— Какими результатами вы меня порадуете, герцог?

— Оба ваших поручения выполнены, — Новиков склонился. — Наш человек внедрился в новую структуру управления колонией. Личного контакта с Мартеном у него нет, генерал-губернатор вообще мало кого к себе приближает, но сведения о его действиях у нас есть. Самые свежие сведения, какие только возможно, Ваше Императорское Высочество.

Анастасия одобрительно кивнула.

— Хорошая работа. Дайте краткую сводку по основным действиям генерал-губернатора.

— Мартен занялся наведением порядка на острове. Напугал до икоты местное дворянство, ограничил рыбную ловлю специальным временным постановлением и начал активную охоту за контрабандистами. Генерал-губернатор ищет каналы поставок оружия.

— Как на это реагирует местное население? — спросила принцесса.

— С ропотом, но сопротивление резко подавляется. Военным развязали руки.

Романов кивнула.

— Да, после провала мягкого подхода там у многих чесались руки.

— Мартен, впрочем, одёргивает излишне рьяных. Смертная казнь только через суд. Суд военный и довольно быстрый, но местным чётко объясняют, за что наступает смертная казнь. Многих не казнят, а отправляют на строительные работы. Железные дороги, укрепления, административные и хозяйственные постройки. Мартен спускает бюджет колонии на эти проекты, полностью закрыв все инициативы своего предшественника.

— Хм, — Анастасия коротко улыбнулась. — Ясно. И как? Есть результаты?

— Пока рано говорить, Ваше Императорское Высочество. Пока население ропщет, однако выступлений и вооружённых конфликтов произошло меньше десятка. На всём острове. А это значительно меньше, чем за такой же промежуток времени при прошлом генерал-губернаторе. Даже если по итогу отношение население не поменяется, результаты работы строительных бригад из каторжников останутся.

Анастасия вздохнула и покачала головой.

— Либеральное крыло, наверное, с ума сходит?

— Именно так, Ваше Императорское Высочество. Устраивать откровенные диверсии опасаются, Мартен довольно резок в наказаниях. Наблюдают не вмешиваясь.

— И снова хорошие идеи погребены дилетантами-исполнителями, — посетовала Анастасия.

Принцесса оборвала мысль. Новикову не следовало знать, что Романовы почти сотню лет пытаются выпестовать либеральное крыло. Некоторым назревшим реформам не хватало осознанной поддержки среди дворянства. Конечно, Романовы всегда могли продавить свои решения, но тысяча лет опыта показала: поданные должны понимать и принимать нововведения, чтобы усилия не были слиты в нужник. Замкнутый круг. Власть Романовых была абсолютной, но непопулярное решение могли попытаться спустить на тормозах. Само собой, Романовы наказывали за такие выходки, чтобы никто не думал, что приказы правящей семьи можно игнорировать. Трата ресурсов на бессмысленное насилие. Лучше давать обществу дозреть до нужных идей.

— Продолжайте за ними наблюдать. Рано или поздно они будут вынуждены что-нибудь предпринять.

— Поступили сведения, только не с острова, а отсюда, из Петрограда, что либеральное крыло всерьёз оценивает возможность покушения на генерал-губернатора. Никакой конкретики, разговоры на тему: «было бы неплохо», но с этого всё и начинается.

Новость внезапно порадовала принцессу.

— Замечательное известие! Никак не препятствовать! Даже косвенно. Я уверена, Мартен им не по зубам, особенно после покушения и смерти близких. Поражение их охладит и заставит думать тоньше, не искать простых силовых решений.

Анастасия присела.

— Что по второй задаче?

Новиков на секунду замешкался. Опыт подсказывал ему, что ответ может не порадовать Анастасию.

— Мартен расследует действия контрабандистов. Не просто лично контролирует, а напрямую участвует в допросах и анализе поступающей информации.

Принцесса чуть пожала плечами.

— Это ожидаемо. Он в куда большей степени самостоятельный оперативник, чем что-либо другое. То, что он умеет управлять, не значит что хочет. Однако я не совсем поняла, герцог. Почему вы говорите, что делает Мартен, но не говорите, что делаете вы?

