Послезавтра идём разговаривать с торератом Ханом, — передал Рэйзор Ветру. — Завтра он всё ещё будет недоволен, через сутки немного успокоится. Нам нужно получить разрешение на общение с демоном.

Духом, — поправил Ветер.

Тебе не угодить: то эссиман, то дух, — съязвил Рэйзор. — Не убирай пока дронов из мельдома — возможно, Моро ещё туда вернётся.

Софике поражалась тому, как быстро подруга позабыла пережитое в мельдоме. Только они вышли из медпункта, как та принялась вздыхать о женатом шерле Алвине и жаловаться, что всех хороших парней уже разобрали, оставив одних придурков типа Идира Мелори. Хорошо хоть, не вспоминала, как Рэйзор хотел взять Софике за руку. Может, не стоило так дёргаться? Чем больше Софике от него шарахается, тем сильнее окружающим заметно, что ей не всё равно.

Пока поднимались в лифте на восьмой этаж, она поймала себя на мысли, что её терзания не так уж далеки от капризного хныканья подруги.

— Нет, ну жена, в принципе, может быть не единственной на всю жизнь… — проговорила Олиси, глядя на Софике из-под полуопущенных ресниц и явно ожидая её реакции.

— Отстань ты от Мойеде, он нас старше лет на десять, — сердито одёрнула её Софике. — Ему такие соплячки неинтересны, иначе он назвал бы нас «девушками», а не «девчонками», как подростков каких-то.

— Идир тоже постарше, но это тебя не смутило, — ехидно напомнила подруга.

— Вместо того, чтоб зариться на чужое, лучше б посмотрела вокруг. Чем тебе Дио не угодил, к примеру?

Олиси всплеснула руками.

— Скажешь, тоже! Он же… — она запнулась, подбирая слова. — Он же обычный! Просто какой-то мужик из Коора. Ещё и с религией связан, фу-фу-фу.

— Вообще-то он за нас заступился перед демоном.

— Не он заступился, а Мойеде с патрулём. Софи, ты что, головой ударилась при падении? — с притворной озабоченностью поинтересовалась Олиси. — Этот Дио там язык прикусил и шаг боялся сделать.

Софике передёрнула плечами, вышла из лифта и направилась к своему номеру. Олиси обладала удивительной способностью подмечать самые незначительные детали в одной ситуации и полностью игнорировать их в другой. Ссориться с ней на ночь глядя не хотелось, и Софике предпочла проглотить кислый ком раздражения.

— Да чем тебя Дио впечатлил-то? Я правда не понимаю, — послышалось из-за спины.

Софике остановилась перед номером, набрала воздух в лёгкие, чтоб успокоиться, и обернулась к подруге.

— Мойеде ворвался в мельдом с десятком солдат, во всеоружии и под прикрытием робота. Дио был один. И он всё равно пытался нас заслонить, этот «просто какой-то мужик из Коора», — передразнила она. — Всё, я спать. Спокойной ночи.

Закрыв дверь перед лицом озадаченной Олиси, Софике побыстрее умылась, разделась и юркнула в постель. Как назло, вместо тёплых воспоминаний о разговоре с Рэйзором в голову полезли образы Моро. Эта жуткая улыбочка, это потустороннее синее пламя в глазах, эта безжалостная рука, больно держащая за волосы… Софике подтянула колени к подбородку и зажмурилась, стараясь прогнать кошмарные ассоциации. В памяти всплыли резкие слова Мседео Кариш о несвоевременном отпуске подчинённых. Впору поверить в дар ясновидения у омарата.

Заснуть совсем не получалось, Софике промучилась ещё часа два и пожалела, что не захватила в медпункте снотворное. С разочарованным стоном она привычно взяла с тумбочки элеком, чтобы полистать соцсети и посмотреть тупые видеоролики — может, удастся хотя бы под утро вздремнуть. Почудился укол длинной ледяной иглой между рёбер, и она вскочила в постели, держась за грудь. Нет… показалось. Опять, наверное, пережитое не даёт покоя. Софике встала с кровати, подошла к окну и распахнула форточку, чтобы подставить лицо бодрящему ночному ветерку. Подняв глаза выше, она вздрогнула: нижняя половинка Улы напоминала нечеловеческую ухмылку Моро, раскроившую его голову пополам.

