Моро кивнул.

— Всё так. Демонами становятся из-за одержимости идеей или вещью. Мне давали всё больше и больше атрибутов жизни — голос, облик, осязание, обоняние… Сам я не умел воплощаться и существовал только за счёт обещаний, что следующей наградой станет сама жизнь. Готов был сделать что угодно ради этого. Наёмником расправлялся с людьми пачками, поэтому на масштаб новых заказов было наплевать. Где десять жертв, там и сотня, и тысяча, и миллион. Всё неважно. Когда привыкаешь убивать, жертвы становятся насекомыми. Не жалко.

Повисла тягостная тишина, нарушаемая лишь треском углей. Лучше бы Олиси ничего у Моро не спрашивала и оставила его в покое! Понятно, почему он не особо любит о себе распространяться…

— Со всем уважением, позволь усомниться, — внезапно возразил Дио. — У меня как-никак за плечами психологическое образование и несколько лет практики. Я сталкивался с отклонениями психики — сам не лечил, отправлял таких пациентов к профильным специалистам. Ты перечислил признаки психопата, но сам таковым не являешься, иначе продолжил бы творить бесчинства без зазрения совести. Что-то вынудило тебя остановиться.

— Что-то… Или кто-то. — Моро опять взял ветку и принялся рассеянно ковырять ею землю. — Было много причин. Сначала я понял, что тупею. Теряю память. Даже собственное имя забыл.

— То есть? — Олиси подняла бровь. — Ты не Моро Сан?

— Это прозвище. Практически должность, — хмыкнул дух. — Потом дошло, что я косвенно перебил кучу народа, а подарки закончились. Меня уже научили воплощаться, причём даже вместе с амуницией, но прогресс в «воскрешении» остановился. Я впервые попытался дать задний ход, но меня запугали. Есть существа, способные загипнотизировать духов практически навечно. Согласился работать дальше. Тогда меня отправили на Смиде, где я и встретил Акмена, когда тот ещё был подростком. Он ко мне привязался, я к нему и… к другим людям тоже. И понял, что можно оставаться мёртвым, если к тебе относятся, как к живому. Это ведь всё, чего я хотел.

Он криво улыбнулся, щелчком отправил ветку в полёт и сгорбился, глядя на огонь. Софике разрывалась между желанием его поддержать и пониманием, что кем бы Моро ни был сейчас — его деяния невозможно простить и забыть. Ни одно доброе дело не искупит всё, что он натворил раньше.

— И тем не менее, ты открыл проход на Смиде, — безжалостно напомнил Ветер.

Дух выпрямился, и его глаза сверкнули тёмно-синим, как всегда, когда он злился.

— Открыл. А что мне оставалось делать? Ты вообще представляешь себе, каково быть марионеткой под контролем сущностей такой мощи? Что Хатор, что…

Он прервал себя на полуслове, прикусил язык и с опаской посмотрел вверх. Софике запуталась окончательно: Ветра вроде бы по-настоящему Хамн-имн-Хатором зовут, при чём он тут вообще, зачем его упомянули?..

— Хатор? — робот аж подался вперёд. — Она тебя контролировала?

— Она? — одновременно спросили подруги.

Моро дёрнул плечами.

— Да, его тёзка. Я сразу Ветра за что-то невзлюбил, пока не узнал его настоящее имя. Тогда понял, чем он мне напоминает эту гадину — имена переплелись в отражениях. Она меня не контролировала, просто заперла на Смиде. Не давала телепортироваться, короче. Ни мне с планеты, ни моему… кхм… начальнику на планету. Обо мне в итоге позабыли, оставили в покое. Когда я всё-таки нашёл способ выбраться из того мира, оказалось, что мне нашли замену. Периодически меня снова ищут, конечно, но не так сильно, как раньше.

— То есть Хатор закрыла проход демонам? — не отставал Ветер. — И ты вместе со своим начальником не мог преодолеть этот барьер?

Моро замолчал, догадавшись наконец, почему робот так заострил на этом внимание. Софике обрадованно переглянулась с Олиси: вот же оно! Буквально предвыборное обещание Рэйзора!

— Ну… выходит, что так, — потерев переносицу, согласился дух. — Извини, до меня только сейчас дошло, что вам пригодился бы такой способ решения проблемы. Не задумывался над этим.

— Где она сейчас?

