Кузьма довольно кивнул:

— Давай все-таки вернемся к твоему изначальному вопросу.

— Хорошо. Границы — ограничения. То, что нас сковывает и не дает покинуть какое-то место, — осторожно подбирая слова под кивки Кузьмы, произнесла я. — Соответственно, запрет на покидание этого места в голове.

— Интересные рассуждения, — опять кивнул он. — И что из этого следует?

— Нужно осознать, что меня ничего не держит, чтобы уйти, — с долей сомнения сообщила собеседнику. — Пойми, я пробовала, но результат мне не понравился, — машинально я потерла горло.

— О чем ты? Откуда тебе уходить? Мы же обсуждаем абстрактные темы, верно? — показательно нахмурился домовой, кинув взгляд в сторону входной двери.

— Да, да. Абстрактно покинуть границы, — я неопределенно мотнула рукой, озвучивая первое пришедшее в голову. — Ну, там новому научиться. Выйти из зоны комфорта. Только как?

— Какими способами — тебе нужно понять самой. Попробуй узнать что-то о том абстрактном месте, которое хочешь покинуть. Книги почитай.

— В каких книгах может быть написано о волшебном кафе? — устало спросила его, подперев голову рукой.

— Женя, — укоризненно посмотрел он на меня. — Про кафе не знаю, но вот где про волшебные места пишут? Подсказываю: все дети знают правила общения с ведьмами. Откуда?

— … Им рассказывают воспитатели?..

— Думать ты сегодня вообще не хочешь? — вопросом на вопрос спросил он, тяжело вздыхая.

— Я уже кучу времени не могу спать ночью, голова совершенно не соображает, — виновато пояснила, подпирая голову, которая так и стремилась прижаться к теплой деревянной столешнице. Может, он удобнее, чем кажется?

— Что же ты раньше не сказала? — Кузьма взглянул на подвешенные часы. — Хотя это может быть выходом…

Он жестом попросил подождать и ушел куда-то в дальнюю часть кухни.

Растянувшись на столе, оценивая мягкость стола, я чуть не заснула, пока мой собеседник искал что-то.

— Открой глаза. Вот. Выпей это, — он протянул стакан, наполненный зеленоватой жидкостью. — И иди приляг. Я же тебе заговоренную вещицу сделаю, чтобы плохие сны отгоняла.

С сомнением взглянула на домового, я пододвинула странный напиток, который должен был помочь. Зеленая «микстура» слегка горчила, но буквально через пару секунд в голове поселилось чувство легкости. Я словно опьянела.

— Иди приляг, Женя. Я разбужу тебя, когда придет время.

У вас бывало такое: заснешь часиков в пять летом, а с закатом просыпаешься? Вроде и выспался, только ощущаешь себя слегка пожеванным… Именно так я себя и чувствовала. Кто же меня жевал, пока я спала?

В глазах рябило, голова кружилась, а руки и ноги были, словно ватные.

— С добрым утром, Женечка, — сидя на краю кровати, мне улыбался Кузьма.

Я произнесла что-то невнятное и кивнула. Соображалка будто отключилась. Слова на ум не приходили, бросаясь врассыпную. Медленно и неуверенно я ловила каждое из них, стараясь составить нужный вопрос.

— Я долго спала? — спустя пару минут смогла выдавить из себя заплетающимся языком.

— Не очень, — вставая и подходя к окну, отозвался домовой. — Ты не волнуйся, ничего важного ты не пропустила.

С сомнением проследила за ним, укутываясь поплотнее в одеяло. Фланелевая пижама приятно льнула к телу, но мне все равно было холодно.

Некоторое время, я лежала, зажмурившись, и только, поняв, что могу говорить внятно, уточнила:

— Ты что-то недоговариваешь? Давай я спрошу, а ты честно ответишь. Эти загадки и недоговорки уже порядком надоели. Хоть ты меня не дури…

За окном вовсю бушевала метель, да так, что ставни едва слышно дребезжали. Если бы не погода, то попросила бы открыть окно, освежить голову. Но впускать снег в дом я поостереглась. Сегодня придется пользоваться так нелюбимой мной ледяной водой. Она должна помочь взбодриться.

— Спрашивай, Женя, — повернулся ко мне домовой, коснувшись своей бороды и слегка за нее дернув.

— Я долго спала? — собрав мысли в кучу, повторила вопрос.

Он как-то горько улыбнулся и с небольшой задержкой ответил:

— Снаружи прошло пару месяцев.

