— Ни хрена себе? — В ее глазах пляшут озорные огоньки, уголок рта чуть приподнимается.

— Мои правила существуют по очень веским причинам, Изабелла. Они могут означать разницу между жизнью и смертью.… твоей жизнью. Я никогда не должен был так безответственно относиться к чему-то столь ценному. — Я засовываю руку в карман, чтобы удержаться от того, чтобы погладить ее по щеке.

Ее губы поджимаются, из них вырывается слабый выдох. Моя голова наклоняется вперед, потому что я законченный мазохист, отчаянно желающий услышать ее хриплый вздох.

— Я просто не понимаю, почему это так важно…

— Ты знаешь, какой я, насколько важен распорядок дня и протоколы для моего успеха. Как я могу сосредоточиться на этом, когда все, о чем я могу думать, это о следующем разе, когда я прикоснусь к тебе? Или почувствую твои губы на своих? Всего одна ночь, и звуки, которые ты издавала, уже навсегда запечатлелись в моем сознании, я живу бесплатно всю вечность. Я даже не чистил зубы со вчерашнего вечера, просто чтобы насладиться твоим вкусом на своих губах… — Я заставляю свой язык замолчать, прежде чем сказать то, от чего мы никогда не сможем отказаться. Потому что от одного произнесения этих слов у меня уже встает. — Черт, — выдавливаю я. — Мне никогда не следовало браться за эту работу.

— Но ты это сделал, — огрызается она, скрещивая руки на груди. — И теперь мы застряли вместе на следующие два с половиной месяца.

— Что ж, нам придется придумать, как заставить это работать.

— Я не понимаю, как мы можем. — Ее слова не такие язвительные, какими были на протяжении всего разговора, вместо этого в них сквозит нотка грусти. И это ранит глубже всего.

ГЛАВА 32

Если я не смогу заполучить тебя

Изабелла

Я тяжело выдыхаю, когда выхожу на прохладный ночной воздух, непрекращающиеся, неистовые голоса врачей скорой помощи, наконец, затихают, когда двери закрываются за мной. Несколько недель этой стажировки, и я уже измотана. Вряд ли я могу жаловаться, потому что, в отличие от обычных врачей, работающих в отделении неотложной помощи, мне посчастливилось придерживаться вполне обычного графика.

Я никогда не смогла бы этого сделать.

Я только надеюсь, что мой план стать педиатром и открыть собственную практику будет немного менее хаотичным. В суматохе, царившей в моей голове, у меня едва хватало времени замечать свою вездесущую тень. Или, может быть, я просто настолько привыкла игнорировать властного итальянца.

После той ночи больше недели назад ситуация между нами была в лучшем случае напряженной. И я ненавижу это. Я и не подозревала, насколько сильно рассчитывала на Рафа не только как на охранника, но и как на друга. Без моей семьи, Винни и моих сумасшедших кузенов, я впервые в жизни оказываюсь по-настоящему одинока. Я не совсем одинока потому, что я просто слишком занята, но Dio, я скучаю по Серене и Мэтти. Я бы сделала что угодно ради одного из наших ночных чаепитий. И Винни, я надеюсь, что он хотя бы немного развлекается в King Industries. Я прихожу в такое отчаяние, что прямо сейчас согласилась бы даже на Алисию или Алессандро.

Серена уже несколько недель приглашает меня в Милан, но я не могу просить выходных, когда я только начала работать. И она почти в той же лодке со своей новой работой. Она продолжает обещать, что приедет, но нам еще предстоит назначить дату.

Раффаэле идет рядом со мной, придвигаясь ближе, когда мы приближаемся к парковке, где Сэл всегда ждет окончания моей смены. — Не хочешь перекусить, прежде чем мы пойдем домой? — он выдыхает, переходя на торопливый шепот.

— Нет, я устала.

Он кивает и замедляет шаг, отступая на шаг. Он был настоящим профессионалом, давал мне пространство, но всегда прятался в тени. Я ненавижу то, каким успокаивающим стало его присутствие, даже стоическое молчание.

