Тесс бросается вперед и вскрикивает, прикрывая зад руками и поворачиваясь ко мне с прищуренными глазами.

— Это больно.

— Тогда считай это частью своей тренировки по самообороне.

Она стонет, роняя тост на тарелку. — Я завтракаю

— И он все еще будет там, когда мы закончим, верно, Диана?

Моя экономка кивает, на ее лице отразилось озадаченное выражение нашего легкого взаимодействия. В последнее время весь домашний персонал смотрит на меня одинаково, как будто не узнает.

— Хорошо, но будь осторожен с тем, чему меня учишь, — предупреждает она, указывая на меня, и следует за мной на наш задний двор. — Я могу развернуться и использовать это против тебя.

Я усмехаюсь, разводя руки и отступая назад. — Если ты сможешь защититься от меня, то я буду считать себя отличным учителем, и моя работа будет выполнена.

— Ты говоришь это сейчас, но подожди, пока я надеру тебе задницу.

Прошло полторы недели с момента нападения на офис Тесс. Она не потерпела, когда я предложил ей подождать пару дней, прежде чем вернуться, напомнив мне, что ее работа принадлежит ей, и мне не разрешено говорить ей, что делать. Она была права, поэтому вместо этого я приказал Артуро сопровождать ее в качестве телохранителя. Я ни за что не позволил бы ей вернуться в это здание или, откровенно говоря, куда-нибудь еще, с глаз долой, без вооруженного сопровождения.

Я не знаю, кого из двоих больше раздражало это задание, его или ее, но когда она поняла, что я не собираюсь передумать, она согласилась. У них сложились отношения, напоминающие холодную войну, которые включали в себя множество ссор каждую ночь, когда они возвращались из ее офиса. Но у нее было душевное спокойствие, необходимое ей для того, чтобы сосредоточиться на своей работе, и она была в безопасности, и это то, что мне было нужно, чтобы позволить ей скрыться из виду.

Тем не менее, мне было трудно оторваться от всего этого инцидента, особенно учитывая все, что происходило в бизнесе. За последний месяц на нас было совершено нападение на три груза, в том числе один, который уничтожил целый склад и стоил миллионы фунтов. В том, что некоторые поставки подвергаются нападениям, нет ничего необычного, но скорость, с которой это произошло с тех пор, как я впервые уехал в Испанию, вызывает тревогу. Как и тот факт, что даты этих поставок никогда не были публично объявлены. В картеле есть несколько человек, которые знали о них — лейтенанты, команда, грузоотправители, дистрибьюторы, бухгалтеры — так что любой из них мог нас продать, я просто не понимаю, кто и почему.

Поскольку картель подвергся нападению, безопасность Тесс находится на первом плане моих забот, поэтому я решил научить ее нескольким советам по самообороне в том маловероятном, но невероятно пугающем случае, когда она окажется без меня и Артуро. защити ее.

Тесс стоит посреди заднего двора в леггинсах и облегающей тренировочной футболке, держит бутылку с водой и наблюдает, как я рыщу вокруг нее. Мой взгляд падает на ее задницу. Мне нужно отвлечься от посещения чего-то с рейтингом X.

— Хорошо. Очевидно, что ты не станешь мастером боевых искусств в одночасье, поэтому мы просто сосредоточимся на обучении тебя основам самообороны.

Артуро прислоняется к косяку стеклянной двойной двери, ведущей в сад. Марко следует за ним и падает на небольшие ступеньки, соединяющие два пространства, кусая яблоко и ухмыляясь, глядя на сцену перед ним.

— Зачем мне учиться самообороне, если ты подарил мне мою собственную тень? — говорит она, махая Артуро. — У него есть пистолет. Он не обязательно должен быть декоративным, он должен свободно использовать его, если представится случай.

— Если кто-нибудь из моих людей будет с тобой, они будут защищать тебя ценой своей жизни. Это планирование наихудшего сценария, на случай, если произойдет что-то, что приведет к тому, что мы разлучимся. — Она сглатывает, в ее глазах мелькает что-то похожее на страх. — Я бы не позволил этому случиться так легко, amor, я тебе это обещаю. Но шансы не равны нулю, поэтому я не могу это игнорировать.

В ту секунду, когда я представляю это в статистике, ее брови разглаживаются.

