Воодушевленные его помощью и примером, флорентийские литераторы стали писать все больше и больше своих произведений на итальянском. Постепенно они сформировали тот литературный тосканский, который стал образцом и эталоном для всего полуострова — «самый сладкий, самый богатый и самый культурный не только из всех языков Италии, — говорил патриот Варчи, — но и из всех языков, которые известны сегодня».12

Но, возрождая итальянскую литературу, Лоренцо ревностно продолжал дело своего деда — собирать для использования учеными Флоренции всех классиков Греции и Рима. Он отправил Полициана и Иоанна Ласкариса в разные города Италии и за границу для покупки рукописей; из одного монастыря на горе Афон Ласкарис привез двести, из которых восемьдесят были еще неизвестны Западной Европе. По словам Полициана, Лоренцо хотел, чтобы ему разрешили тратить все свое состояние, даже залог мебели, на покупку книг. Он платил писцам, чтобы те делали для него копии рукописей, которые нельзя было купить, а взамен разрешал другим коллекционерам, например венгерскому королю Матиасу Корвину и герцогу Федериго Урбинскому, посылать своих переписчиков для расшифровки рукописей в Медицейской библиотеке. После смерти Лоренцо эта коллекция была объединена с той, которую Козимо поместил в монастырь Сан-Марко; вместе в 1495 году они насчитывали 1039 томов, из которых 460 были греческими. Позже Микеланджело создал для этих книг роскошный дом, а потомки дали ему имя Лоренцо — Лаврентьевская библиотека (Bibliotheca Laurentiana). Когда Бернардо Ченнини установил во Флоренции печатный станок (1471), Лоренцо не стал, подобно своему другу Полициану или Федериго из Урбино, воротить нос от нового искусства; похоже, он сразу же осознал революционные возможности подвижного шрифта; он привлек ученых для сопоставления различных текстов, чтобы классики могли быть напечатаны с максимально возможной на тот момент точностью. Воодушевленный таким образом, Бартоломмео ди Либри напечатал editio princeps Гомера (1488) под тщательным научным руководством Димитрия Халкондила; Иоанн Ласкарис выпустил editiones principes Еврипида (1494), Греческую антологию (1494) и Лукиана (1496); а Кристофоро Ландино отредактировал Горация (1482), Вергилия, Плиния Старшего и Данте, язык и аллюзии которого уже требовали разъяснения. Мы улавливаем дух того времени, когда узнаем, что Флоренция вознаградила Кристофоро за эти ученые труды подарком в виде великолепного дома.

Привлеченные репутацией Медичи и других флорентийцев, оказывавших щедрое покровительство, ученые стекались во Флоренцию и превращали ее в столицу литературной учености. Веспасиано да Бистиччи, работавший книготорговцем и библиотекарем во Флоренции, Урбино и Риме, написал красноречивую, но рассудительную серию «Жизней выдающихся людей», посвященную писателям и меценатам эпохи. Чтобы развить и передать интеллектуальное наследие рода, Лоренцо восстановил и расширил старый Пизанский университет и Платоновскую академию во Флоренции. Последняя была не формальным колледжем, а объединением людей, интересующихся Платоном, которые собирались через нерегулярные промежутки времени в городском дворце Лоренцо или на вилле Фичино в Кареджи, обедали вместе, читали вслух часть или весь платоновский диалог и обсуждали его философию. 7 ноября, предполагаемая годовщина рождения и смерти Платона, отмечалась Академией с почти религиозной торжественностью; бюст, считавшийся бюстом Платона, увенчивался цветами, и перед ним горела лампада, как перед изображением божества. Кристофоро Ландино использовал эти встречи как основу для воображаемых бесед, которые он написал под названием Disputationes Camaldulenses (1468). Он рассказал, как он и его брат, посетив монастырь камальдулезских монахов, встретили молодых Лоренцо и Джулиано Медичи, Леона Баттисту Альберти и еще шесть флорентийских синьоров; Как они расположились на траве у фонтана, сравнивали беспокойную спешку города с целебной тишиной сельской местности, обсуждали активную и созерцательную карьеру, и как Альберти восхвалял жизнь в сельской медитации, а Лоренцо убеждал, что зрелый ум находит свое полное функционирование и удовлетворение на службе государству и в мирской торговле.13

