- Ууу, вредный какой! – проворчала девочка. Она еще резче затрясла бруском над дыркой туалета и, как всегда внезапно, Мистер Крыс отвалился от ловушки и с плеском отправился искать предыдущих инспекторов выгребной ямы. – Вот так-то!

Сабин с довольным видом положила ловушку на полочку под потолком туалета и вышла на улицу. Теперь можно было спокойно поиграть с Куклой.

А погода какая стояла хорошая! Тепло, свежо, пахнет лесом! Несколько минут девочка просто стояла на месте, закрыв глаза, и вдыхала ароматный воздух. Так ее и нашел мистер Джордан, приехавший на свой цветастой повозке: маленькая девочка в голубеньком стареньком платьице, чумазая, веснушчатая, русоволосая. Она стояла на заднем дворе и с наслаждением вдыхала вечерний воздух. Внезапно лошадь мистера Джордана заржала – она узнала девочку, кормящую ее морковкой.

Сабин вздрогнула и открыла глаза.

- Здравствуйте, мистер Джордан! – девочка улыбнулась и приветливо помахала рукой гостю. Даже подошла поближе, чтобы не пришлось кричать.

- Привет-привет, юное создание! – ответил мистер Джордан. Он помахал ей шляпой и задорно улыбнулся. Все такой же усатый, пухлый и улыбчивый. – А где твоя Бабушка?

- Она в деревню ушла утром еще, - ответила Сабин. – А вы меняться приехали?

- Ну да, можно и поменяться, - задумчиво протянул мистер Джордан. Глаза его как-то странно заблестели. – Так ты тут совсем одна, получается?

- Ну да, - кивнула Сабин. Она показала пальцем за спину и сказала: - Был еще Мистер Крыс, но он уже Ушёл По Делам.

- Мистер Крыс? По делам? – не понял гость. Блеск его глаз на секунду померк.

- Да, большой серый Мистер Крыс. Ушел проверять состояние выгребной ямы, - хихикнула девочка. Мистер Джордан расслабился, в глаза вернулся блеск.

- А, понятно, - он улыбнулся и еще раз огляделся. – Скажи, а ты любишь… конфеты?

- Да, люблю, - кивнула Сабин. – Только не часто ем.

- Садись ко мне поближе, и я угощу тебя! – внезапно предложил мистер Джордан. Он нервно потер ладони и еще раз быстро оглянулся на дорогу.

Сабин спокойно взобралась на его повозку и села на сиденье рядом с мистером Джорданом. Там было так тесно, что, по сути, она села вплотную к его бедрам. Мистер Джордан достал откуда-то из кармана конфеты, целый кулек! И протянул девочке.

- Ого! Вот спасибо! – Сабин принялась запихивать в рот сладости одну за другой. Крошки глазури посыпались ей на колени.

- Ой, смотри, испачкалась вся, - мистер Джордан лизнул палец и принялся аккуратно стирать крошки с коленей девочки. – Грязная... Грязная девочка… вся перепачкалась…

Пальцы торговца поднимались все выше по бедру Сабин, а та, как ни в чем ни бывало, уплетала конфеты и с довольным видом смотрела по сторонам.

- Ой, а вон и бабушка идет! – вдруг сказала девочка. Торговец резко отдернул от нее руки и мгновенно вспотел. Лицо его побелело как мел. Пухлый мистер Джордан поспешно спрыгнул на землю и обошел телегу с другой стороны.

- А вот и Бабушка! – фальцетом выкрикнул торговец. Затем он откашлялся и сказал уже нормальным голосом. – Ну, время уже позднее, я домой поеду, наверно. Заеду еще к вам на днях.

Сабин, услышав его слова, послушно спрыгнула на землю. Мистер Джордан быстро забрался на сиденье и взялся за вожжи.

- А можно я конфеты себе оставлю? – спросила девочка.

- Что? – не понял торговец. На мгновение он побледнел еще сильнее. – А, да, конфеты, забирай, да…

И, не прощаясь, уехал.

- Что это с ним? – нахмурилась Бабушка.

- Не знаю, - пожала плечами Сабин. – Приехал, поздоровался, угостил конфетами и уехал.

- Ну да и пёс с ним, - отмахнулась Бабушка.

- Что? У него есть собака? – не поверила Сабин. – А почему он мне ее не показал?..

