Ее рука напрягается в ответ, но она садится, не говоря ни слова. Я закрываю за ней дверь и сажусь на свою сторону.

✽✽✽

Как только мы выходим из зоны проверки гардероба, Тесс замечает в толпе Дагни и уходит с ней, оставив меня одного и раздраженного. Я планировал познакомить жену со своими деловыми партнерами, присутствовавшими сегодня вечером, но вместо этого она воспользовалась первой возможностью и сбежала от меня. Снова.

Барабанье в моих пальцах становится все более неистовым, мой смокинг внезапно сжимает мое напряженное тело. Мне хочется сорвать галстук-бабочку и последовать за ней, но я не делаю этого. Незачем устраивать сцену так рано вечером.

— Тьяго

Я направляюсь к бару, когда оборачиваюсь при звуке своего имени. Я протягиваю руку в знак приветствия старому союзнику.

— Киллиан Телье. Рад тебя видеть.

— Знаешь, если бы ты улыбнулся, я бы действительно поверил, что ты имел в виду именно это.

Он дружелюбно хлопает меня ладонью по плечу и пожимает протянутую руку. Киллиану принадлежит большая доля в компании Blackdown, крупнейшем производителе оружия в мире, хотя руководителем и мозгом операции является его брат Каллум. Важно отметить, что Киллиану принадлежит ряд успешных предприятий, занимающихся наличными деньгами, таких как рестораны, пабы, клубы и даже несколько прачечных самообслуживания, через которые мы отмываем наши деньги.

— Прошло слишком много времени. Я слышал, что тебя какое-то время не было в стране, это правда?

— Ты знаешь, как работает мельница слухов, — загадочно отвечаю я.

— Да, — говорит он с безумной улыбкой. — И твое имя в последнее время украшает многие из этих заголовков. Ты не поверишь, сколько историй о тебе и всех этих мертвых итальянцах ходят вокруг.

Телье находятся на грани между законным и нелегальным бизнесом, что делает их невероятно полезными и могущественными союзниками. Их связи с международными правительствами превосходят даже те, которые они имеют в Подземном мире. Это не те враги, которых я бы легко нажил, особенно учитывая их… личные причуды. Киллиан не стыдится безумия, которое даже сейчас ярко светится в его глазах, а Каллум — бесчувственная и беспощадная машина.

Они огонь и лед, эти двое.

— Ты ищешь информацию?

— О нет, — говорит он, притворяясь, будто то, что я только что сказал, — самая безумная вещь в мире, а не совсем то, что он делает. — Просто интересно, кто был настолько психотичным, чтобы похитить главу итальянской мафии, особенно когда он в то время был по уши в проституции, или я так слышал. Кто бы это ни был, я уважаю их за самый смелый шаг последнего десятилетия, — добавляет он с усмешкой.

— Вероятно, это тот, кто не остановится, пока не получит ответы, которые ищет.

Он вскидывает на меня бровь. — Ты хочешь, чтобы я передал это сообщение?

— Мне все равно, что ты собираешься с этим делать.

Он громко смеется и еще раз хлопает меня по плечу. — Блять, я рад, что ты вернулся, Тьяго. Когда тебя нет, здесь становится гораздо менее интересно. — Его сильный британский акцент слышен в каждом слове. — Кроме того, я слышал, что можно поздравить тебя с недавней свадьбой. Она здесь? Я бы хотел с ней встретиться.

— Воздерживайся от использования слова «любовь», когда говоришь о моей жене Киллиан. — Он поднимает руки вверх, на его лице появляется понимающая улыбка, раздражающая меня. — И да, она в туалете со своей подругой, — вру я. — Где твоя любимая половина?

Если получится, безумие в его глазах поднимется еще на пару десятков делений. Когда он говорит о ней, в его радужках горит яростно-собственнический взгляд.

— Ты знаешь мою Далию, она, как всегда, независима, — с любовью говорит пожилой мужчина. — Мы узнали, что один из одноклассников нашей дочери издевался над ней. Далия выбежала из дома с двумя канистрами бензина, паяльной лампой и плохим отношением. — Он смотрит на часы и кивает. — Она должна была сжечь их дом прямо сейчас. Она присоединится к нам, когда закончит, и если кто-нибудь придет и спросит, двести свидетелей скажут, что она была здесь всю ночь. Его глаза поднимаются над моим плечом и смягчаются. — О, посмотри. Она опережает график, — говорит он с обожанием.

