— То есть, причем тут розги ты понимаешь?

— Не совсем, — обиделся Брок, и тут даже Одли не выдержал:

— Рыжий, мы тут утром все оценили твои певческие способности. Вот серенада — точно была перебором. Я удивляюсь, как еще Эван тебя терпит… Хорошего помаленьку, рыжий.

Брок подался вперед:

— Между прочим, я лишь раздавал долги — на мне их и так слишком много.

Вик не сдержалась — она правильно поняла утром: Брок прощался перед уходом из их дома:

— Ты не обязан их возвращать, Брок. Мы помогали тебе, потому что сами так решили. Мы не могли иначе.

И пока Брок собирался с мыслями, Эван согрел её эфиром — словно в уютное одеяло из нежности и тепла собственных рук укутал:

— Брок, правда, прекращай про долги.

— Ммм, — привычно протянул Брок — он так делал всегда, когда не знал, что сказать. — Ладно, хорошо. Скажем так: мы не совсем поняли друг друга…

Лео не удержался:

— Прикинь, как поняли тебя соседи? — он тут же понял свой промах — опять употребил простонародные слова, а тем временем экзамен на детектива уже завтра!

Брок скривился, но промолчал, не стал добавлять, что это проблемы соседей, а не его. Он резко поменял тему, воспользовавшись упоминанием соседей:

— Так что там про Эшей было?

Одли и Лео, лишенные новостей, даже подались вперед, невоспитанно водружая локти на стол. Вики тоже нетерпеливо ждала.

Эван собрался с мыслями:

— Так… Вчера много что случилось, что прошло мимо вас, кого-то в большей мере, кого-то в меньшей. Давайте сначала. — Он сделал глоток кофе и принялся кратко пересказывать: — для начала: Одли, ты наказан на луну — будешь сидеть без сладкого.

Бывшего сержанта таким было не пронять, он только кивнул и даже не скривился при этом от головной боли:

— Так точно.

Брок посмотрел на друга и все же пояснил:

— Мы тут все такие наказанные за пожар в Ветряном квартале. Оказывается, Ноа контролировала почти весь город, подслушивая разговоры, в том числе и твой с Вики о красном петухе и мой с Идо о том же самом… Надеюсь, что Каеде не такой пронырливый, как Ноа — она-то стала обычным ребенком, а вот он как был, так и остался наглым рыжим лисом, устраивающим испытания без спроса.

Если бы Брок видел, чем сейчас на прогулке занималась Ноа, он бы дважды подумал, прежде чем назвать её обычным ребенком: она при помощи Полин прятала в дупле дерева мертвую птичку. Каеде, сопровождавший детей на прогулке, одобрительно за этим наблюдал. Нерисса Эйр благополучно этого не видела — она думала, что девочки рисуют мелками на асфальте. Каеде умел накладывать иллюзии и никогда не задумывался об их вреде.

Эван подхватил дальше разговор, пока Брок сосредоточенно молчал, обдумывая Каеде и его поступки:

— Так… Грегори Эш Блек вчера официально при мне отказался от рода. Теперь он просто нер Грегори Эш. Так что ваше прозвище для него больше не перекликается с его именем — только в глаза его не называйте черным. И мое собственное прозвище я узнавать не намерен… Еще… Вчера из Олфинбурга приехал лер Фейн. Он ведет расследование о поддельных амулетах со стороны Тальмы. Делиться сведениями он не желает, я же пока не желаю выдавать Чандлера Тальме. Если не будет выбора — придется согласиться на экстрадицию, но пока есть надежда доказать его причастность и к подделке амулетов, и к убийствам Мактира, Форда и Уоллес. Как-то так.

— Что с… — Вик не смогла с первого раза спросить об участи Сайкса и «призрака» — горло перехватило. — …С Сайксом? Удалось вызвать его дух?

Эван тут же повинился, снова укутывая Вик теплом:

— Прости, солнышко, совсем забыл тебе сказать — Сайкс жив. Он выжил.

Брок добавил, чтобы дать Вики время прийти в себя — та побелела и о чем-то задумалась:

— Сайкс пока не дал показаний — в силу ранения. Марк сказал… — он почему-то замер и наклонил голову на бок, словно прислушивался к себе. — Он сказал, что Отис продержится до суда и не сорвется в свою истерию или чего у него там из-за Ноа. Сайкс вроде тоже намерен дать показания — со слов Марка. Он сказал, что сильно не лез в их головы, не подвергал их полному сканированию, к Чандлеру он вообще не лез, чтобы не обнаружили его ментальное… — он снова замолчал на пару секунд, прислушиваясь к себе. — Да, ментальное вмешательство. Небеса и пекло, Марк обещал стереть из моей памяти, что он менталист… Вот и верь словам храмовников после этого!

Пока Брок возмущался и что-то решал для себя, Эван, бросив тревожный взгляд на Вики, снова прикусившую губу, как максимальную степень сосредоточения, сказал:

— Женщину, сопровождавшую Сайкса, пока так и не опознали. Её дух вызвать не удалось — Брендон сказал, что с неё снят храмовый треугольник.

Вики уперлась взглядом в стол, прищурив глаза — словно решала трудную задачу. Все собравшиеся за столом мужчины тревожно на неё смотрели и боялись отвлекать — только Эван согревал её теплом через общий эфир. Наконец, Вики отмерла и спросила невпопад:

— Кто-нибудь на этой седьмице вспоминал адера Дрейка или сталкивался с ним? Разговаривал или планировал встречу?

Мужчины все как один отрицательно качнули головой, потом задумались и снова отрицательно закачали головами — не вспоминали и не встречались. Впрочем, инквизиторов принято избегать. Вики обвела всех тревожным взглядом и призналась:

— Вот и я нет. А он по словам Ноа столкнулся со своей старой невестой и, возможно, переживает теперь. Или не переживает, но он мой друг, а я пару раз собиралась с ним встретиться и благополучно забывала об этом.

Эван мягко сказал:

— Так иногда бывает — у тебя была тяжелая седьмица…

Вики твердо сказала:

— Ты не понимаешь. Я была намерена ему хотя бы телефонировать — и из-за невесты, и из-за окончания срока его наказания без карамели, но… Забыла. И прежде, чем броситесь меня утешать… Подумайте вот о чем… Что изменилось вчера? Что-то случилось, что-то важное, что мы пропустили…

Брок виновато посмотрел на неё:

— Вики… Чуть-чуть проще для кипящих мозгов.

Она резко выпрямилась и принялась пояснять:

— Некромантия пока еще не запрещена. Она не одобряется храмом, но как правильно вчера вспомнил Эван, показания некроманта засчитываются судом. — она обвела всех взглядом и, убедившись, что они слушают её, продолжила: — в Танцующем лесу на обследовании тела Форда был Брендон. Все знают, что он колдун и умеет поднимать мертвых. Почему никто, в том числе и я, не предложили там в лесу вызвать дух Форда?

— Ммм… — глубокомысленно сказал Брок.

— Забыли? — предложил Одли. — Переволновались за черного с его взбрыком. С кем не бывает…

Вик тут же напомнила:

— Но Брендон тоже не предложил это сделать! Он не из тех, кто увиливает там, где может помочь. Он не предложил вызвать дух убитого мальчика. Почему? И не мычи, Брок.

Тот поднял ладони вверх, сдаваясь:

— Молчу.

Вик продолжила:

— Когда возник второй труп — Мактира, мне тоже не пришло в голову попросить помощи у Брендона. Про Дрейка я вообще не вспомнила, а ведь он тоже умеет вызывать души. Про Марка не знаю — он отрицал как-то, что способен на такое, но тогда у него были другие причины. Второй висяк, где мог помочь некромант, и мне в голову не пришло попросить помощи. Никому это не пришло в голову! Самое странное — сам некромант тоже не горел желанием помочь. Это не в характере Брендона — он всегда помогает, когда может. С третьим телом все ясно — тело Уоллис сгорело, там вызывать дух и не получилось бы без имени. Для вызова духа всегда нужно или имя, или тело. Почему никому не пришло в голову попросить помощи некроманта с такими висяками? А ведь вчера Эван легко вспомнил о такой возможности и тут же её предложил. И Брендон не отказал.

Эван задумчиво сказал:

— Тело из катакомб не побывало в дереве — все отличие.

— Точно! — согласилась Вики.

Брок добавил тоскливо:

— Каеде. Он еще и умеет заставлять забывать очевидное.

Вики мрачно добавила:

— То, что ему мешает. Но чем помешали бы ему расспросы душ? Ведь убитую в катакомбах он позволил вызвать.