— Почему? Мне разрешил… достопочтенный митар, — она залилась краской и все заулыбались.

— Ну, пойдём, и что? — отозвалась Хэла невесело.

Её вся эта возня отчего-то раздражала — виной была тревога, которая всё росла, как снежный ком, а может начавшиеся месячные.

— Посмотрим, — ответила Мила. — Нам и купить что-то можно. Мне митар разрешил вязать, я бы пряжу купила… а ещё можно же украшения, или заколки какие для волос… если платья нельзя, то ну… обувь можно. Вдруг ты себе сапоги сможешь найти.

— Хмф, — фыркнула чёрная ведьма, — вы, куропаточки мои, как-то забываете, что за вещи нужно платить, а вы чем платить собрались? У домашних хоть жалованье есть, а у вас что? Или ты, Милашка моя, за пряжу серьгами своими платить будешь? А ничего, что они тут не стоят ни шиша?

Возбуждение, которое было возобладало над девушками, сошло на нет. Конечно, у них не было ничего — по сути они были рабынями, которые за еду, кров и, в данном фернате, за хорошее отношение, выполняли нехитрую работу, чтобы поддерживать каким-то там образом давнее колдовство.

— Эмм, — в дверь просунулась голова Брока, — можно?

Он скромно протиснулся в дверь, словно она больше, чем на половину, не открывалась. Ему явно было не очень уютно стоять посреди комнаты среди серых, которые сейчас во все глаза на него смотрели.

— С чем пожаловал, котик? — спросила его Хэла.

Как же она любила этого мальчишку. В ней при взгляде на него гудела колокольным звоном тоска по её собственному сыну, а ещё Брок был очарователен — Хэла видела в нём столько черт молодого Рэтара, что зная уже о феране достаточно всяких историй, от грусти щемило сердце. А эти глаза… и что внутри опять завыло?

— Я пришёл спросить, вы пойдёте на ряды? Потому что, если не пойдёте, то мы сами пойдём, а если надо вас сопроводить, в смысле, тогда с вами пойдём.

— Нас сопроводить? — Хэла приподняла вопросительно бровь.

— Это приказ достопочтенного митара, — пояснил Брок. — Он мне сказал, чтобы я и ещё несколько бойцов с вами пошли.

— Покупки таскать? — усмехнулась Хэла.

— Эээ… а? — он стушевался и нахмурился.

— А денег он тебе случайно на покупки наши не дал? — спросила чёрная ведьма.

— Денег? — юноша нахмурился, а потом просветлел. — А, ты про камни? Дал. Я должен оплатить, если вы что-то захотите купить.

— Ох, какой мужчина, была бы я, девки, помоложе, схомутала в раз! — ухмыльнулась чёрная ведьма. — А денег-то много дал, а то нас ведь не раз-два — обчёлся.

— Нормально, — улыбнулся Брок.

— Ну, тогда, — она довольно крякнула. — Куропаточки мои, чего сидим? Давай, девоньки, шороху пойдём наведём?

Уговаривать девушек идти за покупками на чужие средства наверное долго не нужно ни в одном существующем мире. Столько радостной суеты эта комната никогда не видела. Правда оделись они по всем правилам — покрытые платками головы, капюшоны плащей. Орден монашек.

Уже очень скоро весело щебечущая процессия бодро направлялась в селение.

Хэла искренне переживала за то, как в селении встретят серых, но кажется всех унесло оживление ярмарки. На серых никто не обращал внимания.

Девушка правда держались вместе и старались не терять друг друга из виду, по одной не ходили, но эта невероятная детская радость на их лицах — оно того стоило. Они таскали за собой Брока, который, как оказалось, умел торговаться и вполне себе неплохо экономил те средства, которые ему были выделены на то, чтобы немного порадовать девчушек покупками какой-то мелочёвки.

Хэла устроилась на одной огромной и уже пустой бочке из под какой-то привозной браги и, взирала на суету, попивая что-то очень похожее на пиво, но потом, она сделала эту вкусную жижу немного крепче, в надежде, что градус придаст ей чуть-чуть спокойствия и расслабит, потому что как бы ей не хотелось признавать — тревога никуда не уходила даже из её слегка пьяной головы.

— Ты чего сидишь здесь в одиночестве? — Роар подошёл к ней и опёрся на бочку.

— Да вот смотрю, как они планомерно тебя разоряют, — ответила она и кивнула в сторону, стоявших недалеко серых.

