Вскоре после смерти Джейка Нейтан Бевин и Уилл Андруз прошли тест на отцовство в ричмондской частной клинике. Увидев их рядом, я понял, что легко мог предугадать результат. Нейтан переехал в Сент-Марнем и работает в отцовском ресторане. В субботу вечером Макс оставался у нас с Холли, когда Сара пошла, как она выразилась, на свое «второе первое свидание» с Нейтаном.
Сегодня я получил открытку с фотографией Хэмптон-Кортского лабиринта[16]. Мама любила рассказывать, как наша семья целый час пыталась найти выход из этой замысловатой ловушки. Ник с отцом убежали тогда вперед, а мама, волоча мою коляску, пошла своим путем. До центра лабиринта мы добрались раньше их – мама этим очень гордилась. Я тогда был слишком маленьким и ничего не помню. Знаю об этом только с маминых слов.
На открытке отец написал, что надеется когда-нибудь снова со мной встретиться. Холли не дала мне ее разорвать. Она поставила открытку на каминную полку в гостиной. Я решил пока оставить ее там.
Еще я побывал наверху и из чулана под скосом крыши вытащил вторую обувную коробку. На очередное чаепитие к Алисе пришел лев с оранжевой гривой. Это та игрушка, которую подарил мне отец перед уходом из семьи.
Вчера вечером, когда Макс с Алисой наконец уснули, я прочел Холли последнюю версию своей статьи. А потом отправил ее Мадлен – сегодня ее опубликуют. Я написал о том, какая моя мама была сильная, как ее храбрость вселила в меня веру в будущее и как я был горд, что она начала строить новую жизнь, – жизнь, которую у нее так жестоко отняли.
Хадли и Сент-Марнем более двадцати лет хранили свои темные тайны. Но теперь моя мама, как и многие другие, дождалась справедливости. И слова, которые я слышал от нее в своем детстве, звучат сейчас еще более актуально: тайны – опасная вещь.
Благодарности
Это может показаться странным, но книга – всегда результат коллективных усилий. В публикации «12 тайн» мне помогло множество людей, и я хочу сказать огромное спасибо каждому из них.
Некоторым людям я особенно признателен, и с моей стороны было бы большим упущением не поблагодарить их сейчас. Долгие годы Селина и Сюзан неустанно подбадривали меня. Каждый начинающий писатель нуждается в том, чтобы кто-то давал ему заряд уверенности в своих силах.
Джеймс Паттерсон предоставил мне возможность поработать с ним над его проектом «Букшотс» – и за это я ему бесконечно благодарен.
Мой агент, Джульет, – это не человек, а стихия. Впервые я написал ей в воскресенье вечером, в расчете, что она прочтет мое сообщение в понедельник утром. Она ответила в тот же воскресный вечер, а к утру понедельника уже прислала массу ценной информации. На всех этапах подготовки книги она была просто незаменима.
Я хочу поблагодарить всех в «Литтл, Браун» и «Ашетт»: они рискнули дать шанс мне и моим «12 тайнам», хотя опыт моей работы у них в штате мог заставить их дважды подумать о том, стоит ли это делать. Хочу поблагодарить также своего начальника, который оказывал мне большую поддержку и желал книге успеха.
Со всей командой «Литтл, Браун» и «Сфера» мне работалось с удовольствием. Энтузиазм этих людей, проявленный на первой же нашей встрече, был заразителен. Они искренне в меня поверили. Огромное спасибо им всем.
Джемма – не только великолепный маркетолог: она мой друг и бывшая коллега. Мои редакторы – Эд и Розанна, – предлагая внести необходимые изменения, делали это честно, прямо и – дружелюбно. Прорабатывая структуру и детали сюжета, Розанна была проницательна, креативна и невероятно терпелива.
Спасибо всей моей семье, особенно O, Х и У, за позволение позаимствовать имена. И в особенности маме, которая, пока «12 тайн» готовились к печати, потеряла моего папу. Они были вместе пятьдесят пять лет, и я надеюсь, что там, где он сейчас, он все-таки смог прочесть эту книгу.
И, наконец, спасибо вам, мой читатель, за то, что прочли «12 тайн». Хотелось бы верить, что вам доставило удовольствие знакомство с Беном, Дэни и всеми остальными обитателями Хадли и Сент-Марнема. Но должен предупредить, что эти городки существуют только в моем воображении, а сам я вполне доволен своей жизнью между Патни и Барнсом.
Спасибо, что прочитали.
