Он выдвигает один из барных стульев и жестом предлагает мне сесть. Я упрямо остаюсь стоять и слежу за тем, как его палец водит по тексту.

— Что это, черт возьми, такое? Обучите принцессу мафии основным приемам самообороны и реагирования на чрезвычайные ситуации.

Он улыбается, показывая скрытую ямочку на щеках, и, несмотря на мое раздражение, у меня немного перехватывает дыхание при виде этого. Какого черта я выбрала несправедливо великолепного телохранителя? Это была очень плохая идея. — Что? Я подумал, что тебе было бы полезно научиться некоторым базовым боевым навыкам.

— Я говорю не об этой части, Раф. Я имею в виду эпизод с принцессой мафии…

— Ты ведь такая, не так ли, principessa? — Его ухмылка становится только шире, и мне приходится сжать пальцы в кулак, чтобы не стереть эту самодовольную улыбку с его лица. Он мало что знает, Papà настоял, чтобы я изучила основы самообороны много лет назад.

— Не называй меня так, — рычу я. — Я думала, это ты настаиваешь на том, чтобы все было профессионально.

Улыбка исчезает, сменяясь маской холодного силовика, бесчувственного охранника. Опять же, я провела с этим человеком совсем немного времени, а уже начала узнавать его многочисленные лица. Думаю, это пригодится в его работе. — Вы правы, приношу свои извинения, signorina. — Он прочищает горло и снова указывает подбородком на список, лежащий на прилавке. — Вы хотели бы просмотреть что-нибудь еще?

Всегда оставайтесь рядом с принцессой мафии, особенно в общественных или незнакомых местах.

Я перечитываю это предложение снова и снова, с каждым разом мой пульс только учащается. Всегда… По словам Papà, Раффаэле должен оставаться со мной с момента моего пробуждения до тех пор, пока он не уложит меня спать. Несмотря на впечатляющую привлекательность для глаз, я не уверена, что проживу и дня с этим мужчиной, не говоря уже о всех часах бодрствования.

— Где ты живешь? — Выпаливаю я.

Его пристальный взгляд колеблется, на мгновение опускаясь на пол, прежде чем снова встретиться с моим. — Пока мы разговариваем, я ищу что-нибудь более постоянное.

Ну, это не ответ, если я когда-либо его слышала. — Моя кузина, Алисия, риэлтор, может быть, она сможет помочь. — И это дало бы нам повод выбраться из этого душного пентхауса.

— Спасибо, но я найду что-нибудь сам.

Я едва сдерживаю закатывание глаз. — Ты слишком крутой парень, чтобы принять помощь?

— Нет, signorina. Просто неприлично тратить рабочее время на поиски своего жилья.

— Тогда, когда ты найдешь жилье? Papà сказал, что ты будешь со мной весь день. Ты не можешь вечно жить в мотеле.

Его темные глаза вспыхивают, и я сжимаю зубы, чтобы сдержать ухмылку. Конечно, я знаю, где он остановился. Papà провел полную проверку биографии задолго до первого собеседования, и я провела последнюю неделю, узнавая все, что могла, о моем новом охраннике. Тридцатилетний Раффаэле Феррара родился в Риме, Италия, вырос в Бронксе, а в шестнадцать лет вернулся на родину, где служил в итальянской версии сил специального назначения карабинеров. Оттуда детали расплывчаты, что типично для этого направления работы. Затем он вновь появляется на сцене частной службы безопасности и внезапно появляется несколько месяцев назад на Манхэттене.

— Я обязательно дам тебе знать, когда мне это надоест. — Голос Рафа отрывает меня от изучения созданного мной мысленного файла.

— Как хочешь. — Я пожимаю плечами. — Мы можем пойти выпить кофе прямо сейчас?

ГЛАВА 7

Смертельная комбинация

Раффаэле

Эти пронзительные глаза впились в мою щеку, но я отказываюсь встречаться с ней взглядом, не сводя глаз с крыш, окружающих балкон пентхауса. По нескольким причинам. Первое — principessa не сводит с меня глаз с того момента, как я приехал сегодня и сообщил ей, что мы еще не готовы покинуть пределы дома ее родителей. И второе — потому что на ней чертово откровенное бикини, не оставляющее ничего для воображения. И поверь мне, у меня чертовски фантастическое воображение.

