мгновение, и створчатые двери на глубине около полуметра вдруг с хлопком принялись разъезжаться в стороны, чтобы через полминуты полностью исчезнуть в стенах. Еще немногим ниже, показалась кромка темной бултыхающейся воды, над которой темнели две толстых скобы-ступеньки.

Снизу поднялся запах соли и водорослей.

— Коби? — склонившись над круглой шахтой, несмело позвал Дролесс.

Из воды вынырнула гладкая фиолетовая голова с голубыми пятнами — обрамлявшие голову два перепончатых гребня резко сложились в подобие толстых жестких волос, опустившихся на плечи и верхнюю часть спины. Опустились защитные полупрозрачные перепонки с глаз.

Существо заморгало, приподняв толстые роговые брови. Наконец, оно широко раскрыло глаза — треугольный зрачок сразу же сузился.

— Явился, — басом бросил зеленый громила.

— Хоть руку подашь? — вопросил гость, держась перепончатой пятерней за последнюю скобу.

Тот ухмыльнулся и склонился над колодцем, уперевшись одной ногой о его внешний край. Протянул свою толстую лапищу — Коби сразу схватился за нее гладкой мокрой рукой.

Громила помог другу подняться.

— Думал уже и не дождаться тебя, — выдал он.

— Стоп. А я не понял, а это кто? — скорчил недовольную гримасу Коби, склонив голову набок, отчего острые зубы показались из-под его верхней губы. — Нового дружка себе завел?

— Тебе нет замены, — хохотнул Дролесс, и тут резко повернул голову к панели управления, добавил. — Кодра… Познакомься. Мой друг Коби…

— Рад знакомс-с-зтву, — встав с кресла, склонил голову к гостю мутант.

Но он все равно смотрел сверху вниз, и это было кармслийцу не совсем приятно.

— Забавный малый, — тыкнув на него пальцем, ухмыльнулся Коби. — С какой черной дыры ты его отрыл?

Он подправил лямку немного сползшей с левого плеча, широкой водонепроницаемой сумки, которую носил на животе. Та одновременно служила чем-то вроде набедренной повязки, и очень полезного инструмента — сумки — в нелегкой жизни кармслийцев. Ее перекрестные лямки продолжались так же и на спине и замыкались в районе пояса, что довольно прочно удерживало ее на теле.

— Это местный… Вернее, не местный. В общем, я потом тебе объясню… Ты лучше скажи, где тебя так долго носило.

— Давай потом, Дролесс, — резко осек его Коби. — Мой полет выдался не очень… Гладким. Ты понимаешь… Еще и радар барахлил. Ну, в общем, ты все понял… Увидел тебя на скале случайно. Пятно это суматранское. Если б не мое любопытство, так бы еще плутал часа два.

— Радар?

Коби недовольно цокнул и отстегнул защитный клапан сумки. Сунул руку внутрь и достал прямоугольное, почти плоское устройство, квадратный экран которого был выключен.

— Вырубилось, представляешь? — потряс он радаром перед Дролессом. — Не знаю, похоже, ему не нравится местная вода.

Дролесс выхватил с когтистых рук Коби тонкий прямоугольник и покрутил его.

— Даорская рухлядь… Ты что, мусоровоз ограбил?

— Нет, — закинув голову, беспечно развел руками Коби. — Только заглянул в гости к моему дрыхнущему на посту охраннику, когда бежал из тюряжки. Бьюсь об заклад, он и не заметил пропажу своего стремного корыта, хех.