Олиси никогда не видела, как убивают людей, и от артериального фонтана из хрипящего мага её чуть не вывернуло наизнанку. Пальцы соскользнули с клапана, и Олиси зажала рот, борясь с тошнотой. Ти хладнокровно прикончила второго гуманоида всё тем же ножом, а третьего полоснула неглубоко и с минуту сидела рядом, обхватив его лицо ладонями и не моргая глядя в полные ужаса стекленеющие глаза.

— Я знаю его речь, — не без гордости сообщила она, вытерла нож об его одежду и небрежно отпихнула от себя бездыханное тело.

Олиси сглотнула кислую слюну и, стараясь не смотреть на иномирянку, с трудом сползла с тележки. Вспомнилось, что немало солдат «Третьей стороны» полегло при первом столкновении с итиайя. Уж не тогда ли Ти научилась говорить на око́ре, когда держала в руках голову умирающего тохшанина?..

— Надо выбираться, — еле ворочая языком, выдавила Олиси.

Вопреки всем опасениям, путь до эвакуационного выхода дался проще, только пришлось освещать его встроенным в элеком фонариком — лампы-то не горели. В итиайя с каждым шагом прибавлялось сил: она уверенно разгоняла дым и тушила ползущие по обшивке коридора языки пламени. Захватчики больше не попадались — видимо, на разведку отправили только тех троих.

Ти не выпускала нож из рук, и Олиси каждый раз мутило, когда он попадал в её поле зрения. На лезвии остались багровые разводы. Олиси осознала, что боится иномирянку — с такой скоростью, ловкостью и решительностью, да ещё и сверхспособностями, тягаться никак не получится. Какие, в сущности, у итиайя моральные принципы? Не захочет ли она присоединиться к чужим магам, если ей что-нибудь пообещают? Например, вернуть старейшину к жизни.

Итиайя тронула её запястье, и Олиси чуть не подскочила от прикосновения острых коготков к своей коже.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Ти. — Ты пахнешь страхом. Ты так не пахла, когда дважды спасла меня.

«Обделалась, видать», — хотела мрачно пошутить Олиси, но слова застряли в горле. А вдруг итиайя уже может читать мысли, как Моро Сан? Узнает, что напарница прикидывает, как бы от неё избавиться.

— Ты людей убила, — брякнула Олиси и неловко добавила: — Я же тоже человек.

«А я типа не пыталась задушить их порошком», — сама себе ответила она. Ну вот что на неё нашло? Солдат, называется.

Ти остановилась и развернулась к Олиси всем телом.

— Когда вы пришли в наш мир, я была лекарем. Вы убили почти всех воинов. Мне тоже пришлось стать воином. Сегодня ты взяла от меня и лечение, и войну. Не вини меня в том, что берёшь.

Не дожидаясь Олиси, Ти двинулась дальше, и Олиси почудилась обида в её гордой осанке.

Они наконец-то дошли до эвакуационного выхода. Он, разумеется, оказался заперт, но итиайя и не думала отчаиваться. Она упёрлась руками в дверь, и Олиси увидела, как на висках Ти вздулись вены, как выступили желваки на её скулах и напряглись мышцы под тёмной кожей. Металл застонал, заскрипел под давлением невидимой силы, Ти с рыком запрокинула голову, и по стали пошли концентрические круги, как от брошенного в воду камешка. Из носа итиайя вдруг потекла кровь, и она, шмыгнув, обмякла.

— Не получается… — обессиленно прошептала Ти. — Я плохо владею металлом. Только когда разозлюсь или расстроюсь.

— Вспомни смерть старейшины, — машинально подсказала Олиси.

Итиайя вскинула голову; глаза её, и без того почти белые, засверкали как звёзды в ночи. Она ударила кулаком по двери, оставив большую вмятину, и с ненавистью произнесла что-то на родном языке. Металл начал с неохотой выгибаться наружу, упорно сопротивляясь воле мага, и из ноздрей Ти снова закапала кровь.

Олиси боялась, что итиайя вот-вот ослабеет или вообще потеряет сознание, тогда-то они обе станут лёгкими мишенями. Она посветила фонариком в коридор — его перегораживала глухая стена. Наверное, хотели переборкой отсечь зону пожара. «А ведь там, возможно, люди задыхаются или вовсе уже задохнулись», — подумала Олиси и, помявшись, положила руку на плечо Ти.

