Ещё он приобрёл, в дополнение к своему, сделанному в СССР фотоаппарату, почти с десяток фотоаппаратов и 2 кинокамеры.

— На подарки своим коллегам и себе — услышала я тогда, когда мы выходили с ним из магазина фото и кинотехники, где он застрял почти на час, с непроницаемым выражением лица изучая образцы, находящиеся в продаже. Никита оставил там больше тысячи долларов.

Сопоставила слова о «коллегах» и то, что услышал о роде занятий Никиты русский эмигрант, с которым он разговорился под «пельмени». Очень любопытно, но мне лучше прикусить свой язычок, чтобы не влезть с ненужными вопросами в ненужное время..

Гость из СССР ведёт себя как обеспеченный путешественник, приехавший в другую страну. И он, действительно такой — несомненно, что ему очень хорошо заплатили за его работу для США. Видно, он не считает каждый доллар, хотя и не швыряется ими. Наверное, и в СССР у него нет проблем с деньгами, хоть и их… общественная система весьма странная.

Но… особого интереса в его глазах нет почти ни к чему!

Хотя после всех его бесед с Президентской четой и сделанной работе в военном министерстве, у него остаётся не так много свободного времени, он тратит его почти всё — на прогулки. Приезжаем и гуляем. Я с ним его похождениями по улицам Вашингтона точно скину килограмм веса!

Искренний интерес у него я вижу разве что только ко мне… полагаю, Никита искренен в своём внимании, которое я получаю от него. Но почему он держит сам себя в каких-то жёстких рамках? Он не доверяет мне полностью после того разговора, хотя ему самому хочется обратного?

Может быть..

Как-то на этой неделе разговорились про автомобили. Поделилась своим желанием, которое у меня появилось под влиянием поездок с ним — иметь свой автомобиль. Я восхитилась Линкольном, который Президент предоставил для Никиты.

— Диван здесь роскошный… — согласился он —..но голове неудобно. В автомобилях должны быть небольшие, жёстко закреплённые, но мягкие… — он очевидно подыскал подходящее слово —..подушки под голову. На твёрдой основе.

— Но мы же редко спим в автомобилях и в вертикальном положении. — удивилась я.

— Не для сна, хотя и для этого тоже. Для безопасности при столкновении. Современные автомобили очень небезопасны. Их число растёт с каждым годом, их моторы становятся более мощными, растёт скорость движения, а безопасность уменьшается. При столкновении автомашин можно уберечься хотя бы от части травм.

— Ты думаешь, что надо сделать эти… подушки под голову?

— Не только.

Сделала ему комплимент:

— Ты, я полагаю, известная и влиятельная личность, к твоим словам могут прислушаться. В СССР ведь производят автомобили? — он кивнул — я развила свою мысль —..предложи идею, она может быть полезной.

— Да. Широкая известность в узких кругах… — усмехнулся он и вроде как пошутил — ладно, раз тебе интересно, хочешь увидеть, как могут выглядеть автомобили будущего?

— Да!

— Я нарисую тебе салон внутри и внешний вид автомобиля… вечером..

..Рисунок автомобильного сиденья мне понравился. И салон автомобиля будущего понравился. Сколько мелких деталей прорисовано, очень впечатлило. Оказывается, ещё и специальные «ремни безопасности». А как нарисован внешний вид! Завораживает. Как будто с натуры рисовал. Хорошее воображение!

Иногда меня посещает мысль, что он ведёт себя так специально. Аккуратно разжигает во мне интерес, интригуя. Он действительно загадочная личность.

И прекрасно рисует. Папка, в которую он сунул показанные мне листы с «авто будущего», вызвала у меня дополнительное желание — узнать, что там? Я поняла, что рисует он много.

Попросила. Он мне показал. Ах! Какой это серьёзный молодой человек, но фантазёр! Перебирала сделанные карандашами чёрно-белые рисунки, любовалась.

Никита пояснил:

— Я иногда пишу статьи про будущее для популярного в СССР журнала для интересующихся наукой и техникой..