— Без понятия. Даже не пытайтесь искать. У неё был договор с монешским богом, Имахом. Она ради него старалась, не ради человечества. Вы даже Имаху ничего предложить не можете, а уж ей и подавно.

Софике ломала голову, что за Хатор такая. Богиня? Маг высочайшего уровня? Ещё один демон или, как принято говорить в Монехе, эссиман? Пока Моро продолжал что-то рассказывать, она украдкой полезла в карман за элекомом и поискала на внутреннем портале сведения о Хатор. Ни одного упоминания. Наверное, какая-то закрытая информация. Впрочем, какая разница? Как понятно по описанию Моро, это ещё одна сущность, с которой лучше не связываться. Главное, что возможность останавливать демонов существует в принципе.

Моро вдруг замолчал и с тревогой поднял голову к вечернему небу. Секундой позже Ветер вскочил на ноги, опрокинув складной стул.

— Они в Кооре, — прошептал дух. — Прячьтесь.

Он исчез мгновенно, просто сгинул в пространстве. Ветер скомандовал держать телепорты наготове и тоже пропал, оставив людей в одиночестве. Поднявшись, они озирались, не понимая, что случилось, и откуда ждать опасность. Первой сориентировалась Олиси.

— Надо в штаб-квартиру ехать, — твёрдо сказала она. — Дио, ты с нами.

«Нет! Не доедете! — донёсся голос Моро в мыслях Софике. — Бегите в подвал! Быстро, быстро!»

В голове вспыхнуло ещё одно разблокированное воспоминание — крик Моро, вырвавший её из сна в аэропорту. В тот раз дух тоже предупреждал её, и она не послушалась. Что делать сейчас? Поколебавшись, она преградила путь Олиси.

— Нам туда, — заявила Софике, показывая на вход в подвал.

— Рехнулась? Там же «метки» в истории отражений, забыла?

Дио без раздумий схватил упирающуюся Олиси за руку и потащил за собой к мельдому, а когда она попыталась сопротивляться, скрутил её так же профессионально, как медбрат — буйного пациента. Софике, бежавшая сзади, невольно поразилась, как мягкий и нерешительный самориец ведёт себя в критической ситуации. А потом вспомнила себя и поняла, что Дио в интернатуру точно попадёт.

Если доживёт.

Запах пепла в подвале будто только усилился, несмотря на то, что всё старьё из него вынесли, а дверь не заколачивали, и помещение проветривалось уже несколько дней. Темнота стояла такая, что хоть глаз выколи. Друзья пробирались цепочкой, держа друг друга за руки: Дио — впереди, за ним Олиси, и Софике в хвосте. Судя по глухому звуку, Дио всё-таки стукнулся об одну из колонн. Как далеко нужно забраться, чтобы спрятаться, никто не знал — пока кто-то не дёрнул Софике за ногу. Она вскрикнула и рухнула на колени, утянув за собой Олиси и Дио.

Слышно было только прерывистое дыхание друзей и гулкие удары собственного сердца. Всё вокруг казалось фантомным, ненастоящим, хотелось истерически засмеяться и спросить, кто их разыгрывает.

— Мседео учила ни о чём не думать, — вдруг еле слышно прошептала Олиси.

Точно! Софике вспомнила инструкции в толстенной книге для новичков, которую выдала омарат Кариш. Не думать. Полностью очистить сознание. Едва она успела это сделать, как в неверном, едва заметном свете, пробивающемся через единственный вход в подвал, мелькнули тени. Демоны.

Она больше не видела их, но слышала, как смоляные шары медленно передвигаются по подвалу, издают странные писки и тычутся во все углы. Они приближались, и вместе с тем смертельный холод обволакивал всё тело, иголками вонзаясь под кожу. Рука Олиси тоже превратилась в ледышку, и Софике сжала её, зная, что подруге сейчас так же больно и страшно, как ей самой.

По венам будто пустили жидкий азот — вот-вот она замёрзнет окончательно. Надо как-то убираться отсюда. Преодолев онемение пальцев, Софике осторожно потянулась к телепорту на поясе — и её ладонь опять кто-то остановил. В темноте тускло засияли два синих огонька. Моро.

«Насколько ты мне доверяешь?»

Она чувствовала, как дух медленно расстёгивает крепление телепорта: ещё немного — и он лишит её единственного средства к спасению.