— Вообще-то ты едешь со мной. Я предупредил Дорофеева, что буду не один.

Я удивлённо вскидываю брови и отступаю на два шага назад. Что меня ждёт? Первый и настоящий выход в свет? Любопытные взгляды? Знакомство с друзьями? Обиженные бывшие?

Хм, надо подумать...

— Ну уж нет, — вырывается из меня в следующее мгновение.

Мир преграждает дорогу на кухню, упираясь плечом о дверной косяк, поэтому обойти его абсолютно нереально.

Единственное, что радует — прорезавшееся приподнятое настроение, которое читается в более активной мимике.

Я сомневаюсь, размышляю. Это плохая или хорошая идея?

— Да, Даш. Уже нет смысла ни от кого скрываться. У меня адекватные друзья. Обещаю, тебе понравится.

Рвано выдохнув, иду собираться.

***

Уф… Когда автомобиль останавливается на парковке ночного клуба, я утопаю в сомнениях. Может, зря?

Сердце гулко ухает.

— Я боюсь, — заявляю Ратмиру.

У входа находится охрана в виде двух здоровенных амбалов. Очередь, чтобы попасть в заведение, просто огромная. Отсеивают половину желающих, поэтому я примерно понимаю, какой внутри контингент, а во мне до сих пор прорезается та нищая и неуверенная в себе девочка, которая страдала от насмешек в школе.

Теперь я одеваюсь гораздо лучше и дороже, но всё равно периодами кажется, что не дотягиваю по уровню.

— А я уже тебя ревную, — отвечает Мир, заглушив двигатель и тоже признавшись в страхах.

Прямой внимательный взгляд сканирует меня с головы и до ног. Между бёдер тут же отзывается сладким спазмом.

На мне короткое бежевое платье с тонкими бретелями и вырезами по бокам. Смотрится вроде бы просто, но в тандеме с нужными аксессуарами — довольно нарядно.

Это мама научила меня комбинировать и собирать образ с нуля. Она в свою очередь получила эти знания от стилиста, к которому ходила на обучающие курсы.

Рядом с дядей Олегом важно выглядеть не просто хорошо, а идеально. Не только на мероприятиях — круглосуточно. Ему льстит, когда на любовницу засматриваются и ею восхищаются.

Помимо курсов по стилю мама прошла множество других: иностранные языки, бизнес, этикет и психология. Уверена, было что-то и на сексуальную тематику, но знать об этом я не хочу.

Она имеет лишь одно желание — как можно дольше продержаться рядом с Авдеевым-старшим в привилегированном положении, и всегда твердит, что, если девушка глупая, пустая, скучная и неухоженная — то на её место быстро найдут замену.

— Я тоже тебя ревную! — в сердцах произношу, вытирая влажные ладони салфеткой. — Ты вообще видел себя в зеркало?

По-мужски красивый, высокий, спортивный. Кожа смуглая, руки сильные. Энергетика такая, что сносит с ног.

— Отлично, — качает головой Мир. — Тогда возвращаемся домой и не коммуницируем с людьми.

Ударив по рулю, откидывается на спинку сиденья.

— Э-э, нет! Ты должен пойти туда и повеселиться!

— Тогда идём? Вдвоем?

Совершаю вдох-выдох, рассматривая обстановку у заведения, соседний магазин спорттоваров и тату-салон.

— Да, идем.

Ратмир выходит на улицу и галантно подает мне руку, а после — сжимает мою ладонь настолько крепко, что уже не вырваться.

Шпильки кажутся неустойчивыми и будто застревают в подтаявший от жары асфальт, поэтому каждый шаг дается с огромным трудом.

Охрана без проблем пропускает нас в клуб, и шансов на то, что можно как-либо изменить планы, уже не остается.

Яркие неоновые огни слепят в глаза, вызывая слезоточивость. Музыка отчётливо врезается в барабанные перепонки, а роскошный интерьер заставляет ещё раз окинуть себя придирчивым взглядом в отражении многочисленных зеркал в заведении.

На танцполе забито. У пульта диджея пляшут полуобнаженные танцовщицы в серебристых стрингах и с наклейками на сосках.

Я ловлю быстрый взгляд Мира на них и резко хмурюсь.

— Не ревнуй, Даш, — с обворожительной улыбкой притягивает меня к себе. — Это фон. Мне никто, кроме тебя, не нужен.