Какая он разносторонняя личность!

Сейчас Никита с радостью делится со мной мыслью о том, что впереди — свободные выходные. Он, во время рабочей неделю почти завершил свои дела в здании военного министерства, куда ежедневно уезжал ради ввода в эксплуатацию таинственных «расчётных машин».

Я даже знаю, как они выглядят, хотя и не понимаю принципов их работы.

Поинтересовалась вчера. И получила книжку. Какое-то «общее руководство..», в котором есть фотографии этих расчётных машин, которые умеют считать лучше любых арифмометров и следовать каким-то «программам» — наборам команд, которые предложил составлять он.

Листала. Кое-как, при помощи и пояснениях Никиты, перевела с русского и поняла названия глав:

Основные характеристики, основные узлы, система программирования, производство действий над числами, элементы схем, арифметический узел, электростатическое запоминающее устройство, магнитное запоминающее устройство на барабане, программный датчик, дополнительные устройства ввода-вывода данных, электрическое питание, конструктивное выполнение машины.

Содержимое глав читать я не стала. Сразу было ясно — ничего не пойму. Впрочем, рисунки и фотографии в руководстве изучила с интересом.

Как стало ясно из них — «Расчётная машина» выглядит как три шкафа без стенок. Вокруг вентиляционной трубы. В шкафах, «на полках» — радиолампы и провода. К всему этому подключено два «пульта управления» и блок с лампочками.

Подумала о сходстве этих расчётные машины, «компьютеров» — с каким-то реквизитом из фантастического фильма. Именно так!

Только всё это настоящее.

Никита говорит, что за этими машинами будущее. Великое будущее. И почти никто, даже в СССР и здесь, в Америке, пока не понимает, к чему приведёт их развитие. Слышу уверенное —..что десятилетия спустя на них будут работать и использовать их не только инженеры и учёные, но и все, даже домохозяйки!

Я не поверила ему и спросила — как домохозяйка может понимать в том, что используют только единицы учёных и инженеры сейчас?

Он объяснил — всё будет в будущем сделано так, что домохозяйке не нужно будет учить математику, а нужно, видя результат на экране, выбирать с помощью ручного «пульта управления», соединённого проводком с расчётной машиной — ответы — да/нет. Ещё он привёл сравнение — как в ресторанном меню! И нарисовал, как будет выглядеть «компьютер» в будущем. Аккуратный ящик на столе, тоненькая «клавиатура» и что-то типа плоского телевизора, о котором я уже слышала, для демонстрации изображений.

Наверное, он просто шутит над девушкой. Или — нет? Доживём ли мы до того, о чём он говорит? Но всё равно приятно, что такой важный человек находит время на общение со мной!

10 октября 1942. День.

Господин Президент и Первая леди сегодня покинули Белый Дом.

Президент уехал в поездку по стране перед выборами в Конгресс, а Первая Леди отправилась в не менее важное путешествие к союзникам в Великобританию.

На прощание я услышала от Первой Леди, которая нашла время познакомиться со мной, шутку в свой адрес.

— Надеюсь, у вас с этим человеком получится величайшее приключение. Может быть, длиной в вашу жизнь.

Я засмущалась и не нашла, что сказать в ответ супруге Президента, а та обратила всё в шутку:

— Ах, Маргарет, не принимайте всё так близко к сердцу!

Вот и всё. То ли намёк от самого Президента, высказанный устами Первой Леди, то ли действительно просто шутка.

Президентская чета наблюдает за нами? Наше с Никитой, скромное сплетение рук отмечено.

Напротив моих ожиданий, мы сегодня днём никуда не отправились. С утра, раз Президент и его супруга отправились в свои важные вояжи, я, в предвкушении времени, которого мы проведём вместе с Никитой, предложила ему прогулку.

Но, к сожалению, он отказался — пояснив, что ему ещё осталось «написать ещё одну программу-образец для инженеров, которые вашим военным систему запускают».