— Ты помнишь своё обещание? — спросил он у Хэлы, когда надо было вставать и одеваться, чтобы уйти.

— Рэтар, — вздохнула ведьма, посмотрев на него с беспокойством. — Ты вернёшься.

— Хэла, — феран упрямо покачал головой. — Ты обещала уйти, если со мной что-то случится.

— Брак считается? — улыбнулась она.

— Родная, — кажется он это простонал.

— Я помню, — ответила она, став серьёзной. — Я постараюсь уйти, я постараюсь. И не думай о плохом, Рэтар.

Он вздохнул и поцеловал её. С трудом, через силу оставляя её, выбрался из постели, оделся.

— Береги себя, — шепнула она на прощание.

— Да, — кивнул он. — И, Хэла… я люблю тебя.

— Я люблю тебя, Рэтар, — улыбнулась ведьма и почти невесомо поцеловала его в губы.

Роар был хмур и неразговорчив. Он всё делал нарочито резко и грубо. Брок, который сопровождал ферана, как его фор, всё время фыркал на митара и его недовольство.

Два дня в Йероте были посвящены всевозможным делам, связанным с фернатом. Рэтар побывал в совете феранов, был на созыве советников великого эла.

И всё, что происходило вокруг, лишь отчётливее давало понимание о том, что всё намного хуже, чем он предполагал.

Роар, как и всегда, попал в оборот девиц двора и, хотя пытался быть вежливым и услужливым, было видно, как выворачивает себя наизнанку.

К началу праздничного пиршества, митар кажется был уже совсем на грани.

— Роар? — остановил тана Рэтар, когда они собирались идти на праздник.

— Да? — отозвался тот небрежно.

— Перед тем, как выйти, — феран нахмурился, всё ещё кажется сомневаясь в своём решении. — Я хочу кое-что тебе сказать.

— Что? — митар нахмурился и развернулся к ферану лицом.

— Я принял решение, — ответил глава дома. — Ты не готов к нему, вполне возможно будешь ненавидеть меня. Но честно — мне плевать.

— О чём ты, Рэтар? — от небрежности тана не осталось и следа. Он насторожился.

— Я решил передать тебе титул, — феран видел, как Роар напрягся, даже запаниковал. — И тебе надо определиться…

— Подожди, что? — перебил его митар. — Тан, что значит ты решил отдать мне титул?

— Ты станешь фераном Изарии, — пояснил Рэтар. — А я тэяром дома Горан.

— Но ты, — тан запнулся, словно забыл, как говорить и дышать.

— Знаешь, я понимаю, — ответил на это феран. — Но, Роар, я всё отдал своей земле, своему дому, своим людям. Всё. Жизнь. Вся моя жизнь была отдана Изарии. Всем вам. Для себя у меня не было ничего. И брак в том числе. И я не пойду на это ещё раз.

— Но я…

— Прости, Роар, — и Рэтару действительно было очень жаль своего тана, тем более, что он его любил и относился, как с сыну. — Прости… Я могу предложить только возможность подтверждения твоего выбора будущей супруги, чтобы этого не сделал за тебя, как за ферана, великий. Но не более того. Я не пойду на брак второй раз. И дело в женщине, которую люблю. Дело в том, что не пойду на предательство и изменять ей не буду. И в том, что я устал. Устал быть для всех вас. Теперь твоя очередь. И если боги позволят мне — я вернусь в Изарию, заберу Хэлу и уйду.

Роар смотрел так, словно Рэтар его убивал. И это было тяжело, но больше не мог тащить это. Тёрк был прав, сотню раз прав и надо было сделать это уже очень давно. Он делал больше, чем мог, дольше чем было возможно.

— Скажи, что решил, пока дойдём, — отрезал феран, пересилив себя.

— Я, — нахмурился растерявшийся Роар. — Нет. Дай мне возможность сообразить, хорошо?

Митар был похож на мальчишку. Упрямого и отчаявшегося. И как бы Рэтару не хотелось прийти ему сейчас на помощь, как делал это всегда, но было нельзя, да и сил на это не было. Роар ещё раз кивнул, будто самому себе, и вышел.

Рэтар хотел выйти за ним, но потом остановился и крикнул Брока.

— Достопочтенный феран?

— Возвращайся обратно, — феран положил руку сыну на плечо.

— Что? — нахмурился юноша.

— Возвращайся в Зарну, сын, — повторил Рэтар.

— Но, — Брок смутился от такого обращения.

