Мари словно чувствовала все, что со мной твориться. Чувствовала и наслаждалась. Слишком уж довольно светились ее глаза.

— Трех дней для раздумий тебе будет достаточно. Это твой шанс прийти самой. Боюсь позже ты не сможешь прийти, даже если захочешь, — она улыбнулась. Мягко, доброжелательно, вот только глаза оставались холодными и колкими.

Она исчезла так же как появилась — внезапно, безо всяких спецэффектов, будто ее и не было.

Могла бы я поверить, что Мари мне привиделась? Нет. Все же не настолько у меня высокая температура, чтобы верить в ведения.

Марк вернулся, когда я, переодевшись, залезла в кровать и думала, как начать разговор.

Он прошел в комнату, постоял перед кроватью, словно забыл, что хотел сказать, и вышел.

Отлично. Спасибо, Мари. Кто обещал, что отпустит, если приду добровольно? Хорошо, что Инна тогда перенаправила заклятие Мари. Пусть лучше Марк временно не видит меня, чем бездумно стремится в кафе.

И вот она очередная причина не верить магам и их клятвам. Любую можно обойти. Ведь сейчас я бы пришла недобровольно, верно?

Тяжело вздохнув, потянулась к телефону. До этого я не знала, как начать разговор. Теперь мне предстоит подумать, как начать переписку.

«Я виделся с тобой», — оторвавшись от завтрака, написал Марк.

«Интересное утверждение».

Прошел день с момента, как в зеркале я увидела Мари. Описав все события Марку, я скинула тоже сообщение Инне.

Буквально через пару минут меня уже пригласили в чат, где была и Инна, и парни — друзья Марка.

Встретиться договорились сегодня, чтобы заранее наложить на меня еще миллион различных защитных заклинаний. Генри предполагал, что Мари усилит воздействие, и Марк может не то что потерять меня из виду, а вообще забыть. Рисковать и проверять это категорически не хотелось. Так что присутствие ребят было необходимо.

Посмотрев на Марка, я решила уточнить то, что давно крутилось в голове:

«Раз уж ты сам заговорил… Почему ты не приходил ко мне, когда я была в кафе? То есть не гулял со мной, как остальные?»

«Я боялся сказать или повести себя с тобой как-то не так. «Там» ты еще не знаешь, что любишь меня. Вдруг спугну?)»

«Если бы полез обниматься или целоваться — точно удивил» — напечатала я, вспоминая тот эпизод. Интересно, для Марка это уже произошло? — «А ребята? Ты же общаешься с ними, уверена, что вы видитесь. По этой же причине их прячешь от меня?»

«Во-первых, они и так с тобой достаточно разговаривают. Хватит этих прогулок наедине. Во-вторых, да. Проблема та же. Сейчас они могут узнать что-то новое о тебе и невзначай сболтнуть той тебе, что находится в кафе.»

«Вряд ли. Я бы просто пропустила мимо ушей те оговорки, что не понимаю»

«В любом случае придется Нику научиться держать язык за зубами.»

Инна предупредила, что задержится, а вот парни приехали минута к минуте.

Я чувствовала себя неловко, понимая, что Марк идет открывать дверь, а я, укутавшись в плед по самый нос, жду гостей. Словно какая-то хозяйка. Словно с Марком мы живем уже давно, а не всего лишь сутки, из которых он видел меня от силы час.

Отвлекая от рефлексии, в зал ворвался Ник.

— После всего, что между нами было, не видеть тебя так долго — было настоящим мучением! — произнес он, сжимая в объятиях.

— Я, конечно, рада тебе, но скажи сразу, я опять что-то умудрилась забыть? — осторожно уточнила, обнимая его в ответ.

Выглядел он странно. Зрачки расширены, на лице застыла кривая улыбка, мешающая поверить, что это все не какой-то фарс.

— О, я вспоминаю проведенные вместе дни с особой теплотой, — произнес парень, делая попытку еще раз меня обнять.

— Ник?

Голос Марка, раздавшийся от двери, прозвучал холодно. Вроде и понимаю, что оправдываться не за что, но чувство, будто виновата, не отпускало.

Не успела я прийти в себя от предыдущей подставы, как Ник продолжил:

— О, а вот и твой любимчик!