— Наша сеть на Хонсю оказалась… Бесполезной, Ваше Императорское Высочество. Стоило нам начать задавать определённые вопросы, касающиеся оружия, как сеть посыпалась, информаторы либо исчезали, либо погибали. Поэтому достоверная информация сейчас собрана у генерал-губернатора. Но не ошибусь, если предположу, что Шогуну действительно поставляют современное оружие.

Романова нахмурилась, взгляд её стал острым, колючим. Опасным.

— Посыпалась, значит?

Новиков кивнул.

— Да, Ваше Императорское Высочество.

— Хм, интересно, почему это могло произойти? — спросила Анастасия.

— Это направление не было приоритетным. Мы ограничились минимальным вниманием к происходящему на Японских островах.

Несколько секунд стояло напряжённое молчание, после чего Анастасия спросила:

— Что удалось узнать Мартену?

— Контрабанда доставляется по морю. Подводная лодка отплывает из замаскированной бухты и, проходя блокаду, встречается в открытом море с транспортом. Получает груз и возвращается в бухту тем же путём.

— Много таким способом не доставить, — оценила принцесса.

— Генерал-губернатор предположил, что поставщик, кем бы он ни был, категорически не желает передавать свои корабли самуря, а сил построить хотя бы вторую подлодку у Шогуна нет.

Анастасия кивнула и, задумавшись, поднялась и сделала несколько кругов по комнате.

— Это не может быть инициатива правительства СРИ. Нет мотива. Это работа каких-то конкретных лиц. Самое простое и безобидное — наладили в колонии производство современного оружия, хотят где-нибудь обкатать. Отсюда и масштабы поставок, и максимальная маскировка своих действий. За такое даже наказывать не будут, если не станут увлекаться. Но что им потребовалось именно в Японии? Логистически туда проще всего добраться? Хм…

Принцесса остановилась.

— Отслеживать действия Мартена, докладывать каждый третий день. Герцог вполне способен распутать этот клубок, вот и посмотрим, что он накопает, — решила Романова. — Генерал Григорович как относится к Мартену?

— Положительно, оказывает полную поддержку.

Анастасия хмыкнула.

— Ну, не стоило и сомневаться, что вояка увидит в молодом герцоге родственную душу. Хорошо, наше вмешательство не потребуется, всё и так идёт хорошо.

Девушка остановилась, накрутив на палец локон. Новиков решился сообщить:

— Я встретился с Константином Дмитриевичем, пока шёл к вам, Ваше Императорское Высочество.

Анастасия нахмурилась.

— Поняла. Делайте свою работу, герцог. Можете идти.

Поклонившись, герцог Новиков поспешил исполнить пожелание принцессы. Принцесса тоже не задержалась в комнате.

Константин Дмитриевич Романов занял один из свободных «общих» кабинетов, предназначенных для переговоров или для работы в уединении. Небольшая комната с одним окном и одним входом. Изначально Зимний дворец, как и все дворцы того времени, закладывался с «проходными» комнатами, коридоров во дворце предполагалось не так уж и много. Император Пётр Третий, посмотрев на планы, благосклонно кивнул, подписав бумаги. Архитектора казнили на следующий день, а его место занял верный человек под сложной магической личиной. И план дворца изменили под нужды самого сильного рода на всей земле. Правители СРИ слабаками отнюдь не были, но не пестовали свою силу веками, как это делали Романовы. И благодаря этому сейчас никто, кроме Романовых, истинной архитектуры дворца не знал.

Вошедшая Анастасия с ходу спросила:

— Зачем ты пугаешь моих подчинённых? Что тебе от них нужно?

— Ничего, милая сестрица, — ответил Константин. — Я хотел видеть тебя, передал приглашение через Новикова.

Анастасия сложила руки в замок.

— Я здесь. Что ты хотел?

— Всего один вопрос, Настя. На чьей ты стороне?

Принцесса закатила глаза.

— Я служу только роду Романовых. Внутренние интриги меня не касаются, Костя, я в них не лезу.