Джейк усмехнулся и покачал головой: его маленькая сестра заставила детей, привыкших к безделью, работать. Причем добровольно и с песней. Идеальный хитрый лидер.

По салону ходил пухлый четырехлапый мрачный кот: рыжий, с широкой пушистой мордой, на которой отражалась вселенская тоска уставшего от бытия существа.

- Кис, - не громко сказал Джейк. – Хочешь колбаску?

Кот остановился, окатил мальчика ледяным взглядом и негромко прошипел:

- В задницу ее себе засунь, сука.

И, подняв хвост, удалился в неизвестном направлении.

Джейк оторопело проводил кота взглядом. Ну и ладно. Ему же больше достанется.

Завтра они уже приедут к концу света.

Завтра.

Конец света. Конец мира. Конец всего.

Финальная глава.

« Juxta stationem hanc commorare , quaeso[У остановки остановите, пожалуйста.]»

- Край света! Всё, выходим, выходим! Не задерживаемся в дверях!

Голос проводницы перекрывал даже стук сердца Джейка: мальчик очень волновался. Вот оно! Край света! Их станция!

- Спасибо, до свидания! – вежливо попрощался мальчик.

- Смотри чтоб дверью не прищемило, - ласково ответила эта неприятная женщина. Дверь вагона захлопнулась и поезд поехал дальше, оставив мальчика и девочку одних стоять на станции.

Станция была… небольшой. Очень. Собственно, в наличии был только небольшой перрон, скамья с небольшим металлическим навесом и давно заброшенное небольшое кирпичное одноэтажное здание. Когда-то оно было красивым, хоть и не большим: десяток метров в ширину, дюжина – в длину, метра три-четыре в высоту. Краска на стенах потрескалась, окна и двери были заколочены. Не было видно даже граффити, приличествующих любому заброшенному строению.

Больше вокруг не было ничего.

Железнодорожные пути еще немного шли вперед, а потом загибались в огромное кольцо. Поезд, который доставил на край света Джейка и Лиз сейчас заканчивал разворот на огромном кольце и отправлялся обратно, в Дизель.

Мальчик и девочка были последними пассажирами в вагоне. Станция-то была малозначительной, конечной на пути следования.

Джейк огляделся: неподалеку шумел лес, вдалеке виднелась река. Все остальное пространство покрывала густая душистая трава, в которой то тут, то там виднелись пестрые цветы.

- Ну, вот мы и на месте, - негромко сказал мальчик. Лиз грустно кивнула. – Пойдем до реки? – спросил Джейк. Сестра пожала плечами и первая спрыгнула с забытого людьми перрона.

Джейк неторопливо брел вперед и чувствовал, как душу его заполняет необъяснимое чувство покоя: до ближайших людей – двенадцать часов пути на поезде. А это – чертовски далеко. И поезд сюда приходит один раз в два месяца. Они тут одни. На многие километры.

И вокруг – тишина. После грохота Дизеля и трех суток в поезде, тишина давила на уши. Дети слышали даже пение птиц из растущей неподалеку чащи, даже гудение насекомых в траве!

До реки было далеко. Дети шли молча. Лиз иногда вяло пыталась поймать бабочку. В последнее время на нее вообще напала какая-то апатия, и это немного тревожило Джейка, но он решил разобраться с этим чуть позже. Сам же он думал и анализировал, размышлял и оценивал.

Он вспомнил их родной дом. То, при каких обстоятельствах они ушли оттуда. Вспомнил отца, продавшего собственную дочь в уплату долга. Вспомнил мертвого сатира, вспомнил крысолова и подумал: где он? Что с ним? Подумал он и об охотнике на ведьм, молча спасшему жизнь мальчику. Думал он и о мисс Свитшот, такой строгой, но справедливой. Думал о трактире, где работал. Подумал и о добрых циркачах, звавших с собою в путь, и о странных людях, так испугавших циркачей.

Подумал он и о вредном волшебнике Бераме и об их поединке загадок.

А потом он постарался почти не вспоминать свое путешествие по карманному измерению волшебника и не смог. Уж больно яркие впечатления… Все эти люди, образы… Тот парень с какой-то прямоугольной штукой в руках, то существо, будто сотканное из теней и тьмы, нападающее на город.