Я со стоном опустилась на подушку и накрылась одеялом. Ну как так? Кому вообще в этом доме можно верить?

До двери проводил… «Спи, Женечка, восстанавливай силы». Восстановила. Спасибо…

— Женя, Женечка, я же не со зла, — начал Кузьма, снова подходя к кровати.

Пружинки чуть задребезжали, когда он присел рядом.

— Пока ты спала, ты не забывала никого и ничего. Это только для твоего блага.

— И почему же ты разбудил меня сейчас? Зачем вообще будить, если можно оставить как есть? — глухо спросила я из-под одеяла.

— Потому что знаю, что помощь рядом, — домовой сделал небольшую паузу, ожидая ответа, которого не последовало. — Женечка, идем завтракать. Я тебе такую вкусную кашу приготовил — ум отъешь!

Я в ответ угукнула что-то неопределенное.

— Не серчай. Так надо было.

Кузьма еще немного посидел рядом, потом пару раз хлопнув по кровати, поднялся.

— Ты знаешь, что я желаю тебе только добра. Умывайся и спускайся ко мне.

В коридоре Мари не было. Отсутствовала она и на первом этаже. Может, не имея возможности общаться со мной, ведьма вспомнила про Карла? Было бы неплохо. Встретить ее хотелось, как можно позже.

— Ну, что же ты застыла, проходи, — Кузьма, поприветствовал кивком, и начал накладывать кашу по тарелкам.

— Зал совсем не изменился, — заметила я, присаживаясь на привычное место.

— А с чего ему меняться? Обычно он стоит, не меняясь, долгие годы, — он подал мне тарелку, от которой шел пар.

Даже и не вспомню, когда я в последний раз кушала овсянку, а уж с учетом этих непоняток со временем и подавно.

Домовой заботливо поставил передо мной миску с нарезанными фруктами, предлагая добавить в кашу.

— У меня ощущение, словно я — Спящая красавица, которую разбудили не долгожданным поцелуем, а просто тряской за плечо.

— Уж прости, ждать, когда за тобой приедет твой принц некогда. Он у тебя вообще имеется?

Я неопределенно пожала плечами. Сложно сказать, есть он у меня или уже кончился. Сколько я там спала? Может, меня уже забыли.

Вздохнув, принялась за завтрак. Каша была потрясающей. Надо было давно перейти завтракать к Кузьме.

— Я будто проспала целую вечность, — после затянувшейся паузы произнесла я задумчиво.

— Это хорошо. Говорят, во снах мы находим ответы на беспокоящие нас вопросы.

— Так и есть… Как думаешь, нужно говорить Мари о том, что я покидаю эту гостеприимную обитель или сразу взять и уйти?

Домовой отхлебнул из своей чашки, не отводя внимательного взгляда.

— Опасаюсь я за тебя. Который раз ты хочешь ей сказать это? Насколько ты в этом убеждена? Или это простая бравада? Разговаривать с нашей ведьмой придется в любом случае, и нужно быть твердо уверенной в своем решении. Она постарается тебя запутать.

Хмыкнула. Кажется, я еще до конца не проснулась, чтобы сказать точно. И хотя с момента пробуждения я еще не думала об этом, во мне уже зрела решимость.

— Кузьма, — после недолгих колебаний обратилась я к собеседнику. — Можно тебя попросить сделать какао? Хочу пойти к камину, подумать.

— Иди, Женечка, конечно, — кивнул он. — Какао с печеньем я принесу тебе сам.

— Спасибо. И как бы все не сложилось, знай, только что я ела самую вкусную кашу в своей жизни!

Домовой по-доброму усмехнулся, погладив свою окладистую бороду:

— Никогда этого не забуду.

Кружка была огромной красной с изображением оленьих рогов. Имбирное печенье я отодвинула подальше, отчего-то вспомнив, как Мари отламывала голову пряничному человечку.

Привычная ненавязчивая музыка. Все такой же вечно горящий в камине огонь. Придвинутые к нему поближе удобный диван и кресла. В последнем я и устроилась, закинув ноги на подлокотник и укрывшись пледом. Подумать было о чем.

После пробуждения я вспомнила все: первый рабочий день здесь, первое недопонимание с Мари и ее лекции по магии. Даже забавно, что она сама вначале рассказала, как многие ведьмы в древности дурили простым людям головы, а потом стерла это из моей памяти.