— Послушай меня, — глава Горанов вздохнул. — Для начала — держи меч.

Отстегнув оружие отдал его растерянному юноше.

— Теперь он твой, — сказал феран, останавливая возражения. — Второе — ты должен вернуться. Тебе надо взять Милену и Хэлу и отправится с ними через портал в Адиру, или, если не будет возможности, то по земле. Помнишь, где можно пройти по скалам?

Брок кивнул.

— Войр переправит вас водой в Ринту, — продолжил Рэтар. — В Рангразу. Там надо будет пробыть десять мирт. Если от нас не придёт никаких вестей, то тебе нужно будет отправится в Кэсу. Помнишь историю, что рассказывает Тёрк. Про Приша Доёга?

— Сказку? — уточнил парень, хмурясь.

— Да.

— Помню.

— Найдёшь в Кэсе торговый дом Доёга. Человек, который там всем заправляет, задаст тебе пару вопросов, ответы в истории Тёрка. Если ответишь правильно, он отдаст тебе теневую казну Горанов, — пояснил феран, а его сын хватанул воздух в озадаченном возгласе. — Этого хватит, чтобы сменить имя, чтобы устроить ведьм. Чтобы прожить всю жизнь. Проследи за Хэлой. Устрой её. Она упрямая, с ней будет тяжело. Но я знаю, что ты справишься. И я понимаю… но мне больше некого попросить.

— Достопочтенный феран, — с трудом проговорил юноша, упрямо мотая головой, стараясь не выйти из себя.

— Брок, сын, — Рэтар сжал его плечо. — Мне надо, чтобы ты жил. Этот план был создан ещё моим данэ и понятно, что Гораны не отступают, и тебе нужно будет быть первым. Но я тебя прошу. Я не знаю, где окажусь завтра. Если это будет Зарна, если я смогу обнять Хэлу, пожать руку Тёрку, похлопать тебя по плечу — так тому и быть. А если нет…

Сын сглотнул, собрался и кивнул.

— Элгор знает этот план, — добавил феран. — Вполне возможно, что он будет с тобой. Тогда стоит разделиться, чтобы вас было сложнее искать.

— Я понял.

— Я попросил бы Тёрка, Брок, попросил бы… и если он пойдёт на это — хорошо, но скорее всего он будет стоять за Горанов до последнего вздоха, с ним падёт Зарна.

— Отец…

— Я знаю, мальчик, я прошу очень о многом, — и Рэтару было сложно взваливать это на паренька, но отчаянно хотелось, чтобы сын жил. Да и верилось, что Хэла защитит его, может мальчишка удержит её от безумных и необдуманных поступков.

— Я всё понял. Я всё сделаю, — твёрдо ответил Брок, потом уставился на меч. — Но…

— Я хочу, чтобы он был твоим, — ответил Рэтар.

— Отец, я…

— Иди, парень. И я очень горд, что ты мой сын.

Брок не смог ответить, сглотнув слова. Рэтар благодарно повёл головой и вышел в коридор.

Всё это время, что был в Йероте, ферана Изарии не отпускало чувство, что это конец. Конец для него, конец для его дома. Никогда в жизни так сильно не хотелось ошибиться, но внутри выл его зверь, предчувствуя беду.

Великий был слишком услужлив, а его ближайшие советники слишком напряжены. Рэтар ощущал слежку, кожей чувствовал, что с него не спускают глаз. Вот только понять, кто именно. Зачем, было уже не важно, но кто. Этот вопрос мучал достопочтенного Рэтара Горана, как никогда.

В столице нельзя было верить никому. Здесь у Горанов никогда не было друзей, только те, кто с благоговейным ужасом склонял головы перед военной мощью ферната Изарии. И сейчас они замирали, когда видели Рэтара. Он чувствовал желание каждого из них вонзить ему в спину меч и то, что Дэялг отвёл изарийские отряды, как можно дальше от столицы и ферната Каянты, только укрепляло подозрения главы Горанов и усиливало его тревогу.

— Надеюсь, ты выбрал себе будущую супругу? — спросил великий, подойдя к ферану Изарии, стоящему возле стены главной приёмной залы Тасцэлии, дома правителей Кармии.

Вокруг была целая толпа народу. Празднование было в самом разгаре. Здесь были все представители правящих домов Кармии первого и второго прав наследия и высших регалий, и их дети. В основном девицы, которым надо было подбирать сговоры на будущие браки, но чаще сразу супругов.