Практически мой ровесник. От того и когда я лично познакомился с ним щесть лет спустя, и вскоре выступал в его «Midnight Computer Club» (который позже все знали как культовый MNCC), мы быстро нашли общий язык. Разумеется, не только из-за этого. Я, сделав по высшему разряду бесплатную рекламу его клуба, делал рекламу и себе и игровому софту (от «советского ИТ-кооператива» и от себя) на только что появившейся первой полноценной игровой платформе (М-7 и идентичная ей по основному «железу», но ограниченная в НЕ игровых возможностях и в расширении игровая телевизионная приставка).

Юджин не был ни учёным, ни каким-либо высококвалифицированным техническим специалистом, ни даже магнатом и толстым денежным кошельком наподобие одного моего знакомого Рокфеллера, хотя деньги у младшего Харриса водились и немалые уже тогда.

Юджин в последнем году сороковых просто продолжал совместно со своим папашей удачное дело, начатое тем пару десятилетий ранее. В Америке полно продавцов подержанных автомобилей, но расчётливый папаша Юджина вошёл в этот бизнес в числе первых, а бурная автомобилизация США в довоенные годы обеспечивала тому стабильные и хорошие прибыли и позволила Харрису-старшему быстро стать не только продавцом того, что в моей РФ 2018-го скрывали за стыдливо-модной аббревиатурой trade-in. Десяток магазинов папаши Юджина очень скоро стал официальным членом NАDА — Национальной ассоциации автомобильных дилеров США, основанной в 1917-м и торговал уже и «новьём».

Но сын его, помимо любви к огромным американским автомобилям и торговле ими, интересовался новинками не только автопрома и тенденциями на авторынке!

И когда в 1955-м мы с Марго решили обменять нашу подустаревшую машину (Кадиллак в варианте седана серии 62 второго поколения, возобновлённого в производстве после окончания войны с Германией и относившемуся к классу «Full-size luxury car») на новую от того же производителя, и случилось наше знакомство с Юджином.

Машину мы сменили на ту же марку, только уже серии 75 в рестайлинговом варианте, начавшем выпускаться годом ранее, в 1954-м. Ещё более чёрный, хромированный и огромный. И уже совсем «полноценный лимузин»..

С Марго и двумя нашими детьми мы уехали в тот день от Юджина на новом Кадиллаке и я был 100% уверен, что старую нашу машину под слоган «она возила принцессу Лею» Харрис-младший загонит намного дороже, чем стоит наша новая, хахаха.

Но это было не главное..

Сфотографироваться с «принцессой Лее» и её семьей ради того, чтобы поставить эти фотографии в своём главном выставочном центре — было вполне понятным мне желанием сына хозяина этого бизнеса, решившего лично помочь с выбором знаменитой клиентке, хе. Шикарная и бесплатная реклама.

Впрочем, дело в итоге оказалось взаимовыгодным. Мы разговорились с Юджином и я испытал крайнее удивление, изначально предполагая, что ему «просто интересно узнать о супруге знаменитой кинозвезды»..

А вот и не так! Младший Харрис прекрасно знал, кто именно я, и не только по статьям о семье блиставшей в эпической космооперной трилогии кинозвезде! Юджин ещё 7 лет назад стал одним из первых частных владельцев вычислителей, приобретя один из произведённых по советской лицензии на IBM «протокомпов»!

..Всё началось для Юджина с того, что его школьный приятель из Вайоминга, к которому он приехал в гости зимой 1948/1949, провёл его в лабораторию провинциального университета, где стояла.. верно! Новенькая М-4. На которой научный люд втихую после работы развлекался копиями тех самых бесплатных игр «от НИИВТ» — Тетрамино, Замок Гоблинов, Шахматы и прочие. Которые шли неформальным бонусом в стандартной поставке машин, изготовленных как в СССР, так и на IBM.

С выпуском М-4 мы просто бесплатно отдали «в народ» на всеобщее копирование и распространение эти тайтлов..

Игры эти, даже с моей точки зрения, были вполне себе играбельны и при невысоком быстродействии первого представителя второго поколения вычислителей.