Вспомнил, как нашел Лиз. Такую бедную и напуганную. Как подрался из-за нее с деревом и как они убежали с болота.

Вспомнил и добродушных, но странно молчаливых бабушку и дедушку, выручивших двух уставших детей.

С содроганием вспомнил работорговцев и старого панка, который помог им бежать. И Кузьмича тоже вспомнил, и приветливую деревню странных людей…

И Дизель. Два долгих месяца в этом бездушном сером городе, битком забитом яркими огнями и тускло-бессмысленными существами.

И теперь они здесь. Идут через луг (или поле? Джейк всегда путал) и вдыхают ароматы трав. Тепло, светло и тихо. В воздухе будто разлит покой. И ни следа живых существ. Только пару раз где-то шуршал заяц или кролик (Джейк их тоже не различал).

Впереди мальчик увидел реку. Широкую и блестящую. Лиз первой добежала до нее и теперь шуровала в воде руками. Судя по ее реакции, вода была теплой.

- Джейк, можно я искупаюсь? – спросила она.

- Ты не боишься, что тебя унесет за край света? – с усмешкой спросил мальчик. В голову ударила мысль: весь путь я проделал ради нее.

- Нет, тут мелко совсем! – ответила Лиз.

- Ну тогда можно. Только не долго, - ответил мальчик.

Джейк встал на берегу реки и огляделся. Неподалеку он увидел именно то, что силился представить все последние дни – край света.

Никакой стены там не было. Не было даже ленточки, на которой написал бы кто-то «Край света». Там был водопад. Огромный и широкий. Вода не падала в пучину с грохотом – она неторопливо и устало переваливалась через край и исчезала где-то далеко внизу.

Джейк неторопливо побрел в сторону водопада (краепада?). Где-то стрекотали кузнечики. Мимо пронеслась какая-то птица. Джейка догнала Лиз. Она успела одеться и о недавнем ее общении с водой говорили только мокрые волосы.

- Джейк, это – оно? – спросила девочка.

- Да, Лиз, это – оно, - ответил мальчик. – Край света.

- Джейк, мы… мы пришли, да? В смысле, это и есть то, куда мы шли? – спросила с тревогой девочка.

Джейк не ответил. Он молча подошел к тому месту, где земля резко уходила вниз, сел на край и свесил ноги. Сестренка пристроилась рядом с ним.

Что там было за краем? Трудно сказать. Никаких слов не хватит описать то, что увидели два ребенка. Да если и найти такие слова, будет трудно понять, потому что здравый смысл, логика и многие законы физики закричат о том, что подобное – просто невозможно.

Земля обрывалась резко, будто ее ножом отрезали. И дальше был только затянутый туманом безбрежный… безбрежное… там был туман. Насколько хватало глаз, почти сразу после обрыва, но значительно ниже уровня земли поднимался туман. Он был столь густым, что через него не было видно ничего. Неподалеку от сидящих детей шумел водопад.

И все.

Больше не было ничего. Только обрыв, водопад, небо, солнце и туман.

Джейк сидел на самом краю земли и чувствовал, что в его душе поселился покой. Он не знал, что будет делать дальше, как они будут жить и чем питаться. Он просто чувствовал, что пришел именно туда, куда и собирался.

- Джейк? – Лиз сидела рядом с братом и тревожно глядела на необычайно задумчивого брата. Тот смотрел, казалось, сам в себя, в бесконечно далекое пространство и в никуда одновременно. – Джейк?

Снова нет ответа.

Но тут девочка поняла, что путешествие подошло к концу. Весь их путь, начиная от почему-то покинутого дома с отцом, заканчивая тремя днями пути на поезде, все это осталось позади. И теперь начиналось что-то новое. Может быть, более спокойное. Может – еще более трудное.

Лиз жалела всего об одной вещи. Очень, очень важной вещи для маленькой девочки:

- Я так и не увидела всамделишную лошадь.

Finis .. .[Конец]

Часть вторая.

Мальчик и его игрушка.

Silence #3

Звезды сияют над всем и всеми абсолютно одинаково: над нищими и королями, над людьми и животными. Для всех они – одинаковые, холодные, игольчато-белые точки в небесах. Мы рождаемся, живем и умираем – для звезд это длится меньше мгновения. Да, звезды для всех одинаковы и светят одинаково.