— Пустое, — махнул он рукой и рассмеялся. — Себе ничего не хочешь купить, Хэла?

— Не надо, Роар, у меня всё есть, — она подняла кружку.

— Неужели цнелю пьёшь? — он удивился и она протянула ему напиток. Попробовав, Роар поморщился и засмеялся. — Хэла, ты никогда не перестанешь меня удивлять.

— Хэла, — к ним подскочила Грета. — Посмотри какие?

Девушка протянула ей какие-то странные шарики.

— Попробуй, — предложила девушка, когда чёрная ведьма скептически уставилась в её ладонь.

— Они сладкие вроде, — кивнул митар и девушка закивала ему в поддержку, совершенно забыв о, так сказать, субординации.

— Сластёна, — рассмеялась Хэла и взяла один шарик, который на вкус был напоминающий сахарные шарики из детства.

— А почему ты голову не покрыла? — спросил Роар.

— А зачем мне? — ухмыльнулась она. — Я ж чёрная, пусть уж знают, на что можно нарваться.

— На тебе не написано, — усмехнулся митар.

— Правда? А по-моему они все это видят.

Где-то сбоку началась странная суета, через секунду кто-то закричал, потом суета переросла в панику. Хэла вскочила на бочку, Роар схватился за меч.

Где-то там, со стороны дома корты пекарей что-то теснило народ.

Чёрная ведьма нахмурилась, а потом стала видеть тени. Те самые, что всегда были с ней, но, когда рядом была смерть, растущие и яростно клацающие невидимыми пастями. Она попыталась их увидеть — и ясно, как будто в тепловизоре, распознала фигуры нападавших. Потом она попыталась понять, где серые и да, сейчас в первую очередь её волновали именно они, а потом уже всё остальное.

Воинов на площади было предостаточно, конечно активно защищаться было сложно из-за достаточно большого скопления людей. Она посмотрела на Роара, точнее туда, где он только что стоял и никого не нашла.

— Вот чёрт, — это было очень плохо.

Потом она увидела Донну и Маржи, которые держали на руки Найту, увязавшуюся за серыми на торги. Она махнула им рукой и девушки подбежали к ней. Дальше потихоньку из толпы вынырнули остальные серые… все, кроме Лораны и Милены.

Лорана была с Гентом, который был одним из сопровождающих их воинов. А Милена… а Милена, как всегда…

— Где Милка? — строго спросила Хэла у Карлины.

— Прости, я думала, что она была за мной, — всех потряхивало от страха.

— Хэла, — на площади появился Тёрк, несколько воинов и Элгор.

— Отведите их назад кто-нибудь, — попросила Тёрка Хэла.

— Нет времени на это, — отмахнулся он и приказал Гнарку, так же сопровождающему их воину, отвести всех серых и Найту в дом службы.

— Мне надо туда, — женщина ткнула в сторону дома корты пекарей.

— Хорошо, пошли, ведьма моя, — кивнул Тёрк и спустил Хэлу с бочки.

Сначала они нашли Гента и Лорану — парень отбивался от нескольких нападавших, а Лорана тихо сидела на корточках возле одной из лавок.

— Лора, — чёрная ведьма присела возле неё, пока Тёрк помог Генту.

— Не могу идти, Хэла, не могу… хочу, но не могу, — шептала девушка, всхлипывая. — Он мне говорит — убегай, а меня как к месту приморозило…

— Я помогу, — Гент поднял её на руки.

— Серые в доме службы, давай её туда и оставайся с ними, сюда не суйся, понял? — Тёрк был сосредоточен и хладнокровен. — С Гнарком там командование на себя возьмите.

Гент принял приказ и унёс Лорану. Чёрная ведьма прикрыла глаза в поисках знакомых огней.

— Туда нам, — указала в сторону Хэла, где явно видела тени, и образ Брока под ними.

Мальчишка был ранен. Тёрк взвалил его себе на плечо.

— Сам отнесу, — рыкнул мужчина. — Откуда их столько вылезло, рваш! Как Элгор такое просмотрел? Пойдём, ведьма моя, а то не нравится мне это.

Женщина кивнула и проводила Тёрка взглядом — вот сейчас ей совсем не надо было возвращаться.

Хэла потеряла его из виду и направилась совсем в другую сторону и, вылетев на открытое пространство, она увидела Роара и Милену. На глазах Хэлы один из нападавших со всей силы воткнул меч в живот Роара — она ясно видела острие вышедшее из-за его спины. Меч митара опустился на врага и тоже прошёл его насквозь…