Яра бы ни за что не призналась, но у неё уже поперёк горла стояли проклятые иллюзии Кьяра, которыми он скрывал все свои атаки и атаки своего отряда. С тех пор как он закончил своё обучение в Домах Амаэль и Лияр, его магию стало намного сложнее разрушить, это во-первых, а во-вторых, он собрал себе целую коллекцию призывных монстров, которых прятал среди всё тех же иллюзий, и определить, где настоящий, можно было только в тот момент, когда тварь уже нападала, и оставалось только защищаться, если успеешь. Сколько у Кьяра было этих монстров и каких, не знал никто, даже Ная — отряд придумал эту хитрость специально ради того, чтобы сделать атаки танцора максимально непредсказуемыми. Поэтому, когда на учебной арене появлялось с десяток разнообразных тварей, Яре хотелось то ли биться головой о ближайшую стену, то ли придушить хитроумного гадёныша.
Кроме того, Кьяр был не единственным, кто потратил время их изоляции в Таэмране с пользой. Эмиэля с Шиином взяли в городскую стражу и, поскольку работали они в основном вместе, то и качество их взаимодействия вышло на новый уровень. Иран между заданиями изучал всевозможные виды взрывной магии в Доме Фаоэн. Про Ариена с Наей и говорить было нечего — они проводили на тренировочных аренах больше времени чем в своих комнатах. Аэн продолжал пропадать в библиотеке Дома Сиэль и лечебнице, правда, его теперь изрядно отвлекала от совершенствования своих навыков родившаяся у Шины девочка, с которой он старался по возможности проводить всё своё свободное время. Тем не менее, меньше всех продвинулся всё же не он, а Асин. Потому что, если Шина, по крайней мере, старалась освободить Аэну время для занятий, то Кайру тренировки Асина совершенно не волновали, и когда он был в городе, сына она забирала у него только на ночь, искренне считая, что мальчика ей учить особо нечему, и этим должен заниматься мужчина.
После того как Совет освободил Мастера Маэль от её временных обязанностей по присмотру за нерадивым отрядом Наи, по её наводке мужчин попробовали передать под командование другой предводительнице в профилактических целях. «Удачи» — съехидничала тогда Яра, провожая глазами новую жертву. Она уже знала, что Ная пообещала своим мужчинам прикрыть их задницы, что бы они ни вытворяли, поэтому заранее сочувствовала Ракари, которой предстояло испытать на себе всю больную фантазию этих привыкших своевольничать придурков.
Ракари предсказуемо отказалась от отряда и попросила найти на её место кого-нибудь другого, кого Совету не жалко, после первого же задания. На вопрос Наи: «Как вы её так быстро допекли?», мужчины смеясь рассказали, что каждый раз когда женщина засыпала, Кьяр менял иллюзиями их внешность, и в результате она, просыпаясь, никогда не знала, кто из них кто, потому что каждый раз это был новый набор: сегодня Кьяр был Эмиэлем, Шиин Асином, Иран Аэном, а завтра Эмиэлем становился уже Шиин, Асином Ариен, Аэном Асин и так далее. Из-за того, что навыки, характеры и внешность мужчин постоянно перемешивались, а отзывались они на те имена, которым на тот момент соответствовала их внешний вид, продуктивно командовать отрядом становилось просто невозможно, и женщина не выдержала: жестоко наказывать отряд Наи она не рискнула, зная славу их настоящей предводительницы, а справиться без этого с мужчинами не удавалось.
Яра, слушая этот бред, искренне сочувствовала несчастной Ракари, которой дали этот сброд, а ещё поражалась тому, как из того, про кого говорили, что ему вообще не пережить десять лет в тоннелях, Кьяр рядом с Наей превратился в такую занозу в заднице, что теперь даже ей не хотелось с ним связываться. Пусть особой силой атак он и не обладал, но доставить проблем мог столько, что это с лихвой компенсировало абсолютно всё. Яра искренне считала, что начинать любое сражение с отрядом Наи следовало именно с того, чтобы вывести из боя этого паршивца, но проблема была в том, что перед ним всегда стоял Эмиэль, который последнее время задался целью научиться рушить любые заклинания, и пробиться через него было крайне сложно. А если Кьяра пытались атаковать оружием, то тут же возникал Ариен, владеющий своими клинками, как проклятый Бог. Тем не менее, из такого «классического построения» отряда Наи, Яра делала вывод, что они намеренно прячут всю свою настоящую боевую мощь от окружающих, опираясь в сражениях на трюки, а не на силу. Например, она ни разу не видела, чтобы Ариен в публичных боях использовал свет, а Асин, так же как и Эмиэль, не пользовался подчинением. Ная намеренно скрывала многие сильные навыки своих мужчин: Яра могла объяснить это только тем, что женщина старалась не привлекать к ним лишнего внимания, либо же у неё был какой-то план, которым она пока ни с кем не делилась.