— Погоди. Ты сейчас выгоришь. Давай ты чутка отдохнёшь и попробуешь вон ту стену сдвинуть?

Олиси кивнула на перегородку. Итиайя удивилась:

— Ты не пойдёшь со мной?

— Там мои товарищи. Надо помочь им выбраться.

— Они бросили меня! Только ты осталась! Почему я должна их спасать?

— Они и меня бросили. Но люди ошибаются, понимаешь? Как ошиблись итиайя, когда напали на «Третью сторону». Мы же не стали убивать вас всех, хотя могли бы отомстить.

Ти снова шмыгнула и скрестила руки на груди.

— Сегодня ваша война, — процедила она. — Не моя.

Олиси разочарованно вздохнула — похоже, их с итиайя пути разойдутся. Проще и разумнее всего было бы выбраться вместе с иномирянкой и под её защитой проскользнуть в безопасное место. Но как она потом тохшанам в глаза смотреть будет?

— Значит, я пойду одна, — бесцветно заключила Олиси и зашагала к перегородке.

Сдвинуть её в одиночку, конечно, не удастся, но рядом — лестница. Задымление есть, пламени пока не видно. Стережёт враг верхний пролёт или нет — пока не понять. Набравшись смелости, Олиси задержала дыхание и хотела уже покорить первую ступеньку, как её схватили за пояс и дёрнули назад.

— Ты упрямая! — сердито воскликнула итиайя, но тут же скупо улыбнулась и добавила: — Как я.

Плавное движение руки иномирянки — и дым отступил, как волна прибоя. Итиайя отправилась по лестнице первой, расчищая путь для внутренне возликовавшей Олиси.

В зале потянуло палёным. Дымок сочился сизыми ручейками из вентиляции сразу пяти аванпостов, и прежде, чем броситься за огнетушителями, Рэйзор попробовал разбудить центральную систему пожаротушения. Не удалось. Мседео с Аканом тоже подхватили в кабинете баллоны с углекислотой и, спотыкаясь о разбитые мониторы, кинулись спасать аппаратуру.

С проводкой творилось что-то невообразимое. Как будто энергоподстанция сошла с ума и раз за разом давала такую напругу, что вылетали все предохранители. Рэйзор уловил взрывы на других этажах — если дела так пойдут и дальше, сгорят все сети и электрические приборы. Нужны кардинальные меры, одобрить которые может разве что аденрат. Но Тсадаре Лараш в командировке на Смиде… Зато рядом — член Совета с чрезвычайными полномочиями.

— Акан, мне нужно твоё разрешение на полное обесточивание штаб-квартиры и базы.

Темиец бросил косой взгляд, заметил очередное возгорание аванпоста и поспешил к нему, хрустя осколками мониторов под ногами.

— Разрешаю! — крикнул он, заливая пространство под куполом углекислотой. — Только как отключишь электричество, если связи нет?

— Наземная линия, — коротко бросил Рэйзор по пути в кабинет торерата.

Датор Акана подозрительно попахивал жжёным пластиком. Неважно. Главное, что разъём кабеля не успел оплавиться, и Рэйзор воткнул его в порт, скрытый в фаланге правого мизинца. Соединение с энергоподстанцией, авторизация, управляющая команда с наивысшим приоритетом… С потолка наконец-то перестали сыпаться искры.

Вернувшись в кабинет, темиец достал из ящика стола патроны и зарядил револьверы. Саморийка всё ещё ходила по залу, подсвечивая себе путь элекомом, и проверяла состояние оставшихся аванпостов. Стоимость ремонта аппаратуры, скорее всего, будет астрономической.

— Помощь нужна? — сухо осведомился Акан у Рэйзора.

— Справлюсь. Не покидайте Центр, заблокируйте двери после моего ухода. Телепортируйтесь на другую планету, если потребуется. Работать всё равно пока не сможете.

— Молодёжь, — хмыкнул торерат, подошёл к стене и надавил на нос одной из множества трофейных голов.

Раздался щелчок, и скрытый механизм распахнул потайную дверь в каморку по соседству. В нагромождении блоков, занимавших почти всю комнату, Рэйзор с удивлением узнал аванпост времён конца Великой Войны. Подобные модели он раньше видел только в музеях.

Акан выдвинул генератор из-под центрального пульта, и Рэйзор услышал, как плещется топливо в баке.