И в них играли! Машинное время оставалось дорогим, но техника — стала, по сравнению с М-1/2/3 более надежной, и даже большое научное начальство в СССР и за его пределами не могло удержаться от искушения..

Это был коварный ход с моей стороны.. :-) Эффект от него превзошёл мои первоначальные скромные ожидания «потихоньку приучать народ к электронным играм»

Научному и прочему околомимошатающемуся народу сие зрелище капитально сносило голову! Сработал эффект «много, сразу и просто так» и осознание квалифицированными людьми, наблюдавшими за процессом игр, всей бездны скрытых в вычислителях возможностей, выходящих далеко за рамки научных расчётов и первых экспериментов с управлением технологическими процессами и управлением военными системами..

Мощь и программный комфорт ОС и «базового языка» же М-4 сразу заткнул за пояс всё, что было раньше. Отнюдь не все расчёты требовали критического быстродействия в машкодах. А игры показывали совсем иную — развлекательную сторону применения вычислителей. Которая хорошо так складывалась со словами в научных статьях, где наш НИИВТ всячески заявлял о будущем удешевлении вычислителей и их массовости на уровне радиоприёмников, телевизоров и магнитофонов в предстоящее десятилетие-два..

В итоге, в случае Юджина вышло так, что обратившись в IBM, он приобрёл в частное пользование «минимальную конфигурацию» (собственно сама лицензионная М-4 + характрон + клавиатура) и подключил к ней стандартный бытовой магнитофон в качестве внешней памяти.

Решение в архитектуре, обеспечивающее возможность загрузки и записи данных на доступные в широкой продаже магнитофоны, которые вовсю распространялись в США, СССР и Европе, выдало ожидаемый эффект. А получив от приятеля на магнитофонной катушке копии игр, созданные им по щелчку палцьев нашим же бесплатным копировщиком (создание которого у нас в НИИВТ было навеяно моими рассказами отца о подобных в синклер-эпоху) Юджин стал одним из первых в США (да и мире) частных владельцев протокомпов..

Предприимчивый Юджин, обеспечивший себе в 1949-м эксклюзивное домашнее развлечение, вскоре совместил его со столь популярной в США модой на филантропию. Приобретя себе после начала производства М-5, он осчастливил какой-то технический колледж своей бэушной, но вполне работоспособной М-4. Чуть позже провернув ту же комбинацию С М-6/5.

А после начала производства микросхем, читая научно-популярную литературу, вскоре дождался старта производства в СССР и США того самого долгожданного «условного гибрида» (с моей т.зр) ZX и MSX-1!

И, как только стало известно о запуске в серию первых М-7/игровой консоли на её базе со скромными, но таки уже появившимися графическими возможностями и по реально смешным ценам.. оценил перспективы (частично под влиянием того, что некоторые продвинутые мены наподобие меня все эти годы долбили в советской, американской и европейской прессе) решил начать свой второй бизнес, связанный с ИТ. Пока ещё смутно представляя, что желает получить в итоге, кроме некоей потенциальной прибыли, но уже кожей ощущая наступающую грандиозную мировую движуху и революцию в сфере развлечений.

Оттого и прилип ко мне тогда в его авто «шоу-руме», ловя случай послушать всё из первых уст и зазывая в его только что открывшийся компьютерный клуб с залом на несколько десятков М-7 и игровых консолей..

Отказать такому энтузиасту я не смог. Но мной двигало не только чувство благодарности за комплименты из его уст. Я решил включить его в свои планы. Чем больше людей будут вкладывать бабло в начинающуюся движуху, тем быстрее всё будет вертеться и формировать тот самый так нужный для массовых продаж игр рынок!

Хотя и мы в СССР и тут, в США, IBM вкладывала в рекламу М-7 и игровых приставок средства, но я старался ловить любой шанс самому ускорить процесс.

Я просто «расширил его идею», предложив сделать целое шоу с халявой.

На вычислителях — (computers, да,да,да! «compute» — вычислять..) — в клубе Юджина уже пару недель вертелся игровой софт с пары тех игровых магнитофонных катушек, которые шла в комплекте с М-7, как и аналогичный софт с картриджей с ПЗУ к игровой консоли, которые также шли в стандартном комплекте поставки приставки.