История о том, как весело прошло задание Ракари с отрядом Наи, распространилась очень быстро, поэтому найти вторую предводительницу, которая бы изъявила желание взяться за перевоспитание отбившихся от рук мужчин, Совету не удалось. Молодым женщинам совершенно не хотелось связываться с той, кто был избранницей Демона: как бы Наю за это ни осуждали, но всё-таки все были вынуждены признать тот факт, что Демон посчитал именно её достаточно сильной для осуществления своих далеко не самых скромных планов. Проверять на себе, чего она стоит в бою, пытаясь сломать принадлежащих ей мужчин, никому не хотелось, а то, что она не позволит безнаказанно поднимать на них руку, было и так ясно.
Опытным предводительницам профессиональных отрядов было плевать на дурачащуюся молодежь, к тому же у них не было никакого желания тратить на них своё время, теряя при этом деньги, которые они могли бы вместо этого заработать на заданиях. А больше ставить было некого. Поэтому Нае, ругаясь сквозь зубы, предписали после каждого задания оставаться в городе на две недели, чтобы за отрядом это время можно было наблюдать и, наконец-то, отпустили их в тоннели одних.
По факту с того момента следили только за Наей. Ещё дважды её пытались изолировать от отряда, за всё то же несоблюдение правил, и оба раза эти попытки провалились, поскольку, если её Совет мог запереть в комнатах, то запретить что-либо Ариену не мог никто, и мужчина всё равно приходил к своей госпоже. Так что изоляция в итоге превращалась в прекрасный отдых на двоих с настойкой, закусками и сексом. Толку в таком наказании не было никакого, и Наю отпускали.
Новая Мать Лияр, на которую Совет на третий год сбросил всю ответственность за молодую предводительницу, оказалась женщиной весьма хитроумной и дальновидной. Она по очереди вызвала к себе всех мужчин Наи, задала им всем разные вопросы, составила общую картину и, поняв, что их предводительницу проще убить, чем заставить подчиняться и соблюдать субординацию в отряде, предложила им сделку: она закрывает глаза на их поведение, а они докладывают ей о каждом своём шаге и обо всем, что им удаётся узнать. Мужчины редко доверяли женщинам настолько, чтобы рассказывать им всё подряд, но в отряде Наи секретов не было, и Мать Лияр посчитала это прекрасным способом узнавать обо всем, что происходит среди мужской части населения города. Воспользоваться старой мудростью «не можешь подавить — возглавь», показалось ей единственным адекватным способом контролировать своенравную женщину, ведь на самом деле Наю было не за что наказывать: никто не говорил, что предводительница не имеет права выстраивать такие отношения со своим отрядом, просто это никого из вышестоящих не устраивало. И причина тут была одна — Ная с её потенциалом однажды могла оказаться одной из них и начать рушить тысячелетние законы и без всяких Демонов, поэтому её пытались подавить сейчас, пока она ещё не стала достаточно сильной, чтобы получить в руки реальную власть.
Мать Лияр изучила карточки всех мужчин Наи от корки до корки и, вызвав после этого её с отрядом к себе, потребовала показать, чего они на самом деле достигли. Предводительница тогда подчиниться отказалась, сказав, что не собирается кому-либо демонстрировать все навыки своего отряда, чтобы после этого можно было просчитать их слабые места. Ни угрозы плетью, ни новой изоляцией не сработали. Матери Лияр пришлось отпустить их, но, положа руку на сердце, она и сама бы на месте Наи повела себя так же, поэтому она даже прониклась к женщине некоторой симпатией.