— Я понимаю, — говорит она, поворачиваясь и ставя бутылку на траву позади себя. — Итак, где мы будем заниматься…

Ее слова оборвались резким криком, когда я подкрался к ней сзади, сомкнул предплечье вокруг ее горла и притянул ее назад к своей груди. Мои губы прижимаются к ее уху. — Первый урок — никогда не поворачиваться к кому-то спиной, независимо от того, думаешь ли ты, что доверяешь ему или нет, — говорю я, поглаживая ее ухо. — Они заставят тебя заплатить за эту ошибку. Ты должна быть всегда наготове. Уф .

Ветер вырывается из моих легких, когда она быстро толкает меня локтем в живот, удивляя меня. Я вижу на заднем плане посмеивающегося Артуро, но не отпускаю ее.

— Умница! — Я хвалю. — Хорошие рефлексы. Реагировать быстро и точно — это идеально. Ты хочешь застать нападавшего врасплох.

— Однако не очень эффективно, — отвечает она. Обе ее руки держат мое предплечье и пытаются его оторвать. — Мне не удалось добиться от тебя освобождения меня.

— Нет, но ты меня ошеломила, и это первый шаг. Ключом к самообороне является использование самых твердых частей тела в качестве оружия. Они нанесут наибольший ущерб. Твои локти. Твои колени. И в данном случае твоя голова. — Другая моя рука обхватывает ее спереди и слегка сжимает нижнюю часть ее челюсти, используя ее, чтобы двигать ее головой вперед и назад. — Как только ты меня оглушила, ты откидываешь голову назад так сильно, как только можешь, и бьешь меня головой. Это сломает мне нос. Это также работает, если ты столкнулась с нападающим. Давай, попробуй.

— Но я не хочу причинять тебе боль.

Довольный гул прокатился по моей груди и по ее спине. — Не волнуйся, пресьоза . Я переживу. Я хочу увидеть, как ты это сделаешь.

Она делает глубокий вдох, а затем резко запрокидывает голову назад.

— Молодец, — говорю я, отпуская ее.

Вместо того, чтобы отступить, она разворачивается и одним ловким движением приседает на землю. Она выбрасывает руку и тычет мне в колено тыльной стороной ладони. Я совершенно не готов к контратаке; моя нога подгибается, и я падаю на землю. Она мгновенно переползает через меня, оседлав мою грудь и самодовольно улыбаясь мне, когда мои руки поднимаются, чтобы схватить ее за талию.

— И это , — насмехается она, — это то, что я называю «Специальным Тристаном». Он применял ко мне подобные меры уже более пятнадцати лет, и всегда в самые худшие времена. Типичные вещи младшего брата. Я рада, что наконец-то получила от этого какую-то пользу. — Наклонившись ближе, она усмехается. — Что случилось с «всегда быть готовым», Тьяго?

Я громко смеюсь, радуясь ее огню. Остальные члены моей команды высыпают в сад, заинтригованные видом моей жены, надирающей мне задницу. Она праздно размахивает руками вверх и вниз, пока они аплодируют. Картель обменивается деньгами, когда они делают ставки на исход нашего сеанса самообороны.

Это не способствует поддержанию моей закаленной репутации, но я не могу заставить себя волноваться. Мои руки собственнически движутся вниз к ее бедрам, где они встречаются с ее бедрами.

— Контратака всегда возможна, но я бы предпочел, чтобы ты защищалась, а затем уходила при первой возможности. Не оставайся в стороне и пытайся сражаться. Мужчины, скорее всего, одолеют тебя своим размером и силой. — Она кивает, тень проходит сквозь ее взгляд. Я знаю, что она думает об этом одноруком ублюдке. Каждую ночь я мечтал выследить его и прикончить. И только потому, что она попросила меня не делать этого, я не довел дело до конца. — Пока ты здесь, следующий урок. Как я уже сказал, самое сложное в тебе — это твое оружие. Используйте их, чтобы ранить самые мягкие части нападавшего. Это означает, что койоны — я не собираюсь заставлять вас демонстрировать это, — мужчины смеются на заднем плане, громко подшучивая по-испански. С усмешкой я беру ее руки и вместо этого подношу их к своему лицу. — …и глаза.