- Ой, страшно как! – прошептала Сабин. Она зажмурила глаза и свернулась в калачик под своей курткой.

- Но потом один заезжий звездочет объяснил мне, что к душам усопших эти огни не имеют никакого отношения вообще. Он назвал это явление «аврора бореалис», и сказал, что связано оно с активностью нашего светила.

- Что? – не поняла девочка.

- Увы, я не смог узнать большего, - печально сказал капитан. – На утро звездочета казнили по указу короля.

- Не честно! – возмутилась Сабин. – на самом интересном месте!

Позже, не тревожимые никем, кроме нескольких мелких ночных зверьков, оба путника спокойно уснули и видели сны, наполненные сиянием огней в небесах. Они спали и не думали о сверкавших сполохах в небесах. Битва не упокоенных духов, берущих штурмом выход из этого мира? Или аврора бореалис? Они бы удивились, узнав, что всё это – правда.

***

- Что это? – спросила Сабин со спины коня.

- Где? – Тед остановился и посмотрел в даль. Увы, но что-то разглядеть мешало стоявшее в зените солнце.

- Там, вдали! – снова указала Сабин.

- Ты сидишь выше меня, тебе виднее, - пожал плечами Тед. – Оно движется? На что похоже?

- Не движется, - сказала девочка. – Ни на что не похоже, далеко еще слишком.

Через некоторое время Тед и сам увидел странную картину: вдалеке, среди ровной, как разбухшая от влаги доска, равнине стояла небольшая не то башенка, не то будочка. Подойдя еще ближе, они увидели, что стоит она не просто в поле, но на перекрестке, и что за нее, а также влево и вправо от нее расходятся три дороги. Само же строение было не высоким – метра два всего. И не широким – метра полтора в диаметре. Это действительно была небольшая башенка. Вернее, деревянная будка в форме башенки. У нее на крыше даже болталась какая-то выцветшая и истрепанная временем тряпка, бывшая некогда знаменем или флагом. Будку, некогда выкрашенную в ярко-голубой цвет, а сейчас тусклую и с облупившейся краской, покрывали какие-то псевдооккультные символы (преобладали криво нарисованные звезды) и надписи. «Оракул», «предсказател..», «гад…лка», «провиде…» - вот что смогли разобрать Тед и Сабин.

- Оракул? Что это? – спросила девочка.

- Предсказатель, - пожал плечами Тед. Они обошли будку по кругу. С трех сторон она была деревянной. С одной стороны в дерево была вставлена маленькая дверка, закрытая на врезной замок. С четвертой стороны, как раз с которой и подошли Тед и Сабин, в будку вмонтировали пыльное темное стекло. Под довольно широким окошком у будки был подоконник. В подоконнике – небольшая прорезь.

- Что это, Тед? – спросила Сабин.

- Вот бы я знал… - протянул тот. Он вновь обошел будку по кругу и легонько постучал в стенку в нескольких местах. Сабин подошла к стеклу и, приложив руки к стеклу, заглянула внутрь.

- Там силуэт, вроде, - неуверенно предположила девочка. – Только не двигается. Может, кукла?

- Да пёс его знает, - ответил Тед. На всякий случай он держал руку на эфесе висевшей на поясе шпаги.

- Ой, смотри! Тут что-то написано! – Сабин указывала пальцем на небольшую металлическую пластинку, прикрученную рядом с окошком.

- И что там? – без особого интереса спросил Тед. Он не знал, что им делать с этой находкой. Вроде и ничего интересного, но, вроде, и любопытство гложет. Кто-то же зачем-то поставил здесь эту будку?

- Тут написано, - Сабин водила пальцем по буквам, уверенно читая слова:

«Предсказатель «Оракул»! (ТМ; все права защищены;)

Спроси, что хочешь – и получи ответ!

(Внимание: по одному вопросу за раз! Вопросы должны иметь ответ, иначе может произойтинепредвиденный сбой)

Для начала работы опустите монету в прорезь, дождитесь уведомления о готовности, и задайте свой вопрос!

(вопрос необходимо задавать громко, внятно и чётко; вопрос должен быть задан на том же языке, что и поясняющая инструкция; в случае использования другого языка, может произойтинепредвиденный сбой!)