Среди тех, кто участвовал в дискуссиях Платоновской академии, были Полициан, Пико делла Мирандола, Микеланджело и Марсилио Фичино. Марсилио был настолько верен поручению Козимо, что почти всю свою жизнь посвятил переводу Платона на латынь, изучению, преподаванию и написанию работ о платонизме. В молодости он был так красив, что флорентийские девы заглядывались на него, но он заботился о них меньше, чем о своих книгах. На какое-то время он утратил религиозную веру; платонизм казался ему превосходным; он обращался к своим ученикам «возлюбленный в Платоне», а не «возлюбленный во Христе»;14 Он жег свечи перед бюстом Платона и почитал его как святого.15 В таком настроении христианство представлялось ему лишь одной из многих религий, скрывающих элементы истины за аллегорическими догмами и символическими обрядами. Труды святого Августина и благодарность за выздоровление после тяжелой болезни вернули его к христианской вере. В сорок лет он стал священником, но оставался восторженным платоником. Сократ и Платон, утверждал он, излагали монотеизм, столь же благородный, как и пророки; они тоже получили божественное откровение своим незначительным путем; так же, в сущности, поступали все люди, в которых господствовал разум. Следуя его примеру, Лоренцо и большинство гуманистов стремились не заменить христианство другой верой, а переосмыслить его в терминах, которые мог бы принять философ. В течение нескольких поколений (1447–1534) церковь терпимо относилась к этому начинанию. Савонарола осуждал его как мошенничество.

Рядом с самим Лоренцо граф Джованни Пико делла Мирандола был самой интересной личностью в Платоновской академии. Он родился в городе (близ Модены), прославленном его именем, учился в Болонье и Париже, был принят с почетом почти при всех дворах Европы; в конце концов Лоренцо убедил его сделать Флоренцию своим домом. Его пытливый ум брался за одно занятие за другим — поэзия, философия, архитектура, музыка — и в каждом достигал выдающихся успехов. Полициан описывал его как образец, в котором природа соединила все свои дары: «высокий, прекрасно сложенный, с чем-то божественным в лице»; человек с проницательным взглядом, неутомимой учебой, чудесной памятью и вселенской эрудицией, красноречивый на нескольких языках, любимый женщинами и философами, столь же любезный по характеру, сколь красив лицом и выдающийся по всем качествам интеллекта. Его ум был открыт для любой философии и любой веры; он не мог найти в себе силы отвергнуть ни одну систему, ни одного человека; и хотя в последние годы жизни он отверг астрологию, он приветствовал мистицизм и магию с такой же готовностью, с какой принимал Платона и Христа. У него нашлось доброе слово для философов-схоластов, которых большинство других гуманистов отвергали как варварски выражавших абсурд. Он находил много интересного в арабской и еврейской мысли, и среди его учителей и почетных друзей было несколько евреев.16 Он изучил древнееврейскую Кабалу, невинно принял ее предполагаемую древность и объявил, что нашел в ней полные доказательства божественности Христа. Поскольку одним из его феодальных титулов был граф Конкордии, он взял на себя высокую обязанность примирить все великие религии Запада — иудаизм, христианство и ислам, их с Платоном, а Платона с Аристотелем. Хотя ему льстили все, он до конца своей короткой жизни сохранил очаровательную скромность, которую подрывало лишь бесхитростное доверие к точности своей образованности и силе человеческого разума.

Отправившись в Рим в возрасте двадцати четырех лет (1486), он поразил священников и знатоков, опубликовав список из девятисот положений, охватывающих логику, метафизику, теологию, этику, математику, физику, магию и Кабалу, включая щедрую ересь о том, что даже самый большой смертный грех, будучи конечным, не может заслуживать вечного наказания. Пико заявил о своей готовности защищать любое из этих положений или все из них в публичных дебатах против любого человека и предложил оплатить дорожные расходы любого претендента, из какой бы страны он ни прибыл. В качестве предисловия к этому философскому турниру он подготовил знаменитую орацию, позже озаглавленную De hominis dignitate («О достоинстве человека»), в которой с юношеским пылом выражалось высокое мнение гуманистов, противоречащее большинству средневековых взглядов, о человеческом роде. «В школах принято считать, — писал Пико, — что человек — это маленький мир, в котором мы можем различить тело, состоящее из земных элементов, и небесный дух, и растительную душу растений, и чувства низших животных, и разум, и ум ангелов, и подобие Бога».17 А затем Пико вложил в уста Самого Бога, как слова, сказанные Адаму, божественное свидетельство о безграничных возможностях человека: «Я создал тебя ни небесным, ни земным… чтобы ты мог свободно формировать и преодолевать себя. Ты можешь превратиться в зверя или родиться заново, обретя божественное подобие». К этому Пико добавил, в высоком духе молодого Возрождения: