— Не маленькая, но мне неприятно.

После короткой экскурсии по квартире я бросаю сумку и ключи в прихожей и направляюсь в комнату, волоча за собой рюкзак.

Внутри осталась рваная ночная сорочка и трусики, которые экстренно нужно вкинуть в стиральную машинку до того, как это решит сделать мама. Она ни в чем не упрекнет, но мне не хотелось бы лишних вопросов и догадок.

— Сколько тебе нужно времени на сборы, Даш? Олег перечислил деньги на карту, можно присмотреть нам двоим те крутые кроссы от Баленсиаги из новой коллекции…

Я знаю, что раньше вполне без разбору сорила чужими деньги, но сейчас вдруг по-настоящему не могу себя пересилить. После принятого душа опять чувствую себя грязной.

— Прости, я останусь дома.

Захлопываю дверь прямо перед маминым носом, читая открытое недовольство и раздражение.

— Как останешься?.. Скажи, Даш, а зачем я тогда полдня тебя ждала?

Упав на кровать и накрыв голову подушкой, я перестаю слышать громкие истеричные возмущения. Будучи наедине с собой — не сдерживаюсь и плачу. А позже, немного обдумав и взвесив ситуацию, пишу Егору: «Привет. Мы можем детальнее обсудить вопрос с работой?»

***

— И чем мне заниматься, пока ты работаешь? — обиженно дуется Янка.

Мы выходим из главного корпуса университета. Я заметно ускоряю шаг, а подруга едва поспевает сзади.

— Созвонись с близняшками.

Слышится шумный разочарованный выдох.

Я осмелилась сказать шокирующую новость почти впритык — в пятницу после последней лекции, когда дальше тянуть было некуда, а Яна вовсю зазывала меня на открытие нового заведения в городе.

И я бы с радостью, честное слово, но через час начинается моя первая смена в клубе.

Волнение захлёстывает, желудок поджимается, а руки заметно дрожат. Держаться на плаву помогает только обещанная сумма заработной платы. Она более чем соблазнительная — с красивыми нулями. Если не сильно шиковать, то вполне хватит на безбедную жизнь.

— Не хочу с Никой и Крис. Хочу с тобой, Даш.

Голос за моей спиной слегка дрожит. Янка такая трогательная и родная, что в какой-то момент хочется сдаться и пойти у неё на поводу.

Мало кто искреннее мечтает работать в восемнадцать лет. И я далеко не исключение.

— Мне жаль.

— Не понимаю: зачем тебе это вообще нужно?

Подруга давит на больное.

О своей семье я не особо сильно распространялась — так было и есть с самого первого дня нашего знакомства.

Помню, мимолётом обмолвилась, что маму содержит обеспеченный мужчина. На эти деньги и живём. Я же тогда не знала, что все мы тесно взаимосвязаны…

— Ян, я вполне дееспособный человек. И хочу иметь возможность покрывать собственные базовые потребности. Заправлять машину, одеваться. Тратиться на косметику и банально — на гигиенические принадлежности. Не просить у мамы, а брать тогда, когда нужно, из кошелька.

— Пока позволяет ситуация — я стараюсь не думать о таком…

— И правильно.

Я останавливаюсь и осматриваю переполненную парковку в поисках автомобиля.

— Тебя обеспечивают родители, Ян. Меня — непонятный дядька. Сегодня он есть, а завтра его нет. Вот и вся разница.

Подруга хоть и выглядит поникшей, но уже не уговаривает забить на работу. Смиряется. Тем более пропадать я буду исключительно на выходных, а в будние дни — вся в её распоряжении.

— А где ты будешь проходить стажировку, Даш?

— Давай, как только идея выгорит — детально обо всем расскажу. Пока нет смысла трепаться. Вдруг сразу же сбегу?

По указанному адресу я прибываю на десять минут раньше оговоренного времени. Здание серое и непримечательное — без вывески и других опознавательных знаков. Далеко не в центре, а на отшибе. Если бы Егор заранее не вышел встречать меня ко входу, я бы, наверное, струсила и дала заднюю. Но он есть — и за грудной клеткой автоматически расплывается спокойствие.

— Как настроение? — спрашивает весёлым тоном.

— Пойдет. Много сегодня людей?

Егор толкает тяжелую металлическую дверь, ведущую в подвал, и пропускает меня вперёд. Несмотря на то, что я хорохорюсь, от вида грозной охраны отчётливо трясутся поджилки.

Я быстро осматриваюсь.

Музыка вовсю грохочет. Ремонт новый, но вовсе непримечательный — посетители собираются здесь явно не ради эстетики. Да и запах немного сырой — видно, что клуб функционирует не так давно.

— Зал будет забит битком, потому что выступают известные в своих кругах бойцы, — предупреждает Егор и, осторожно взяв меня под локоть, ведёт по длинному, плохо освещаемому коридору. — Даша, тебя тут не обидят…

Становится ли мне спокойнее? Да, немного…

Мое доверие к этому парню базируется на том, что он друг Ратмира, а значит, априори не может быть зачислен в категорию моральных уродов.

За стойкой администрации нас встречает хорошенькая девушка с собранными на затылке волосами, в белой рубашке и чёрной строгой юбке. Одета по-деловому. Почти, как и я. Только вместо юбки на мне расклешённые брюки.

— Привет. Ты Даша? Очень вовремя. Меня зовут Арина. Сейчас я ускоренно введу тебя в курс дела, пока не повалил народ.

Меня тут же берут в оборот и заводят за стойку. Включив ноутбук, показывают систему рассадки гостей.

— Егор, а ты можешь идти, — поднимает взгляд Арина. — Дальше мы как-нибудь справимся сами.

Немного постояв и убедившись в том, что работа идёт как надо, друг Мира подмигивает на прощание и уходит в служебное помещение, отмеченное красным предупредительным сигналом: не входить.

— Твоя задача — проверить билет посетителя и, согласно указанному месту, завести в зал и усадить за стол. ВИП-гости требуют большего внимания и улыбок. Их билеты отмечены спец значком. Запомни это, пожалуйста.

Арина проводит экскурсию по просторному помещению, заставляя тщательно изучить нумерацию столов. Бой начнётся ровно через час. У меня совсем мало времени, чтобы сориентироваться в новом пространстве, но я правда стараюсь, всё чаще и чаще напоминая себе о будущей зарплате.

Внушительная клетка-ринг навевает ужас и тревогу. Я прохожу мимо и будто бы улавливаю запахи крови.

Интересно, сколько людей там было травмировано?

По коже гуляют мурашки, когда я думаю о том, что если буду работать здесь на постоянной основе, то рано или поздно лично увижу бой Ратмира.

В сети с ним гуляет множество роликов, но я ни разу не посмела включить и открыто посмотреть. Сердце каждый раз сжималось в тиски. Становилось дурно. Представляю, насколько болезненно переживают Янка и Ольга Игоревна каждый бой близкого человека.

Охрана запускает гостей ровно в семь вечера.

Я глубоко вдыхаю и расправляю плечи. Настраиваюсь.

Людей действительно уйма. Девяносто процентов — мужчины. К слову, Арина заранее предупредила, что знакомства на рабочем месте строго запрещены. Если кто-то подкатит, а ты посмеешь ответить взаимностью и на камерах это будет видно — сразу же вылетишь отсюда, как пробка.

Первое время я хожу между рядами столов по распечатанной на принтере карте. Рассаживаю гостей, возвращаюсь к стойке. Улыбаюсь всем без разбору — так сильно, что сводит скулы.

Когда наплыв сходит на нет, в зале громче включается музыка и гаснет свет, а на сцену выходит ведущий с микрофоном, объявляя о начале соревнований и представляя уважаемых спонсоров.

Я резко отворачиваюсь и, чтобы чем-то занять себя, всматриваюсь в списки участников. Имени Ратмира на сегодня нет. И я не могу сказать, что расстраиваюсь по этому поводу, хотя не прошло и дня после той ночи в особняке, когда бы я не думала о нем.

— Как дела? Справляешься? — будто из ниоткуда появляется Егор.

Я тепло реагирую, хотя гул мужских скандирующих голосов вызывает неприятный мороз по коже.

На самом деле всё намного проще, чем казалось с самого начала. Как-нибудь вольюсь.

Главное, что нужно, — это назубок выучить правила пребывания в клубе, уметь чётко отвечать на поставленные вопросы и владеть информацией на любую заданную тему. В случае чего — обращаться к старшему администратору.