Захлопнув окно, Софике бухнулась на кровать, рассеянно открыла личную переписку с Рэйзором и набрала «Привет». Встрепенувшись, так и не отправила сообщение и поскорее его стёрла. Что она скажет роботу? «Привет, мне страшно»? И это после того, как он их с Олиси только что похвалил и назвал настоящими бойцами.

В приложении вдруг возник вопрос Рэйзора: «Ты что-то хотела?»

У Софике участился пульс — не то от радости, не то от подозрений.

«Привет. Не то, чтобы хотела… А откуда ты знаешь, что я собиралась тебе напечатать?»

«Индикация набора текста».

«Ты постоянно держишь переписку со мной открытой?» — удивилась Софике.

«Я взаимодействую с интерфейсом иначе, чем люди. Я же робот, — ответил Рэйзор, сопроводив реплику эмоконом улыбки. — Так что ты хотела сказать?»

«Моро не идёт из головы, — скрепя сердце, призналась она. — Я как представлю, что демоны могут спокойно разгуливать по Тохшу незамеченными…»

«Уже не смогут. У нас есть Ветер. В Центре управления аванпостами запустили новую модель, которая тоже отслеживает духов».

«Что толку отследить? Мы же не можем расставить телепорты Креса по всей планете. Даже одного Моро толком прогнать не сумели — он сам ушёл».

«Тебе страшно?»

«Да…» — с неохотой подтвердила Софике.

«Хочешь, встретимся через полчаса? У меня будет короткое окно в расписании».

Она прикусила губу и нерешительно водила пальцем над клавиатурой, не касаясь экрана. Всё равно не спится, а Рэйзор и успокоит, и новостями, наверное, поделится… Но это разговор максимум минут на пять, а что потом? Он, скорее всего, сейчас на базе, и ей придётся одеваться, брать гравимашину, ехать к корпусам — не будет же ксарат мотаться ради неё между штаб-квартирой и полигоном. Нет, Софике совсем не трудно собраться на встречу с Рэйзором, только вот у него может сложиться впечатление, что она готова сорваться посреди ночи и прибежать по первому зову.

Точнее, Софике бы примчалась к Рэйзору, если б они не пересекались исключительно урывками и по причине рабочей необходимости. Вот и сейчас — очередная торопливая встреча на бегу. Пожалуй, лучше отказаться и побеседовать потом, когда у Рэйзора появится больше свободного времени, а у Софике — больше порядка в растрёпанных чувствах.

«Спасибо, что поддерживаешь. Я правда не хотела тебя отвлекать. У меня всё нормально, я постараюсь заснуть», — напечатала она и плотнее обхватила элеком напряжёнными пальцами.

«Хорошо. Спокойной ночи».

Показалось, или ответ робота прозвучал очень сухо, чуть ли не обиженно? Софике с досадой бросила элеком на тумбочку и постучала себя кулаком по лбу. Вдруг Рэйзор пытался сделать шаг навстречу и теперь думает, что она его отшила? Особенно после нервного поведения в медпункте.

— Лучше уж думать о Моро Сане! — вслух воскликнула Софике и накрылась одеялом с головой.

***

Отпуск Софике решила отложить — омарат Кариш права, надо доделать все важные задачи, а потом уже отдыхать. И даже Олиси поддержала это начинание, потому что её всю ночь мучили кошмары с десятком демонических копий Моро, почему-то одетых в боевые экзоскелеты «Третьей стороны». Они преследовали её в лабиринте коридоров штаб-квартиры, и Олиси всё никак не могла проснуться, хотя чётко понимала, что это сон.

— Говорят, у новичков от работы за аванпостами иногда дар предвидения открывается, а иногда — наоборот, умение читать историю отражений, — хмуро поделилась подруга за завтраком, прихлёбывая уже из второй чашки гочи. — Надо с Моро покончить. Не хватало, чтоб он ещё во сне меня доставал. Напишем побыстрей эту программу.

В кои-то веки Олиси сама проявила рвение к работе! После столовой Софике заторопилась к техотделу, чтобы поскорее приняться за задачу, пока у подруги не пропал энтузиазм. Олиси выделили отдельный кабинет, смежный с Центром управления аванпостами, и вскоре она позвонила Софике — поделиться впечатлениями о новом месте.

— Могли б и прибраться тут, — дрожащим голосом сказала подруга, снимая обстановку на камеру. — А то как будто домой вернулась…