— Всё в порядке? — спросил один из спутников девушки, молодой мужчина с щетинистым, обветренным лицом.

Женщина кивнула.

— Да. Непривычно просто.

— Не видела раньше, как путешествуют простые смертные? — достаточно тихо, чтобы не слышали окружающие, но достаточно громко, чтобы услышала спутница, спросила другая молодая женщина.

Она выглядела полноватой, с неухоженным лицом и крупными передними зубами. Первая бросила на вопрошающую презрительный взгляд, но на некрасивом лице это выглядело в лучшем случае забавно.

— Не помню, чтобы видел так много людей в одном месте, — призналась ещё одна женщина, в голосе которой был уловим грузинский акцент.

— Наши… Личности надёжны? — спросил молодой усатый мужчина, носивший смешную причёску.

— Да, не беспокойся, — ответил ему щетинистый, — морская охрана не сможет их раскусить.

— У Кати позаимствовали? — спросила вторая женщина.

— Ага, — подтвердил щетинистый.

Третий мужчина, спортивного сложения, с бледным лицом и огромными кругами под глазами, и также лысый, поправил куртку.

— Надо было примерку устроить, а не в последний момент, перед самым выходом.

— Поверь, эта одежда не может быть удобной, сколько ни примеряй, — ответил ему усатый.

Механическое табло обновилось. Неразборчивый женский голос заговорил на весь зал какую-то тарабарщину, из которой лишь избранные могли вытащить сообщение о посадке пассажиров.

— Кто-нибудь что-нибудь понял? — спросила вторая девушка.

— Посадка на корабль, рейс Петроград — Рига, — ответила четвёртая девушка.

— Она, вроде, сказала больше, — не поверила вторая женщина.

— Несущественные подробности и три повтора, — пожала плечами четвёртая.

— Это какие? — не унималась вторая.

— Производится посадка на пассажирское судно «Малая Волга», второй причал, посадка двадцать минут, — расшифровала молодая женщина.

Четвёртая девушка, брюнетка с коротким хвостом, вытянутым лицом и большими ушами, выглядела наиболее расслабленной из всех.

Табло снова обновилось. Зашелестели пластиковые квадратики с цифрами и буквами, добавляя новую строчку.

— Наш рейс, — сообщил щетинистый. — Не потеряйтесь.

Вся группа поднялась и присоединилась к людскому потоку. С собой они несли по небольшой сумке, одежду носили несколько более лёгкую, чем прочие, но даже так были вынуждены держаться друг друга, чтобы не разойтись.

Покинув здание вокзала, они вышли на берег, спуская к перронам. Небольшой пароход, стоявший в стороне от прочих, принимал куда меньше пассажиров, и, вырвавшись из основной толпы, вся группа вздохнула с облегчением.

Большинство пассажиров парохода составляли мужчины в зимней одежде, рыболовы. На выделяющуюся компанию обращали мало внимания, только группа рыбаков, которых выдавали удочки и прочее снаряжение, посматривали на молодых женщин и пытались привлечь внимание, громко отзываясь об их фигурах.

— Отвратительно, — оценила Ольга.

— Не смотри в их сторону, — посоветовала Слава, — Играй свою роль.

— Знаю, — Ольга закрыла глаза и постаралась расслабиться.

— Ладно эти рыбаки. Важно не вызвать подозрений у наших провожатых, — напомнил Максим. — Мы в их глазах — просто исполнители. Так что, чем чёрт не шутит, могут даже на словах не остановиться, попробуют облапать. Не вырывайте им руки, просто словесно указывайте направление, куда пойти, а мы проводим.

— Они не понимают, что среди нас могут и маги найтись? — тихо спросила Кэтино.

— Понимают, — кивнул Владимир. — Только это тоже может оказаться проверкой. Если среди нас сильные маги, то мы — не просто наблюдатели, а силовая группа. Ясно?

Ответом ему были кивки.

Пароход пыхнул машиной. Портовый буксир отвёл корабль от причала и оттащил подальше. На небольшом корабле никаких удобств, кроме туалета, не предлагалось. Небольшое помещение для пассажиров было забито семейными с детьми, остальные расположились на открытой палубе. Стоило отойти от города и выйти из области действия климатических заклинаний, как на пароход обрушился холодный ветер. Несмотря на начавшийся март, зима сдавать позиций не желала, и вслед за ветром пришёл мелкий влажный снег.