Как бы то ни было, мне трудно следить за соседними зданиями в поисках потенциальных угроз. Именно поэтому мне никогда не следовало соглашаться на эту работу.

Слишком большое искушение.

Не говоря уже о том, чтобы отвлечься.

А в такой работе, как эта, это смертельно опасное сочетание.

— Знаешь, я наняла тебя только для того, чтобы вернуть свою жизнь. Чтобы я снова могла чувствовать себя свободной, бродя по оживленным улицам величайшего города мира. — Она вытаскивает ушные вкладыши, складывая их в маленький контейнер, и последний хит Тейлор Свифт разносится по балкону.

— О, правда? Я думал, ты наняла меня, чтобы сохранить тебе жизнь. — Я ухмыляюсь ей, и она отвечает хмурым взглядом. Даже когда она хмурится, эти пухлые губки так чертовски соблазнительны. Отбрасывая эту мысль, я не отрываю глаз от ее лица, вместо того чтобы позволить им опуститься к идеальной выпуклости ее груди.

— Они обязательно должны быть взаимоисключающими?

— Нет, не обязательно, как только я буду уверен, что ты будешь следовать моим правилам.

Она садится, закидывает ноги на шезлонг и смотрит на меня снизу-вверх, ее блестящие голубые глаза всегда бросают вызов. — Я никогда не была большой приверженицей правил.

— Не могу сказать, что я удивлен. — Подними глаза, coglione.

— Что я могу сделать, чтобы ускорить этот процесс? Моя кузина Серена уезжает из города на следующей неделе, и я хотела бы провести с ней немного времени, прежде чем она уедет.

— Пригласи ее сюда.

— Серены не будет в городе все лето. Она не захочет провести свои последние дни взаперти в квартире моих родителей.

— Как будто этот огромный пентхаус — худшее место для проживания… — Я ворчу. Чертовски хорошо, что principessa иногда ведет себя как избалованная маленькая девчонка. Это помогает напомнить мне, что у нас нет права когда-либо быть вместе. — И в любом случае, я думал, смысл в том, чтобы просто проводить время вместе.

— Да, но я также хотела бы вернуться к какому-то подобию нормальной жизни.

— Проклятие быть принцессой мафии.

Она закатывает на меня глаза, и, черт возьми, я бы хотел выебать из нее эту озорную жилку. Она понятия не имеет, что делает со мной этот взгляд чистого вызова. То, как я рос, привило мне определенный набор предпочтений в сексуальном аппетите. Я не только придерживаюсь жесткого правила "никаких обязательств", но и наслаждаюсь небольшой болью вместе с моим удовольствием. Нужен особый тип женщины, чтобы смириться с этим, и у меня нет сомнений, что эта маленькая принцесса никогда бы ни на что из этого не согласилась.

Зажмуривая глаза, я напоминаю себе, что весь этот мысленный спор бесполезен, потому что я поклялся никогда больше не связываться с клиентом.

— Сюрприз! — От крика моя голова поворачивается через плечо, как у проклятого богом экзорциста. Темноволосый мужчина стоит в дверном проеме, по крайней мере, на ту долю секунды, когда я позволяю ему это, когда блеск спрятанного оружия привлекает мой взгляд. Я двигаюсь прежде, чем мой мозг успевает это осознать. Я бросаюсь к парню, обхватываю его руками, когда мы падаем на землю.

Он издает стон, когда я выворачиваю ему руку и прижимаю его к мрамору.

— Раф! — Изабелла кричит, но я едва слышу это из-за грохота своего бешено колотящегося сердца. Багровый цвет затуманивает мое зрение, чистая тьма просачивается по краям. Новые крики рикошетом проносятся в моем сознании, и на секунду я не могу отличить прошлое от настоящего. — Отпусти его! Это Маттео, мой двоюродный брат. — Слова расплываются в неясной дымке. Как только я выпущу монстра, которого прячу под слоями отработанного очарования, будет трудно загнать его обратно в клетку самоограничения. — Раф! Пусти! — Изящные кулачки колотят меня по спине, отрывая от грани полного краха.