Но пока столица может спать спокойно: воздушные кочевники вымерли, маги воды находятся в изоляции, гениальные ученые рождаются раз в столетие, а маги земли ссорятся между собой и ничего не делают. Землеройки являются самой важной частью плана по захвату столицы Народа Огня, так как маги воды могут помочь только в гавани, а маги воздуха слишком пушистые. Маги земли тверды духом и сильны на суше, но их трудно доставить в эту самую столицу. Однако, когда решится хотя бы одна проблема: родится гениальный инженер, воздушные кочевники воскреснут, маги земли найдут хорошего лидера и вылезут из крысиных нор, или маги воды выплывут из ледников — тогда в столице Народа Огня будет очень интересно.
Резонный вопрос: зачем думать об атаке и контратаке, если есть эти проблемы, а методы их решения пока не найдены? Пока столица спит спокойно — мир не стоит на месте. Не сегодня, так завтра появится Аватар или где-то в Царстве Земли реинкарнирует Оппенгеймер. Ух… надеюсь он не кинется искать уран и создавать ещё раз ядерную бомбу. Но это я утрирую — технологический прогресс всё ещё где-то далеко, чтобы так быстро скакнуть вперед. Однако подводная лодка — огненной нации нужно что-то сделать с подводной защитой врат Азулона уже сегодня. То, на что у людей ушли годы исследований, здесь можно заменить магией — как временное решение проблемы. Это стоит учитывать нынешнему Лорду Огня.
Но подумаем об этом как-нибудь потом. Главное, что путешествие прошло удачно, и я уже несколько дней отдыхаю в столице. Даже сделал заказ в промышленном районе на солидную сумму денег и через пятнадцать минут его необходимо забрать.
— Воодушевляет, — коротко обозначаю представший передо мной город, олицетворяющий всю мощь и силу грозной империи, желающей покорить мир. Амбиции от этой страны так и рвутся наружу, но в какой-то степени их стремления оправданы. Аватар вызвал небывалый застой в развитии человечества, постоянно прекращая войны — самую суть человеческого развития и прогресса. Теперь, когда его не видно более сотни лет, многое в мире изменилось. И лучше всего эти изменения показывает самый технологичный город в мире. Нормальная канализация и отсутствие дерьма на дорогах — это дорогого стоит.
Сам город был разделён на несколько районов. Есть Королевская площадь, где находится дворец Хозяина Огня, вместе с некоторыми пристройками и храмом коронации. Посмотреть на него можно только ночью, да и то, применяя магию крови для полета. В ином случае путь обычной черни туда заказан. Есть портовый район без портовых шлюх. Рядом с ним расположен промышленный район по обработке металла и производству танков, военных кораблей и разного оружия. Однако район находится в небольшом упадке из-за переноса основных фабрик в другие города. Скорее всего, Хозяин Огня обеспокоен тем, что в столице люди не должны дышать дерьмом, поэтому приказал сократить производство до минимума. Также рядом находится район… Нет, далеко не трущобы — это символ бедности и упадка, который не соответствует духу этого народа. Район для… что-то между нищебродами и гражданами среднего класса. Но в нем есть парочка знаковых мест — Тюремная башня и Храм Мудрецов.
Что касается района знати, то это центральная часть столицы, окруженная кольцом из гор и отлично защищающая от нападения… По словам местных жителей…
— Великолепно, если я всё правильно понял, — подслушав разговор огненных граждан, спокойно киваю. Потом ещё раз… На эти возвышенности можно поставить пушки и разбомбить город в щепки. Где защита⁈ Допустим, если нет пушек, то град стрел? Горы тут максимум от ветра защищают, а при атаке тех же землероек — будет всё кисло. Они забросают город камнями, а то и оползень создадут. Интересно, легко ли будет затопить этот город водным магам? Скалистых щелей много, но если их перекрыть магами земли… Тца, никуда не годится. Всё упирается в отсутствие возможностей.