Прошло несколько дней. Девочка и Бабушка собирали урожай и готовили огород к наступлению холодов. Сарайчик за домом постепенно заполнялся крупными и мелкими полешками, найденными в лесу. «Не по чину нам, девочкам, топором махать! – говорила Бабушка. – Для здоровья вредно. А нам оно и ни к чему: лес сам сбрасывает ненужные ветви, только подбирать успевай! На зиму хватит».

Однажды, вернувшись из ближайшей деревни, Бабушка сказала Сабин, что мистера Джордана они теперь не увидят. На вопрос, куда тот делся, Бабушка ответила, что его побили камнями за Плохие Дела и выгнали из его же собственного магазина. Что именно он натворил, Бабушка говорить не стала, но посмотрела на девочку очень пристальным взглядом. «Наверно, он тоже, как Мистер Крыс, воровал зерно и портил вещи» - подумала Сабин.

- А кто теперь будет привозить нам разные вещи? – спросила девочка.

- Наверно, новый владелец магазина, - пожала плечами Бабушка. – Им теперь владеет вдова Люмпен. Вероятно, она будет разъезжать по деревням, вместо этого жирного педофила.

- Педо… кого? – округлила глаза Сабин.

- Никого, - отрезала Бабушка. Подумав, она добавила: - Плохого человека. Если увидишь мистера Джордана еще раз – беги от него и зови меня.

- Но почему? – спросила девочка. – Он же хороший. И лошадка его…

- Он – плохой, - громко сказала Бабушка. – Держись от него подальше. Он портит детей!

Сабин в ужасе прикрыла рот руками. В широко распахнутых глазах девочки плескался ужас: при слове «портит» ей на ум пришла испорченная еда. С плесенью, вонью и дурацкими белыми червяками. Сабин представила, как мистер Джордан, этот усатый толстяк, что-то делает с детьми, после чего они тоже покрываются плесенью, начинают вонять и из носа у них лезут червяки.

- Фу! – в конце концов крикнула девочка и убежала в дом. Бабушка непонимающе посмотрела ей в след, пожала плечами и пошла проверять ловушки неподалеку от дома.

Прошло еще несколько дней. Бабушка снова ушла в деревню. С собой она взяла целую корзинку всяких сушеных растений и шкурок. Это означало, что больше до холодов в деревню она не пойдет – дорога совсем испортится от дождей.

Сабин снова осталась дома одна.

Только в этот раз дел у нее было немного – только навести порядок в избушке. Поэтому, закончив с поддержанием уюта в доме, девочка решила пойти на качели – с одного из ближайших деревьев свисала веревка с перекладиной. Девочка, высунув язык от усердия, обхватила руками веревку, тщательно примерилась и, подпрыгнув, села на палку качелей.

- Вот это да! С первого раза! – весело выкрикнула она и рассмеялась. Впереди был целый вечер ничегонеделанья! Если бы небо еще не было таким хмурым…

Через некоторое время (недостаточное для того, чтобы одна маленькая девочка успела накачаться вволю) подул сильный холодный ветер. Где-то вдалеке полыхнула молния и заворчал гром. Сабин уже была достаточно взрослой для того, чтобы не бояться грома… когда она не одна, в доме, да еще и с ярко горящим очагом. Поэтому девочка спрыгнула с качели (чуть не разорвав свое любимое голубое платье) и побежала в дом. Там она аккуратно разложила в очаге дрова и, как учила ее бабушка, ловко разожгла огонь с одной спички. В доме стало теплее и уютнее.

Сабин взяла Куклу, усадила за маленький игрушечный стол и поставила перед ней чашку игрушечного чаю. Игра в чаепитие началась.

Все участник процесса тщательно обсудили, из каких трав у них сегодня чай, с каким вкусом, и сколько конфет кто съел во время трапезы. После этого, как дань традиции, обсудили мастерство в приготовлении чая хозяйкой, а потом, походя, отметили чудесный деревянный сервиз, из которого гостья и пила игрушечный чай.

За окном резко стемнело и завыл ветер. Сабин оторвалась от игры и закрыла ставни окон, оставив непогоду снаружи. В ее голове мелькнула мысль о бабушке: где она? Успеет ли домой? А если нет, останется ли в деревне? Девочка побаивалась ночевать одна, хотя пару раз такое уже случалось. И всегда из-за непогоды. Бабушка просто оставалась в дождь в деревне и приходила рано утром. «Всё лучше, чем старые кости мочить!» - заявляла она при этом. Сабин согласно кивала, хотя и не понимала, какие кости носит с собой бабушка, и почему их лучше не мочить.