Я хотела бы, чтобы у нас был способ вернуться к тому, как все было, но я все еще так зла и смущена, что не думаю, что когда-нибудь переживу ту ночь. Несмотря на всю драму, которую это вызвало, я горжусь собой за то, что приняла правильное решение и положила этому конец. Раф уже проник слишком глубоко, и если бы я переспала с ним, это только сделало бы все намного хуже.

— Привет, Белла!

Я оборачиваюсь на знакомый голос и обнаруживаю Джеффа, бегущего за нами. Я резко останавливаюсь, испугавшись, что у него лопнут швы, если он продолжит двигаться так быстро. — Эй, притормози. — Я поднимаю руки, останавливая его. — Тебе нужно успокоиться. Ты все еще восстанавливаешься.

Джефф пренебрежительно машет рукой, на его щеках появляется легкий румянец. — Я в полном порядке. Врачи выписали меня с справкой о состоянии здоровья два дня назад. — Он улыбается, его светло-голубые глаза искрятся в последних лучах солнечного света, падающих на фоне исторических памятников. — Позволили бы они мне вернуться к работе, если бы я не выздоровел полностью?

— Нет, думаю, что нет.

— Так что, поскольку я полностью выздоровел, я должен тебе ужин в знак благодарности за спасение моей жизни. — Он поворачивается к Рафу и улыбается. — Вообще-то, вам обоим.

Я скорее чувствую, чем вижу, как Раф напрягается при этом предложении. Зная моего телохранителя, ужин со мной и Джеффом был бы величайшей пыткой. Вот почему я поворачиваюсь к своему коллеге и мило улыбаюсь. — Я бы с удовольствием.

— Signorina… — Бормочет Раф. Он возвращается к формальному дерьму, которое сводит меня с ума. — Ты знаешь правила.

Я поднимаю руку, качая головой. — Да, не нужно их повторять, Раффаэле. Я также знаю, что есть несколько ресторанов, которые вы лично уже проверили. Так что я собиралась предложить одно из этих мест. — Затем я поворачиваюсь к Джеффу, подавляя хмурый взгляд, который сформировался во время спора с моим охранником. — Ты не возражаешь, куда мы пойдем, не так ли?

Он качает головой. — Нет, ни в коем случае. Тебе все равно стоит выбрать, поскольку это ужин в знак благодарности.

— О, так это не свидание? — Я смотрю через плечо Джеффа на своего надутого телохранителя, наслаждаясь каждой минутой его раздражения.

Светлые брови Джеффа хмурятся, когда он смотрит на меня, прежде чем прошептать: — Ты хочешь, чтобы так и было?

Я беспечно пожимаю плечами. Не то чтобы я не нахожу его привлекательным, потому что я действительно нахожу. Просто идея разозлить Рафа — моя цель номер один прямо сейчас.

Джефф проводит ладонью по затылку. — Вообще-то, я планировал пригласить тебя на aperitivo, но ты же знаешь, как все прошло…

— Пожалуйста, не напоминай мне.

— Ладно, отлично, так куда нам идти? — Джефф адресует вопрос мне, прежде чем снова поворачивает голову к Рафу. — Я не хочу наступать тебе на пятки, приятель, так что выбирай сам.

— Приятель? — Рявкает Раф. — Я не твой п…

Я толкаю его локтем в бок, прежде чем он заканчивает фразу. — Прямо рядом с моей квартирой есть отличная маленькая пиццерия. Я киваю в сторону черной "Альфа-Ромео" на парковке. — Мой водитель отвезет нас.

— Идеально. — Джефф так широко улыбается, что мне почти становится плохо, прежде чем я напоминаю себе, что использую его не только для того, чтобы отомстить Рафу. Мне действительно нравится его компания, и это была его идея пригласить нас куда-нибудь в знак благодарности в любом случае.

И Джефф великолепен. Если бы я не была так чертовски одержима своим телохранителем, он был бы именно тем парнем, с которым мне стоило встречаться.

Я буду встречаться.

Приняв решение, я беру Джеффа под руку и веду его к машине.

Приносят вторую бутылку вина, и моя рука касается руки Рафа, когда я тянусь за ней.

— Ты собираешься что-нибудь выпить? — Я смотрю на него, выгнув бровь, когда он берет бутылку кьянти и наполняет свой бокал.