Я удивленно повернулась в сторону двери, где замер ошарашенный Генри, видимо, решивший, что безопаснее будет мне помахать издалека. От Марка несло явным недовольством, а в комнате начало пахнуть озоном. Самое время прятаться за диван и причитать, но уже не «кажется, дождь начинается», а «кажется, ураган надвигается».

— И опять: я тебе, конечно, рада, Генри, но твой друг меня ни с кем не перепутал?

Парень поправил очки и осторожно пожал плечами, все же проходя в зал. Только устроился как можно дальше от меня.

Марк в это время переводил взгляд с одного на другого, и, пятой точкой чую, ждут меня разборки, как только появлюсь в зоне видимости

— Ник, зачем ты его драконишь? Скажи, что твой аппарат по выдаче неудачных шуток — сломался.

Блондин беззаботно пожал плечами,

— Он неглупый, и сам все понимает.

Я покачала головой, не понимая, что происходит, и полезла за телефоном написать Марку хоть что-то, но Ник выхватил телефон.

— Не порть все веселье.

При попытке забрать смартфон, руку ударило током, и я вновь повернулась к Марку, разражено глядящему только на Ника.

— Подзарядился? Доволен? Холодильник все еще на кухне. Не здесь.

На удивление возражать или как-либо отвечать парень не спешил. Фыркнул. Демонстративно аккуратно положил мой телефон на столик возле Марка и вышел.

— Боюсь показаться глупой, но что сейчас было?

— Вампир во время ломки, — отозвался от входа Макс. — Привет, Жень. Не хотел попасть под раздачу, если бы Нику все же удалось вывести Марка из себя.

Мой парень фыркнул, скрещивая руки на груди:

— Я умею держать себя в руках.

— Ага. Мы оценили, — Макс повернулся ко мне с ухмылкой. — Поверь, сейчас Ник не особо-то и старался. Будем дальше общаться — увидишь, как твой возлюбленный молниями гоняет нашего недовампира.

— Это, кстати, третья причина, — сообщил Марк.

Кажется, это было сказано мне… М-м-м…Вот она настоящая забота — не дать своему другу сожрать тебя.

— А почему недовампир? Ник же вроде оборотень. Мари говорила, что кто-то из рода кошачьих.

— В роду и вампиры затесались. Это у людей идет романтизация кровососов, а так их в середе магов недолюбливают. Ник стесняется этого, старается скрыть, вот даже на довольствие не встал. Пришлось Марку находить питание через отца. Так что мой гордый друг хоть и обрастает иногда шерстью, хоть и выглядит, как милейшее мурчащее существо, но кровушку периодически попивает, и хорошо, если в метафорическом смысле. А когда начинается ломка, он без зазрения совести выводить на эмоции, питаясь твоими умирающими в мучениях нервными клетками.

— Мы здесь не для того, чтобы кости мне перемывать, собрались, — отозвался Ник, вновь входя в помещение. В руках он провокационно держал плотный прозрачный пакет с чем-то бурым, периодически попивая оттуда через соломинку с характерным звуком.

Марк кивнул, соглашаясь.

— Макс, посмотри, что с Женей в плане здоровья. Это обычная простуда или проклятие мутирует?

Тот кивнул и предложил мне вытянуться на диване и закрыть глаза.

— Я быстро.

Руками он меня не касался, но я чувствовала исходящее от них тепло. Приятно. Надо Марка потом попросить повторить. Интересно, его «не прикосновения» я буду так же ощущать?

— Выглядит, как обычная простуда. Ощущается, как обычная простуда, — наконец произнес Макс, давая понять, что осмотр закончен. — Везти в Госпиталь не стоит.

Я непонимающе посмотрела на него, но Генри не дал уточнить.

— В Госпиталь? Марк ты серьезно собирался ее отвезти в Госпиталь? Как ты объяснишь, что открыл тайну простой смертной? Неделя в постели, и она станет как огурчик.

— Зеленой и в пупырышку, — Ник задорно подмигнул мне, не давая Марку ответить. — Признавайся, ты симулянтка? По тебе не скажешь, что у тебя недавно была температура под сорок.

Марк, уже неоднократно за этот день спрашивавший меня о самочувствии, кажется, даже забыл о возмущении Генри, повернувшись к блондину.