— А я хочу, чтобы ты весь вечер сама наливала мне настойку, — хмыкнул он, обращаясь уже к Нае.

— Хорошо, — кивнула предводительница.

— Хочу бой на клешнях! — заявил Эмиэль, громыхнув кружкой о столешницу.

— Заказывай лобстеров! — в предвкушении оскалилась Ная.

Удивительно, но эта глупая игра, уже давно нравилась им обоим. Суть была проста: нужно было одеть клешни на пальцы и съесть ими мясо. Побеждал тот, кто быстрее расправлялся со своим лобстером. Первый раз поразвлекаться таким образом предложил Кьяр, подсмотрев эту забаву у детей в какому-то городе, но прижилась она в итоге почему-то только между Наей и Эмиэлем.

Пока Эмиэль ходил на кухню, чтобы самому выбрать лобстеров покрупнее, предводительница кивнула Шиину, давая тому знак следующим озвучивать своё желание.

— Пусти своих крошечных животных по столу, — попросил он.

Между тарелок тут же забегали трехсантиметровые олени, тигры и медведи. Шиину доставляло удовольствие наблюдать за миниатюрными огненными созданиями. Он бы никогда не признался, но на самом деле ему почему-то казалось, что если бы старшая сестра была бы с ним рядом в далёком детстве, то она играла бы с ним именно так. И не важно, что тогда она скорее всего ещё не умела контролировать свою энергию настолько хорошо, чтобы использовать заклинания воплощения такого высокого уровня. Контролировать с десяток созданий было невероятно сложно, и магов, способных на это были единицы, но Шиин предпочитал не вдаваться в анализ и просто наслаждаться красиво переливающимися жёлто-красными животными и своим воображением.

— Остался только ты, Ариен, — вскоре напомнила мечнику предводительница.

— А я как всегда ничего не придумал, — улыбнулся тот.

— Да ладно, Ариен! — перегнулся через Наю Кьяр. — Должно же быть хоть что-то, о чём бы тебе хотелось попросить!

— Я в любой момент могу попросить, — возразил мечник.

— Вот и попроси сейчас! — поддержал Кьяра Асин.

— Ладно-ладно, — сдался Ариен, — Ная, не могла бы ты снять рубашку?

— Я же в одной кожаной жилетке останусь, — скептически подняла бровь предводительница, — она кроме груди ничего не закрывает.

— Да, — согласился мечник, — и мне будет очень приятно на тебя смотреть.

Ная, не вставая из-за стола, со вздохом стянула с себя лишнюю одежду и, бросив недовольный взгляд на Ариен, подтянула к себе свою кружку: временами он всё же вёл себя как типичный мужчина, а не как её «странный Ариен». Хорошо, что это, по крайней мере, случалось не слишком часто.

Дальше празднование пошло по стандартному весёлому сценарию «Кьяр — на стол, Иран — под стол», и закончилось оно именно этим спустя часов пять. Оставив на лбу спящего Ирана обещанную надпись, все постепенно разошлись. Правда, не все на своих двоих.

— Эмиэль, сделай для меня одну вещь, — поймала мужчину за руку Ная, когда тот, сгрузив в кои-то веки перебравшего Кьяра на кровать, уже собирался уходить из её комнат.

— Всё что угодно, — с готовностью улыбнулся тоже хорошо захмелевший Эмиэль.

— Последи для меня за Закани, — попросила предводительница.

— Ты подозреваешь её? — Эмиэль тут же стал серьёзнее.

— Не её, а Представительницу Яр пока, — вздохнула Ная, — госпожа Цаэра считает, что в первую очередь следует обратить внимание на неё и Представительницу Маэль. Я просто думаю, что Управляющая Закани может что-то знать.

— Я поговорю с ней, — кивнул Эмиэль.

— Спасибо, — мягко улыбнулась мужчине предводительница, закрывая за ним дверь.

Она была уверена, что Эмиэль не подведёт и раздобудет для неё какую-нибудь полезную информацию про Дом Яр. А сейчас у неё оставалось последнее не выполненное желание со своего дня рождения.

— Кьяр! — во весь голос заорала Ная так, что танцор, подлетев, чуть не свалился с кровати. — Вставай, мы ещё не спели!