Хорошо, допустим обойдемся без полномасштабной атаки. Скажем, как бы действовала диверсия? Нынешний Хозяин Огня должен иметь много врагов, ведь он пришел к власти в обход порядка наследования. Уверен, если покопаться во дворце, можно найти много компромата и через него устроить локальное восстание, чтобы соединить паучьи нити на нужной фигуре. К тому же стоит помнить разлад Храма Огня и Королевской семьи, который начался очень давно. Храмовники могут выступить союзниками, чтобы подавлять преданность граждан к авторитету правителя. Церковь всегда была жадна до власти и влияния.
Кроме того, наследный принц находится в изгнании, и можно действовать через вторую фигуру по очереди наследования. В стране полное равноправие, история помнит многих женщин-лордов, так что Азула может быть заинтересована в том, чтобы стать новым правителем этой страны. И не стоит забывать про нынешнего Лорда — Озая. Он может быть подозрительным и не совсем уравновешенным правителем, и если это так, то будет зубами держаться за свой трон. Даже если этот трон спалить дотла, он будет гореть вместе с ним, не смея отпустить сгорающую власть. Диверсанту нужно найти поводы и усугубить его паранойю, и тогда Озай сам спалит свою страну на почве паранойи. Ха, а у него есть брат, который может точить зубы на правителя. Айро, да? Помню его ещё с беседы двух пьяниц на корабле, но в жизни не встречал. Слишком мало информации в этом направлении.
Диверсанту в таком случае остаётся действовать иначе… поинтересоваться у промышленного и почти бедного района: «Как жизнь-здоровье? Не хотите вернуть всё как было раньше?» Вопрос в том, когда было лучше — если давно, то можно манипулировать фактами и массово мутить воду. По любому найдутся несчастные и беспокойные рабочие, их начальники — гоняющиеся за скудными ресурсами, а ещё здесь может быть развита коррупция. Эти факты необходимо выяснить для поднятия людей на восстание и банального саботажа. Думаю, что легко заставить людей биться за свои права и свободы. Много прав и свободы не бывает — мы ненасытны и постоянно хотим большего. Достаточно уловить грань, при которой человек уверует в собственное ущемление со стороны властей. А как уверует — любой диверсант воспользуется этим.
— Зоопарк? — гуляя по городу, удивленно обнаруживаю зоопарк или цирк, который готовился к открытию. Сейчас очень раннее утро, и до начала выступления ещё около трех часов, поэтому я решил сперва посетить мастерскую. Но это место мне захотелось посетить больше, чем придумывать всевозможные варианты захвата власти, уничтожения страны и создания обороны для огненной столицы.
Пока у меня не было желания делать что-либо из этого — куда лучше сходить в цирк и увидеть, как развлекаются здешние люди. Хм… судя по шатрам, клеткам и животным, он ещё переносной. Оно и понятно. Городские здания просты, как пара монет. Это не муравейник, так что людей очень мало. А цирк должен постоянно удивлять и показывать что-то новое, иначе банкрот. Цирк при помощи магии и экзотических животных… Черт, я определенно хочу его посетить! Не думал, что у меня остались такие банальные желания, но они есть.
Но сперва нужно рассчитаться с одним человеком. Сразу по прибытию в промышленный район столицы я приступил к поискам мастера, способного работать с дорогой древесиной. Ещё у него должны иметься хорошие навыки художника, что увеличило цену заказа. Я сам своего рода художник, но этим увлекался в прошлой жизни. В этой все навыки потеряны, а ради шести фишек можно поискать более квалифицированного человека.
— Добрый день, — войдя в просторную мастерскую, я поздоровался с полным мужчиной. Он неплохой плотник и художник, хотя выглядит как повар-алкоголик. Лицо покрыто морщинами, глаза как у сонной мухи, а также жира как у любителей потрясти животиком. — Мой заказ готов?
— Да-да, — лениво махнул он, указывая на лежащий за столом мешочек. Очень маленький, куда поместится мой кулак. — Ещё вчера. Как видишь, клиентов почти нет… — недовольно пробурчал он. Вот и недовольный человек, имеющий навыки и таланты, но из-за плохой вывески на входе и плохого района — зарабатывающий на жизнь жалкие гроши.