Кэтино и Ольга испытали некоторый дискомфорт, Ольга и Людмила, как и парни, на погоду обратили мало внимания.

— Вам холодно, — напомнил всем Владимир.

Через несколько минут уже вся группа изображала лёгкий дискомфорт. Через несколько неприятных часов судно пришвартовалось на восточной пристани острова Лёвсткар. Пассажиры потянулись на берег. Немногочисленные семейные двинулись в сторону небольшого городка, откуда начинались нехитрые туристические программы маленького острова. Рыбаки двинулись в сторону рыбацких пристаней, чтобы арендовать небольшую лодку, или отправиться в одну из рыбацких бухт острова.

Князь же, сориентировавшись, повёл всех в сторону здания порта. Относительно небольшой каменной постройки, собравшей в себя все возможные функции портовой работы. Остров климатической защиты не имел, даже дорогу от пристани не прогревали, только пара работников вручную кололи лёд и разбрасывали его в стороны.

У входа Владимира встретила тройка мужчин неопределённой внешности и возраста.

— Всё готово? — спросил князь.

— Да, груз будет ждать на месте.

— А транспорт? — спросил Максим.

— Здесь не одной машины, — ответил мужчина. — Поедем на лошадях.

Конная прогулка заняла чуть больше часа. Проходящая через хвойный лес дорога не располагала к быстрому движению, да и не предполагалось, что кому-то нужно часто ездить пассажирского порта в транспортно-грузовой. Западную гавань острова переделали, создав искусственную поверхность, и построили большой транспортный узел. Дворяне не хотели созерцать грузовой порт в столице или под окнами своих поместий, разбросанных по берегу, поэтому порт поставили на острове. Крупные грузовые суда разгружались и заправлялись здесь, а транспорты поменьше уже развозили грузы по акватории Петроградского залива.

Группа остановилась в припортовом рабочем городке, оставила лошадей и расположилась в единственной забегаловке. Вскоре туда же пришла тройка моряков, подсевших за тот же стол.

— Это вас надо подкинуть?

— Подкидывают запрещённый груз наивным подданным, — отозвался Максим.

— Нас надо доставить, — уточнил Владимир.

Моряки с интересом рассмотрели своих пассажиров, особенно задержавшись на женщинах.

— Пойдёмте.

Чтобы попасть в порт, требовалось пройти КПП. Моряки вручили какие-то бумаги пограничникам, те посмотрели бумаги, окинули взглядом всю группу. Один из пограничников, поручик, спросил:

— Кто такие, Женя?

— Бригада на Косой Отлуп, — неохотно ответил моряк.

Поручик удивился.

— Нашли дураков на эту работёнку? — и уже к группе. — Вам вообще рассказали, куда вас отвезут?

Владимир пожал плечами.

— В какой-то медвежий угол.

Поручик хмыкнул.

— Это ты складно сказал, медвежий угол. Это, братцы, такая дыра, куда я бы каторжан отправлять постеснялся.

— Как будто ты там был, — проворчал моряк.

— Да и если не был, чего я там не знаю? Край света и тот ближе.

Славяна нахмурилась, бросая недовольные взгляды на моряков.

— И чего там такого?

Поручик обрадовался возможности сесть кому-нибудь на уши.

— Там, братцы, голый остров с маяком. Вас же маяк реставрировать наняли?

— Ага, — подтвердил Максим.

— Так вот, голый остров и ни хрена вокруг. Связи нет. Корабли туда не ходят.

— Нам сказали: раз в месяц, — вклинилась Слава.

Поручик рассмеялся.

— Как же, держи карман шире, хорошо, если раз в пару месяцев появится.

— Будет каждый месяц, — пообещал моряк.

Поручик на это лишь вновь рассмеялся и продолжил:

— Холодно там круглый год. Одна баня, маленькая, и топить её будете привозными дровами. Но много дров вам не привезут, там их хранить негде, всё отсыреет и сгниёт, а ведь помимо бани ещё и пожрать надо…