На поясницу опускается теплая ладонь. Под легкую вибрацию за грудной клеткой поднимаюсь на второй этаж и сразу же натыкаюсь на шумную компанию друзей.

Я многих знаю не просто в лицо, а и поименно, потому что у меня был период неразделенной любви, когда я отслеживала социальные сети всех, кто окружал Ратмира, чтобы хоть одним глазком понять, как и чем он живёт.

Это было так глупо и по-детски!

Кто бы мог подумать, что вскоре Ратмир Авдеев станет моим парнем, у нас завяжутся серьезные отношения и возникнут искренние взаимные чувства.

Мы будем жить вместе, любить и делать друг друга счастливыми несмотря на все трудности. Я и мечтать о таком не могла, не то, чтобы проживать наяву.

Именинник выходит из-за стола, встречая нас. Пожимает руку Миру, дружелюбно приветствует меня и никоим образом не показывает то, насколько удивлён.

Да, это я. Подружка младшей сестры.

Не спрашивайте, как так вышло.

Остальные тоже ведут себя сдержанно и деликатно. Двигаются, освобождая два места рядом. Предлагают алкоголь и закуски. И только взгляд Ани Богомоловой на противоположной стороне стола врезается в меня, будто сверло — сразу резко и насквозь.

Ожидаемо, наверное, но хочется поежиться. До меня у Ратмира была активная сексуальная жизнь и море девушек. С этим нужно как-то смириться.

Я справлюсь.

Ратмир открыто представляет меня друзьям, отодвигает стул и помогает сесть, после чего занимает свободное место по левую сторону. Казалось бы, можно успокоиться и отдышаться, но отчего-то не получается.

— Мир, как себя чувствует Ольга Игоревна? — взволнованно спрашивает Илья Ракитянский, наполняя бокалы виски. — Слышал, она попала в больницу?

Гул за столом стихает.

— Уже лучше, Илюх, — кивает Ратмир.

— Если нужна любая помощь — не молчи, обращайся.

Я знаю, что мать Ильи — врач-реабилитолог, поэтому предложение дельное, но всё равно звучит напряженно.

— Обязательно, спасибо.

Найдя руку Мира под столом, глажу тыльную сторону ладони, а затем сплетаю наши пальцы.

Мы приехали сюда, чтобы отвлечься от плохих новостей. Ситуация контролирована, углубляться не стоит хотя бы пару-тройку часов.

Мне в этом плане гораздо легче. С матерью почти нет контакта. Она вполне здорова и не нервничает. Не давит, не выплескивает на меня недовольство. Спокойно выжидает, пока Олег Вячеславович поставит супругу на ноги и вернется к прежнему графику встреч.

Дальнейшая часть вечера проходит в благоприятной обстановке. Я пью игристое вино и смеюсь с шуток парней. Чувствую себя важной и взрослой среди будущих выпускников вуза, которые со дня на день защитят дипломы и совершенно точно отправятся в другую интересную жизнь.

Андрей Дорофеев переезжает в Штаты.

Илья Ракитянский метит в министерство иностранных дел.

Глеб Ткаченко — в крупную международную организацию.

Что будет с Ратмиром Авдеевым, если он откажется от предложения отца — я не знаю, но верю, что что-то хорошее, и точно не хуже. Он умный, перспективный и пробивной. Без работы точно не останется.

Напряжение покидает тело с каждым новым глотком вина. Ко мне относятся как к равной, если не считать обобщенную группку Ани, которую она образовала ровно с нашим приходом.

Я стараюсь не смотреть в ту сторону.

Парни на своей волне. Перекрикивают друг друга, активно дискутируют. Мир зажигается, подобно спичке, и лениво затягивается кальянным дымом.

Это хороший знак.

— Я отойду в дамскую комнату, — шепчу ему на ухо.

Спускаюсь на первый этаж, жмурясь от разноцветных огней. Чтобы сократить путь, протискиваюсь через танцпол и получаю несколько предложений задержаться и вместе зажечь.

Справившись в уборной, поправляю платье, нижнее белье и бретельки. Выхожу из кабинки и направляюсь к умывальнику, но немного стопорюсь, когда вижу у соседнего свободного — Аню.

Девушка не планирует уходить, увлечённо припудривая светлую фарфоровую кожу. Держится ровно и уверено, чего не скажешь обо мне.