Время осмотра комнат Матери Лияр Представительница Цаэра смогла назначить только спустя несколько дней, в то время как Бои за места Домов неумолимо приближались, а новой информации всё не было. Эмиэль, как и обещал, поговорил с Закани, но оказалось, что женщина даже ничего не слышала о технике серувим и ничем помочь не смогла. Как бы внимательно Эмиэль не вслушивался в её рассказы о том, что происходило в Доме Яр, ничего, что могло бы касаться их задания, в них не было. Фактически, всё, что сейчас интересовало Управляющую — это обеспечение безопасности зрителей во время сражений сильнейших магов Таэмрана и подготовка Главной арены: все барьеры перепроверялись, шёл отбор тех, кому предстояло их держать, в город прибывали представители Домов из других городов, чтобы посмотреть Бои и потом доложить своим Матерям о результатах. В Таэмране уже был введён режим повышенной готовности, Закани почти круглосуточно пропадала то в зданиях охраны, то у арены — дел у неё было столько, что сплетни её сейчас совершенно не волновали, и даже от осторожных рассказов Эмиэля о необычном заклинании Дома Лияр она просто отмахнулась, бросив «если хочешь меня чем-то отвлечь от работы, лучше бы разделся».

Единственная заинтересовавшая Наю информация из всего, что пересказывал ей Эмиэль, касалась того, что Мать Маэль почему-то тоже постоянно появлялась у Главной арены, по словам прямолинейной Закани «вынюхивая там что-то не хуже коэра-ищейки».

Что можно было сейчас «вынюхивать» у арены, ни Ная, ни Яра придумать не смогли. Последняя только предположила, что госпожа Чамиза могла следить там за отбором магов на роль держателей барьеров, зная что-то о претендентах, что было бы совсем не удивительно. И тем не менее, обеим женщинам это всё равно показалось странным. Даже если Мать Маэль знала, что кого-то из претендентов нельзя было допускать к этой работе, она могла просто об этом сказать отвечающей за отбор Матери Яр. А вот если допустить, что госпожа Чамиза наоборот была заинтересована в победе кого-то определённого, то это уже вызывало подозрения. Но оснований говорить что-то подобное ни у кого из предводительниц не было. По крайней мере до того, как добровольно прописавшаяся дежурить у Главной арены Яра не услышала от Матери своего Дома слово «омоэрас».

«В Доме Лияр сходят с ума со своей техникой омоэрас, не удивлюсь, если и на арене кто-нибудь выкинет нечто подобное. Канара права: в этот раз перед Боями слишком много шума. Смотрите внимательно за тем, кто и что сейчас делает», — говорила госпожа Чамиза кому-то из своих Мастеров.

У мгновенно запаниковавшей Яры было только два вопроса: как Мать её Дома узнала о том, что происходило в Доме Лияр, и что им теперь делать. Если Мать Маэль приказала следить за всеми, особенно подчеркнув Дом Лияр, то им с Наей нужно было немедленно прекращать всю их деятельность, пока они не попались госпоже Чамизе. Хуже всего было, если та следила за тем, чтобы никто не раскрыл её план.

Несясь по городу в комнату Кьяра, Яра мысленно выбирала себе предпочтительный способ казни. Она была единственной, кто сейчас особенно активно вертелся в Доме Лияр, и она уже была готова к тому, что её вот-вот могли вызвать на допрос. По всем параметрам Мать Маэль идеально подходила под описание того, кто мог провернуть омоэрас на алмазе Матери Лияр: она могла пробраться куда угодно, она могла сама по завершению всего вернуть страницу в фолиант, она без особого труда могла заставить кого-то из Дома Лияр помогать ей и она умела стирать память. Кроме непосредственно самой техники, она могла сделать всё. К тому же, Мать Лияр несомненно была одной из её главных соперниц в предстоящих Боях. У госпожи Чамизы были все основания выступать против и бороться за место Дома в городе любыми доступными способами. Если Мать Маэль уже что-то выяснила, Яра стала бы первой, кого должна была ждать расправа.

Ворвавшись в комнату Кьяра, Яра застала танцора возле шкафа в одних золотых цепочках.

— Снимай сейчас же свои цацки и слушай! — рявкнула на мужчину с порога предводительница.

Наспех выставив барьеры, она притянула едва успевшего накинуть на плечи халат Кьяра к себе и зашептала ему на ухо всё, о чём успела подумать, пока бежала сюда: