— Остаться с тобой? — она встретилась с ним взглядами.

— Зачем тебе феран Изарии? — открыто спросил маг. — Зачем тебе простой человек, Хэла. Останься со мной.

— Маг и ведьма? — она удивленно повела бровью. — Разве маги не ненавидят ведьм?

— Очередные старческие россказни, — отозвался Верлеас.

— Тем более, что ты к ведьмам не ровно дышишь, — улыбнулась она.

— Можно и так сказать, но маг и ведьма вместе способны на очень многое, тем более такой не слабый маг, как я, и такая невероятно сильная ведьма, как ты. Ты даже не представляешь… можно захватить мир, — сказал он улыбнувшись, скорее как озорной мальчишка, чем как взрослый рассудительный маг.

— Мне не нужен мир, — усмехнулась Хэла.

— Он ведь освободил тебя? — спросил внезапно Верлеас. — Рэтар. Снял слово. Ты свободная ведьма.

— Да.

— Но ты не ушла?

— Нет.

— И очень серьёзно думаешь связать себя с ними кровью?

Хэла не ответила, даже головой не повела. Лишь очень внимательно всмотрелась в глаза мага.

— Я понимаю его, — произнёс Верлеас, кивая сам себе. — Понимаю.

Ведьма пожала плечами.

— Если тебе нужна будет моя помощь — ты можешь рассчитывать на неё.

— Аттракцион неслыханной щедрости, — по-доброму усмехнулась Хэла. — Чем же я заслужила эту благость?

— Ты сама сказала, — прищурился он и стал неотразим, — я неравнодушен к чёрным ведьмам.

— Так и запишем. Прощай, Верлеас. И спасибо.

— До встречи, Хэла. И я всё равно буду ждать.

А серьги так и остались лежать на столе.

Вернувшись от мага, первым делом Хэла попробовала прыгнуть из ин-хана в дом. И у неё получилось. Она одурела от ощущения, которое испытала. Что-то невообразимо триумфальное — захотелось проорать что-то про короля, точнее королеву мира, но она сдержалась.

Однако силы потратилось невероятное количество. Маг был прав — надо быть осторожнее.

Хэла провела день в привычных делах, но тревога росла, множилась и изводила. Она была лавиной. И к ночи стала нестерпимой, неуправляемой и злой.

Ведьма с трудом добралась до Тёрка, разбудила его и попросила помочь, вытащив его из комнаты, где спали командиры в верхнюю, гостевую часть дома.

Вообще даже представления не было как можно попросить его завершить обряд повязи, но другого выхода Хэла не видела. Ей нужна была эта сила и ждать, когда она там проснётся и разгуляется, времени не было.

— Ты ошалела, женщина? — взвыл Тёрк, когда Хэла прямо попросила его сделать обряд. Ну, а что ещё оставалось? Просто попросила его с ней вступить в близость и понятно, что реакция была очень однозначной.

— Тёрк, мне это очень надо, — попросила ведьма, сжимаясь под его праведной яростью.

— Это тебя Верлес надоумил? — навис над ней мужчина. — Шею ему сверну.

— Тёрк, — Хэла взяла его за рукав.

— Нет.

— Тёрк, ну…

— Я сказал “нет”! И не потому, что это… — он осёкся и гневно фыркнул. — А потому что ты без нас не сможешь тогда. Тебе от нашей крови ни на шаг. Без нас смерть, Хэла. Нет.

Она была в отчаянии. Потому что боролась со стыдом, потому что внутри было это страшное — ей надо изменить Рэтару. Она с внутренним стыдом от способа спасения Роара едва справилась и смирилась, а тут такое. Кого просить? Миргана? Гира? Боги… Элгора?

— Хорошо, я поняла, — скорбно отозвалась она, повела плечом и головой и развернулась уйти от него.

— Подожди, бедовая моя. Хэла, — Тёрк взял её за плечи развернул к себе лицом, — ты же не уймёшься? Не слышишь меня? Хэла, я тебя прошу…

— Я понимаю, Тёрк, — борясь со слезами выдавила она.

— Аах, ты, — прохрипел старший брат Рэтара и сгрёб ведьму в объятия.

Хэла не смогла сдержаться, разрыдалась ему в грудь, обнимая. Как же не хотелось предавать всё это и как же будет тяжело потом. Но нужно было сейчас, очень нужно было. А потом… она подумает об этом завтра, точнее вот тогда, когда во всём разберётся.

— Я помогу тебе, родная моя, — проговорил ей в макушку Тёрк. — Но только если дашь мне слово.

Хэла подняла на него заплаканные глаза.

— Ты никуда от нас не денешься, — сказал он ей. — Пообещай мне это.

— Тёрк, — всхлипнула она и страшно стало до дрожи.

— Хэла…

— Я постараюсь, я обещаю постараться.

Мужчина тяжело вздохнул. Потом повёл головой в каком-то порыве негодования или нерешительности.

— Жди здесь, — приказал он и оставил Хэлу одну в недоумении.

Вернулся Тёрк совсем не сразу, ей даже показалось, что он передумал.

— Так, — он развёл руками. — Прости, стар уже на быстроту это делать.

Хэла нахмурилась, не понимая о чём он.

— Я польщён, что ты готова была на близость, но, — он ухмыльнулся и сел рядом с ней, потому что пока она ждала она устроилась на полу в коридоре. — Но, я бы хотел, чтобы, если уж нам с тобой и грешить, то не ради обрядов, да?

— Да, — она снова хотела рыдать. — Но ведь повязь же…

— Нет, — остановил её мужчина. — Обряд переиначила глупость, похоть и жестокость. Повязь — это кровь и семя.

Хэла повела головой, всё ещё хмурясь.

— Кровь, — указал на неё Тёрк, а потом показал ткань, что была в его руке. — Семя.

Господи, это же… какой ужас только что сейчас, вот чуть-чуть, не произошёл?

Теперь Хэла была готова рыдать от облегчения и благодарности к нему. Как же невообразимо сильно она любила этого мудрого, сильного и честного мужика. Он был для неё словно вся её семья, которую она потеряла — дед, отец и брат, который мог бы быть таким же понимающим и проницательным, но она его не знала. А Тёрк вот он — лучшего и не найти!

— Тёрк, — Хэла кинулась ему на шею, — Тёрк, миленький!

— Ну, ну, тшш, а то пожалею сейчас, что на грех близости не пошёл, — пробухтел он ей в волосы, прижимая к себе свободной рукой. — Давай кровь тебе пустим.

И он сказал это так зловеще, что она не удержалась и рассмеялась, заставляя и его тоже начать смеяться.

— Давай.

— Кто бы знал, что обряды такие жуткие можно с шутками творить, — фыркнул Тёрк, доставая из-за пояса кинжал и делая небольшой надрез на большом пальце Хэлы.

— Мы с тобой маленькая банда, — улыбнулась она.

— Капай кровь давай, банда, — отозвался мужчина, ухмыляясь.

Она накапала кровь в тряпку, что была у Тёрка в руках и с интересом уставилась на него.

— Что? — спросил он.

— А когда начнёт работать? — поинтересовалась ведьма не чувствуя никаких изменений.

— Откуда мне знать? — возразил на это Тёрк.

Хэла хмыкнула, потом села на своё место, снова хмыкнула.

— Ничего не происходит, — сказала она и…

Описать словами то, что с ней случилось, она наверное никогда не сможет. Это как-то так вот наркотические трипы выглядят?

Будто внутри случился космос, а снаружи прилетело в голову знание бытия. И наверное так чувствуют себя космонавты в открытом космосе. И одновременно это словно ты видишь намного больше, чем хотел бы, слышишь, думаешь, ощущаешь.

Взрыв внутри, оглушающий… куча людей — мысли, надежды, мечты… Сильнее всех был Тёрк и ему было страшно. Он за неё испугался. И Хэла вроде хотела его успокоить, но не получилось, потому что сознание потянуло дальше, потянуло к Рэтару.

Ведьма прям физически ощутила его, спящего. Там же Роар, Брок. Её накрыло эмоциями, слезы потекли по щекам, но не физически, а как-то ментально что ли. Словно не тело плакало, а душа или сознание, чувства. Мозг.

Что?

Потом она осознала эту угрозу, которая была вокруг них. И стало страшно-страшно!

И потом… потом она увидела каждый огонёк в Изарии. Это как лететь на самолёте ночью и видеть внизу вот эти огоньки деревень, маленьких и больших городов. Как эти завораживающие картинки из космоса с пульсирующими светлыми пятнами. Но если там были огоньки домов, улиц, то у Хэлы это были души, те самые огоньки, которые горели внутри каждого человека.

И сейчас она на мгновение увидела их все. Она увидела всю Изарию, как на карте и все огоньки всех людей, которые в ней жили. И это захлестнуло её, завернуло тревогу и тёплое уютное одеяло, а потом пришло холодное понимание, что всех этих людей надо спасать.