Внимание! Запрещено вскрывать или препятствовать работе устройства! В случае регистрации попытки нанесения механического или иного повреждения устройству, сработает защитная сигнализация!

(Фирма-изготовитель не несет ответственности за причинение возможного ущерба; так же, фирма-производитель не гарантирует стопроцентного результата предсказаний устройства «Оракул» (ТМ,; все права защищены;). Помимо прочего, все сведения, полученные от устройства «Оракул» (ТМ; все права защищены;) не могут быть использованы в юридических документах и требуют дополнительной фактчекерской проверки; все сообщения, выданные устройством, несут исключительно рекомендательный характер!)

Фирма-изготовитель желает Вам и всем, кто рядом с вами доброго утра, а также, на случай, если личной встречи не будет, доброго дня, доброго вечера и доброй ночи!».

- Тед, что это означает? – ошарашенно спросила девочка. - Тарабарщина какая-то!

- Но ты ее всё же смогла прочесть, - усмехнулся Тед. - Не иначе, как уроки Берама пошли тебе на пользу.

- Тед! Что это означает?!

- Это означает, умным языком, «я – не я, и жопа не моя; задавай вопрос и получи ответ, но мы ничего не обещаем и не гарантируем».

- Ерунда какая-то, - пробормотала девочка.

- Согласен! – с серьезным видом сказал Тед. Он стоял напротив окна, и подперев рукой подбородок, с любопытством наблюдал за тем, как девочка пыталась заглянуть за темное стекло. – Так ты хочешь попробовать?

- Конечно! – загорелась уже почти залезшая на подоконник устройства Сабин. – Гони монету!

- Держи! – Тед протянул девочке монетку, примерно совпадающую размером с прорезью в подоконнике устройства. Девочка аккуратно приняла металлический кружок и, почему-то двумя руками, запихнула его в монетоприёмник «Оракула» (ТМ).

Сначала было слышно, как с тихим шорохом монетка путешествует по недрам будки. Потом на миг все затихло и Сабин разочарованно опустила плечи. Но вдруг что-то зажужжало, засвистело и, внезапно, за тёмным окошком устройства зажегся яркий свет! Сверкнула яркая вспышка, что-то громко треснуло, и свет стал значительно более тусклым. Очевидно, из-за долгого простоя, в «Оракуле» (ТМ) часть световой системы попросту вышла из строя. Впрочем, оставшегося света было вполне достаточно для того, чтобы Сабин смогла разглядеть самого «предсказателя» - это была деревянная кукла в виде длинноносой старухи с платком на голове. От долгого стояния посреди залитого солнцем поля краска на старухе выгорела и облезла, а ее бумажное одеяние стало хрупким и почти белым. Механические части куклы тоже работали с перебоями: кукла безостановочно быстро моргала, дергала челюстью и, почему-то, ритмично шевелила ушами вверх-вниз.

Сабин, разглядев это деревянное чудовище, инстинктивно шагнула за спину Теда. Тот рассмеялся:

- Иди, трусишка! – и подтолкнул девочку к окну.

Из будки доносилась какая-то заунывная скрипящая музыка. Кукла-старуха пыталась делать какие-то мистические пассы руками, но они прилипли к декорациям, обветшавшим до полного неузнавания, поэтому она лишь лихо дергала локтями, будто пыталась танцевать вприсядку. Сабин это показалось очень забавным, а вовсе не страшным. Тут кряхтящая музыка наконец закончилась и монотонный голос громко произнес:

- ТЫ ПРИШЕЛ К ОРАКУЛУ!!! ГОВОРИ, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ?!

- Где живет волшебник Берам? – испуганно пискнула Сабин.

- НА ЮГО-ЗАПАДЕ ОТСЮДА, ПО ЛЕВОЙ ДОРОГЕ ОТ МЕНЯ! – Возопила в ответ деревянная старуха. Она энергичнее задергала локтями, завращала выцветшими глазами, провернула голову вокруг своей оси и замолчала на веки. В будке что-то хрустнуло, крякнуло, свистнуло и на поле вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом трав.

- Мда, - только и сказала Сабин.

- Где живет волшебник Берам? – удивленно спросил Тед. – Почему?

- Я испугалась, - с достоинством ответила Сабин. Она отошла от будки и попыталась самостоятельно забраться на Валианта. У нее получилось. – Это первое, что пришло в голову.