Я поворачиваюсь и наблюдаю, как поразительно красивая женщина, которую я хорошо знаю, входит в бальный зал, ее длинное красное платье устрашающе развевается вокруг нее. Темные волосы обрамляют бледное лицо с еще более темными глазами. Нахмуренный взгляд искажает ее черты и кривит кроваво-красные губы в устрашающую усмешку, пока она осматривает комнату. Она выглядит грозной и смертоносной, с ней абсолютно не следует трахаться. Ее черты разглаживаются, когда она замечает своего мужа, спокойствие, которое омывает ее, преображает ее.

— Рад видеть тебя, Тьяго, — говорит Киллиан, проходя мимо меня, спеша к жене. — Приведи как-нибудь Тесс в клуб, нам очень хотелось бы с ней познакомиться.

Я смотрю, как он подходит к Далии и сжимает ее в грубоватых объятиях, как будто не видел ее уже несколько месяцев.

— Возглавляю мой список «То, чего я смертельно боюсь» — это значит, что однажды я случайно попаду на плохую сторону Далии Телье, — раздается голос позади меня.

На моих губах появляется улыбка еще до того, как я обернулся.

— Валентина».

Она кладет кулаки на бедра и поднимает бровь, глядя на меня. Ее золотое платье подчеркивает бронзовый цвет ее кожи.

— Брат, — отвечает она с нахальной ухмылкой. Она знает, что лучше не обнимать меня на публике, но все равно делает это.

— Где, черт возьми, ты была? — Я спрашиваю. — Я не видел тебя с тех пор, как вернулся. Артуро говорит, что ты не зарегистрировалась.

Она смотрит вниз и в сторону, и я знаю, это ее характер.

— Я была занята.

Мои глаза сужаются на ней. — Чем?

— Побочные проекты.

— Валентина… Я уже предупреждал тебя о необходимости проведения собственного расследования.

— Я ничего не делаю! — невинно говорит она, поднимая руки вверх. Я не могу сказать, лжет ли она сейчас. — Я беру пару уроков, вот и все.

— Какие уроки?

— Хм… танцевальные?

Не то, что я ожидал от нее услышать, но совершенно безобидно. Если это то, чем она занята, я не возражаю, даже если это отвлечет ее внимание от картеля.

— Тебе лучше не врать мне. Я выясню, что случилось с Адрианой, но ты держись в стороне. Я не хочу беспокоиться и о тебе, — добавляю я.

Она открывает рот, чтобы ответить, когда замечает что-то или кого-то вдалеке. Кого бы или что бы она ни увидела, она бледнеет. Ее кожа бледнеет, теряя здоровый цвет.

— Мне пора идти, — говорит она, отступая от меня.

Я поворачиваюсь и оглядываю людей позади меня, чтобы увидеть, кто мог так напугать ее. Никто не выделяется.

— Вел, — начинаю я, поворачиваясь к ней, но она уже ушла. «Хиджуепута », — ругаюсь я. Она чертовски скользкая, и меня раздражает, что я не смог ее прижать и понять, что с ней происходит.

— Макаллан, немного, — приказываю я и тут же делаю глоток, когда бармен ставит его передо мной.

Мои мысли блуждают, гадая, каким будет вкус этого дорогого скотча на коже Тесс. Нет причин, по которым я не должен выпивать из ее тела все мои любимые напитки. А сейчас я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова выпить aguardiente из стакана. Она выпила напиток, который всегда ассоциировался у меня с отцом, и за один вечер сделала так, что я никогда не смогу выпить его, не подумав сначала о ней.

— Шеф.

Я поворачиваюсь, скрывая свою настороженную реакцию за бесстрастной маской. На этом гала-вечере есть лишь несколько человек, которые будут обращаться ко мне под этим прозвищем, и я знаю их всех. Обладатель этого голоса не из их числа.

Позади меня стоит женщина, которую я никогда раньше не встречал, с яркой улыбкой на лице.

— Кто ты?

Она не позволяет моему недружелюбному тону поколебать ее уверенность, ее улыбка становится сияющей.

Что-то в этом раздражает.